Uma equipe de planeta caçadores da Universidade da Califórnia (UC) de Santa Cruz, e da Carnegie Institution de Washington anunciou a descoberta de um planeta com três vezes a massa da Terra em órbita de uma estrela próxima a uma distância que o coloca diretamente no meio da estrela de “zona habitável. esta descoberta foi o resultado de mais de uma década de observações usando o Observatório W. M. Keck no Havaí, um dos maiores telescópios ópticos do mundo. A pesquisa, patrocinada pela NASA e pela National Science Foundation, colocou o planeta em uma área onde água líquida poderia existir na superfície do planeta. Se confirmado, este seria o exoplaneta mais parecido com a terra ainda descoberto e o primeiro caso forte para um potencialmente habitável. para os astrônomos, um planeta “potencialmente habitável” é aquele que poderia sustentar a vida, não necessariamente aquele onde os seres humanos prosperariam. A habitabilidade depende de muitos fatores, mas ter água líquida e uma atmosfera estão entre os mais importantes. os novos achados são baseados em 11 anos de observações da estrela anã vermelha próxima Gliese 581 usando o espectrômetro HIRES no telescópio Keck I. O espectrômetro permite medições precisas da velocidade radial de uma estrela (seu movimento ao longo da linha de visão da Terra), que pode revelar a presença de planetas. O puxão gravitacional de um planeta orbitante causa mudanças periódicas na velocidade radial da estrela hospedeira. Múltiplos planetas induzem oscilações complexas no movimento da estrela, e os astrônomos usam análises sofisticadas para detectar planetas e determinar suas órbitas e massas. “as observações a longo prazo de Keck sobre a oscilação de estrelas próximas permitiram a detecção deste sistema multi-planetário”, disse Mario R. Perez, cientista do programa Keck na sede da NASA em Washington. “Keck está mais uma vez provando ser uma ferramenta incrível para pesquisa científica.”
Steven Vogt, professor de astronomia e astrofísica na UC Santa Cruz, e Paul Butler da Carnegie Institution lead the Lick-Carnegie Exoplanet Survey. As novas descobertas da equipe são relatadas em um artigo publicado no Astrophysical Journal e publicado on-line em: “nossas descobertas oferecem um argumento muito convincente para um planeta potencialmente habitável”, disse Vogt. “O fato de que fomos capazes de detectar este planeta tão rapidamente e tão próximo nos diz que planetas como este devem ser realmente comuns.”
The paper reports the discovery of two new planets around Gliese 581. Isto eleva para seis o número total de planetas conhecidos em torno desta estrela, o mais ainda descoberto num sistema planetário fora do nosso. Tal como o nosso sistema solar, os planetas à volta de Gliese 581 têm órbitas quase circulares.o novo planeta designado Gliese 581g tem uma massa três a quatro vezes maior que a da terra e orbita sua estrela em pouco menos de 37 dias. Sua massa indica que é provavelmente um planeta rochoso com uma superfície definida e gravidade suficiente para manter uma atmosfera. Gliese 581, localizada a 20 anos-luz de distância da terra na constelação de Libra, tem dois planetas previamente detectados que se encontram nas bordas da zona habitável, um no lado quente (planeta c) e outro no lado frio (planeta d). Enquanto alguns astrônomos ainda pensam que o planeta d pode ser habitável se ele tem uma atmosfera espessa com um forte efeito estufa para aquecê-lo, outros são céticos. O recém-descoberto planeta g, No entanto, está bem no meio da zona habitável.o planeta está arrumado para a estrela, o que significa que um dos lados está sempre de frente para a estrela e desfrutando em luz do dia perpétua, enquanto o lado de frente para longe da Estrela está em escuridão perpétua. Um efeito disso é estabilizar os climas da superfície do planeta, de acordo com Vogt. A zona mais habitável na superfície do planeta seria a linha entre a sombra e a luz (conhecida como o “Exterminador”).
Related Links:
” University of California (UC) Santa Cruz
” Carnegie Institution