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Por Laurie Ann Lyon, Vaca, Bezerro de Canto, Oklahoma Coopereative Serviço de Extensão. O freemartinismo é reconhecido como uma das formas mais graves de anormalidade sexual entre os bovinos. esta condição causa infertilidade nos bovinos fêmeas nascidos gémeos de um macho. Quando um gêmeo bezerro compartilha o útero com um feto de Touro, eles também compartilham as membranas placentárias conectando os fetos com a represa.

Imagem de Reimpresso a partir de http://www.uoguelph.ca/~rfoster/repropath/flfgpics.htm
Robert Foster
Departamento de Pathobiology
Ontario Veterinary College
Universidade de Guelph

Uma junção de membranas placentárias ocorre em cerca de quarenta dias de gravidez, e, posteriormente, os fluidos dos dois fetos são misturados. Isto provoca a troca de sangue e antigénios com características únicas para cada novilha e touros. Quando estes antigénios se misturam, afectam-se uns aos outros de uma forma que faz com que cada um se desenvolva com algumas características do outro sexo. embora o gêmeo masculino neste caso seja apenas afetado pela fertilidade reduzida, em mais de noventa por cento dos casos, o gêmeo feminino é completamente infértil. Por causa de uma transferência de hormônios ou uma transferência de células, o trato reprodutivo da novilha é severamente subdesenvolvido e às vezes até contém alguns elementos do trato reprodutivo de um touro. A freemartina é geneticamente feminina, mas tem muitas características de um macho. Os ovários do freemartin não se desenvolvem corretamente, e eles permanecem muito pequenos. Além disso, os ovários de uma freemartina não produzem os hormônios necessários para induzir os sinais comportamentais de calor. A região externa de vulvar pode variar de uma fêmea muito normal a uma fêmea que parece ser do sexo masculino. Normalmente, a vulva é normal, exceto que em alguns animais existe um clitóris ampliado e grandes tufos de cabelo vulvar. O freemartinismo não pode ser prevenido; no entanto, pode ser diagnosticado de várias maneiras que vão do simples exame das membranas placentárias à avaliação cromossômica. O criador de gado pode prever o valor reprodutivo deste bezerro no nascimento e salvar os custos de alimentação e desenvolvimento se ele estiver ciente da alta probabilidade do freemartinismo. Em alguns casos, não há sintomas de freemartinismo porque o gêmeo masculino pode ter sido abortado em uma fase anterior da gestação.
As estimativas da porcentagem de nascimentos naturais de bovinos de carne que produzem gêmeos variam. Uma estimativa (Gilmore) coloca a porcentagem em cerca de .5% ou 1 em cada 200 nascimentos. Aproximadamente metade dos conjuntos de gêmeos devem conter um touro e um bezerro.

Maio 2007