USAFEdit
O RB-57D permaneceu em serviço por apenas cerca de cinco anos. As primeiras entregas foram em abril de 1956 para o 4025º esquadrão de reconhecimento estratégico, a 4080ª Ala de reconhecimento estratégico, que fazia parte do Comando Aéreo Estratégico (SAC). Inicialmente, os aviões deveriam ser baseados em Lockbourne AFB, Ohio, mas logo foram transferidos para Turner AFB, Geórgia.
O Esquadrão ficaria totalmente operacional com seus primeiros seis RB-57Ds apenas 120 dias a partir da entrega de seu primeiro RB-57D. Esses seis primeiros aviões, todos do grupo a RB-57Ds, enviaram Yokota AB, Japão e para Eielson AFB, Alasca, no final de 1956 para missões de reconhecimento sobre o que se presume ser a China, Coreia do Norte e União Soviética. O destacamento em Yokota foi usado para monitorar as consequências dos testes soviéticos na Operação Leão-Marinho. Outras missões foram realizadas sobre a China comunista, o teto operacional do RB-57D está bem acima do do MiG-15 chinês. a aeronave baseada em Eielson conduziu ELINT em torno da Península de Kamchatka da União Soviética. Em 15 de dezembro de 1956, três aeronaves sobrevoaram Vladivostok.
In early 1956, the 4080th SR Wing moved to Laughlin AFB, Texas. Em 1957, a RB-57Ds (Grupo B e o único tipo C) foi enviada para a Rhein-Main AB, Alemanha Ocidental, para apoiar as operações da USAFE. Todas as operações RB-57D estavam sob forte segurança e muito pouca informação já vazou sobre suas primeiras operações. Presumivelmente, realizaram missões ELINT / SIGINT ao longo da fronteira da Alemanha Oriental e sobre o Mar Báltico. Desde que as missões foram realizadas sob uma atmosfera de alto sigilo, RB-57s retornando de missões sobre o Báltico foram muitas vezes interceptados por interceptadores da RAF Hawker Hunter apenas para se certificar de que eles não eram aeronaves soviéticas. Estas versões particulares do RB-57Ds tiveram as entranhas arrancadas da fuselagem. Eles foram equipados com uma câmera com uma distância focal de 730 cm de distância entre a lente e a abertura. Eles produziram quadros individuais que foram desenvolvidos tão grandes quanto 4×6 para analistas da CIA analisarem em grande detalhe quando procuram silos de mísseis em toda a Europa Oriental. O piloto e o navegador que pilotaram estas missões nunca chegou a ver o filme que filmaram. Ao pousar um funcionário da CIA pegaria o filme antes mesmo de deixar seus assentos em seus aviões. Quando o 4025º SRS foi inativado em junho de 1959, a aeronave RB-57D foi atribuída ao 7407º esquadrão de apoio em Rhein-Main AB, dois aviões adicionais adicionados para complementar, incluindo o único RB-57D-1 equipado com SLR. A recolha de informações por parte do RB-57 na Alemanha Ocidental continuou até 1964, quando os problemas de fadiga das asas causaram a retirada do tipo de serviço.
O RB-57Ds do 4926º esquadrão de testes (mais tarde 1211º esquadrão de testes) em Kirtland AFB, Novo México, participou no apoio de testes de bomba atômica no Atol Eniwetok nas Ilhas Marshall e na gama de testes AEC em Nevada durante 1957-1963. A alta capacidade de voo dos RB-57Ds permitiu que eles obtivessem amostras de partículas nucleares de alta na atmosfera como parte da análise pós-detonação.
CIAEdit
Em 1958, a Agência Central de Inteligência começou a patrocinar um programa conhecido como Diamond Lil, no qual Nacionalista Chinês pilotos foram treinados para voar RB-57Ds. Seis pilotos do Esquadrão Gato Preto taiwanês foram treinados no B-57C em Laughlin AFB, Texas, chegando de volta a Taiwan, e dois ou três do Grupo A RB-57Ds foram transportados para a Base Aérea de Taoyuan, perto de Taipei, Taiwan, no início de 1959. Durante o início de 1959, eles realizaram voos de reconhecimento de penetração profunda sobre o continente chinês, fotografando aeródromos, estabelecimentos militares e portos. Eles voaram na Força Aérea da República da China marcando, sendo pintados de branco em cima e preto no fundo com letras gravadas em vermelho.
