Laxante, qualquer droga usada no tratamento da prisão de ventre para promover a evacuação de fezes. Os laxantes produzem os seus efeitos através de vários mecanismos. Os quatro principais tipos de laxantes incluem: purgantes salinos, amaciadores fecais, purgantes de contato, e laxantes a granel.purgantes salinos são sais contendo íons altamente carregados que não atravessam rapidamente membranas celulares e, portanto, permanecem dentro do lúmen, ou passagem, do intestino. Ao reter água através de forças osmóticas, purgantes salinos aumentam o volume do conteúdo do intestino, esticando o cólon e produzindo um estímulo normal para a contração do músculo, o que leva à defecação. Alguns sais comumente usados são sulfato de magnésio( sais de Epsom), hidróxido de magnésio (leite de Magnésia), sulfato de sódio (sal de Glauber) e tartarato de sódio de potássio (sal de Rochelle ou pó de Seidlitz).os amaciadores fecais não são absorvidos do tracto gastrointestinal e agem para aumentar a maior parte das fezes. A parafina líquida (óleo mineral) pode ser utilizada como o próprio óleo ou como emulsão branca. Outros amaciadores fecais têm uma ação detergente que aumenta a penetração do banco por água.os purgantes de contato atuam diretamente sobre os músculos do intestino, estimulando as contrações musculares ondulantes (peristaltis) que resultam em defecação. Este tipo de laxante inclui cascara, senna, ácido ricinoleico (óleo de rícino) e fenolftaleína. Após o uso regular, seu efeito tende a diminuir, então doses maiores e mais frequentes são necessárias até que finalmente deixam de ser eficazes. Eles são úteis, no entanto, quando a purga de curto prazo é necessária (por exemplo, antes da cirurgia ou após uma doença).