o NWLB foi criado pelo Presidente Franklin D. Roosevelt sob a ordem executiva 9017, com William Hammatt Davis como seu presidente. Ele foi encarregado de agir como um tribunal arbitral em casos de disputa de gestão de trabalho, a fim de evitar paralisações de trabalho que poderiam dificultar o esforço de guerra. Ele administrava controle salarial em indústrias nacionais, tais como automóveis, transporte marítimo, ferrovias, companhias aéreas, linhas de telégrafo, e Mineração.

O Conselho foi originalmente dividido em doze Conselhos Administrativos regionais que lidaram tanto com a resolução de litígios trabalhistas e funções de estabilização salarial para regiões geográficas específicas. O Conselho Nacional mais descentralizado em 1943, quando estabeleceu comissões e painéis tripartidos especiais para lidar com indústrias específicas em uma base nacional.o sucessor de Roosevelt, Harry S. Truman, emitiu a ordem executiva 9672, cessando as operações da National War Labor Board em 31 de dezembro de 1945. As disputas trabalhistas foram posteriormente arbitradas pelo National Labor Relations Board, a agência predecessora que havia sido criada em 1935.