Kudzu é um membro da enorme e diversificada família de ervilhas, e olhando para ela, não é difícil ver a semelhança. É uma videira lenhosa perene que pode crescer tão alto quanto pode obter apoio – às vezes mais de 30 metros quando cresce grandes árvores e estruturas abandonadas. (Uma vez vi um enorme gin de algodão abandonado de 5 andares na região rural da Geórgia do Sul completamente coberto de kudzu. Parecia um arranha-céus verdes, e era a coisa mais alta em quilómetros à volta.) As videiras são em qualquer lugar do diâmetro de um lápis para o tamanho ao redor como o seu pulso. O novo crescimento herbáceo tem caules peludos, vinhas mais velhas e mais maduras têm casca lisa acinzentada e acinzentada. As folhas são de tamanho manual ou maior, com lóbulos alternados. Algumas folhas são ovais (sem lóbulos), outras têm dois lóbulos e parecem vagamente como um gatinho, enquanto outras são três lóbulos. As flores de Kudzu são belas estruturas roxas e brancas com múltiplas pétalas semelhantes a sinos. Eles dão um cheiro forte de sabor artificial de uva, tipo de uva Jolly Ranchers. As flores são seguidas por vagens de sementes peludas como feijão 2″-3″ de comprimento. Ironicamente, as sementes, que parecem uma aposta segura de algo para comer, são a única parte de kudzu que não é comestível. Kudzu não tem imitações mortais, e é mais facilmente identificado pelo seu hábito de crescimento. Não se chama “a videira que comeu o sul” para nada. É, sem dúvida, a planta de crescimento mais rápido nas florestas orientais, com um crescimento de 18″ por dia não inédito com água suficiente e luz solar em bom solo. Vai cobrir rapidamente árvores, edifícios, carros estacionados, cães adormecidos, gado em movimento lento … Os seus únicos requisitos de habitat são terreno aberto com muita luz solar, e muita água. Solos pobres não o incomodam muito. Nos EUA, encontra-se numa ampla faixa do Sudeste da Virgínia ao Texas. É uma planta de clima quente, então se os verões são curtos e fica muito abaixo de zero no inverno, provavelmente não vai crescer.

Kudzu é uma grande fonte de alimento, e não apenas porque é tão abundante. Como qualquer outro kudzu verde de folha escura é muito bom para ti. É rica em cálcio, ferro, magnésio, manganês e vitaminas C E K. Como qualquer outra legume, também é rica em proteínas. Na verdade, faz uma excelente forragem de gado. Cabras, vacas e ovelhas adoram. É óptimo como o feno, mas não se presta bem ao baleamento mecanizado. Há muitas maneiras de comê-lo, também: os rebentos podem ser arrancados, limpos e cozidos como feijão verde ou espargos. Podes vaporizá-los, sautá-los, fritá-los, adicioná-los a sopas… as possibilidades são infinitas. As folhas podem ser comidas cruas (melhor para as folhas mais jovens), cozinhadas como um verde, ou, nosso favorito, feitas em batatas fritas kudzu. Se você já fez chips de couve, o processo é exatamente o mesmo, exceto chips de kudzu sabem melhor, porque eles não são couve. As flores são grandes para doces, geleias, ou até mesmo Vinho, e têm um sabor agradável, frutado. As raízes também são comestíveis-quando são pequenas, podem ser assadas sobre um fogo ou cortadas e cozidas, e quando são maiores, podem ser esmagadas numa farinha. Este é um processo extremamente intensivo de tempo e trabalho, no entanto, se você tem literalmente qualquer outra coisa que você pode usar como farinha, experimentá-lo primeiro. Além disso, como qualquer agricultor do Sul lhe dirá, as raízes estão quase impossíveis de arrancar do chão. Embora você raramente precise utilizar kudzu em uma verdadeira situação de sobrevivência na natureza, já que geralmente cresce perto de áreas habitadas por humanos, há algo a ser dito para mantê-lo em mente para uma situação pós-desastre, seja um incidente de curto prazo ou um cenário de longo prazo. É altamente abundante, é nutritivo, e a maioria das pessoas não vai considerá-lo como um recurso, então ele vai lhe dar uma vantagem única em se alimentar e sua família que os outros não terão.