RB-57D “5643”, pilotado pelo Capitão Ying-Chin Wang, foi abatido e morto em 7 de outubro de 1959 por um míssil terra-ar SA-2 do exército de Libertação Popular, que foi o primeiro tiro bem sucedido de uma aeronave já alcançada por um SAM. Parece que o piloto fez uma descida prematura ao regressar a Taiwan. O programa terminou por volta de 1964, quando problemas de fadiga com as asas forçaram a aposentadoria da aeronave sobrevivente, que foi devolvido aos EUA. Eles foram substituídos por quatro Lockheed U-2s, todos os quais foram posteriormente perdidos em Operações sobre o continente chinês.
RetirementEdit
O ritmo de missões colocar uma pressão sobre as asas delicadas de RB-57D e a primeira aeronave foram colocados em armazenamento através do SAC na sequência de dois incidentes, quando as asas de popa motor de naceles rachou e caiu durante o pouso. Martin tinha projetado as asas para apenas 500 horas de voo e muitos deles já tinham excedido esse limite, mas a necessidade estratégica resultou na RB-57Ds ainda voando missões. A 4025ª SRS foi descontinuada em junho de 1959. Alguns dos RB-57Ds que estavam operando com a 4025ª SRS foram adaptados para outras funções especializadas.
O comando de Defesa Aérea assumiu o restante RB-57Ds para atuar como alvos de alta altitude para a força interceptadora supersônica. Martin modificou as asas para prolongar sua vida útil. Equipado com contramedidas eletrônicas, o 4677º esquadrão de Avaliação de Sistemas de defesa em Hill AFB, Utah, foi formado para operar 12 dos 20 RB-57Ds para voar missões de treinamento contra instalações continentais de defesa de Radar como aeronaves eletrônicas “agressoras”. Alguns aviões foram transferidos para Taiwan no final da década de 1950 para missões de reconhecimento de alta altitude.
Mais seis RB-57Ds foram usados para monitorar a última série de testes nucleares atmosféricos americanos que ocorreram em 1962. Três RB-57Ds foram atribuídas ao 1211th Teste de Esquadrão (Amostragem) dos TAPETES de Ar Tempo de Serviço em Kirtland AFB, Novo México e foram re-designado WB-57D.
Em 1964, um RB-57D que estava operando em vôos de teste de Wright-Patterson AFB (53-3973), perdeu sua asa em 50.000 pés (15.000 m) mais de Dayton, Ohio e caiu em uma escola. Ninguém ficou ferido e o piloto foi capaz de ejectar em segurança. Este acidente forçou todos os sobreviventes RB-57Ds a serem retirados de serviço e ancorados. Mas a ADC ainda precisava de uma alta altitude alvo de aeronaves, e Martin concordou em modificar o restante EB-57Ds para outro de 3.000 horas de voo, e eles serviram nesta função, juntamente com outros testes de funções até que o último foi aposentado em julho de 1979, devido à asa-spar fraturas
maiores de B-57 versão de reconhecimento foi de 122 metros (37 m) envergadura RB-57F. Início em 1963, a General Dynamics convertido 21 B-57 fuselagens (quatro RB-57Ds) em RB-57Fs. Estas aeronaves realizadas missões semelhantes o RB-57D, e o último USAF-operado RB-57F foi reformado no início da década de 1970.
Clarence “Kelly” Johnson da Lockheed apresentou uma proposta não solicitada por sua própria que, eventualmente, bateu o RB-57D design, resultando na Lockheed U-2. A USAF considerou o U – 2 uma aeronave mais capaz e, por isso, substituiu o RB-57D em unidades de reconhecimento estratégico dos EUA.