The Oligocene sees the beginnings of modern ocean circulation, with tectonic shifts causing the opening and closing of ocean gateways. O resfriamento dos oceanos já havia começado pela fronteira Eoceno / Oligoceno, e eles continuaram a arrefecer à medida que o Oligoceno progredia. A formação de manto de gelo antártico permanente durante o Oligoceno inicial e possível atividade glacial no Ártico pode ter influenciado este resfriamento oceânico, embora a extensão desta influência ainda é uma questão de alguma disputa significativa.

Os efeitos da oceanic gateways em circulationEdit

A abertura e o fechamento do oceano gateways: a abertura da Passagem de Drake, a abertura da Tasmânia Gateway e o fechamento dos Tétis seaway, juntamente com a formação final da Groenlândia–Islândia–Faroes Ridge; desempenhou uma parte vital na reformulação das correntes oceânicas durante o Oligocene. À medida que os continentes se deslocavam para uma configuração mais moderna, também a circulação oceânica.

a passagem de Drake está localizada entre a América do Sul e a Antártida. Uma vez aberta a porta da Tasmânia entre a Austrália e a Antártica, tudo o que impediu a Antártida de estar completamente isolada pelo Oceano Sul foi sua conexão com a América do Sul. Como o continente Sul-Americano, mudou-se para o norte, a Passagem de Drake abriu e permitiu a formação da Corrente Circumpolar Antártica (ACC), que teria mantido as águas frias da Antártida, que circula em torno do continente e fortaleceu a formação da Água Antártica de Fundo (ABW). Com a água fria concentrada em torno da Antártida, as temperaturas da superfície do mar e, consequentemente, as temperaturas continentais teriam caído. O início da glaciação Antártica ocorreu durante o início do Oligoceno, e o efeito da abertura da passagem de Drake sobre esta glaciação tem sido objeto de muita pesquisa. No entanto, alguma controvérsia ainda existe quanto ao momento exato da abertura da passagem, se ela ocorreu no início do Oligoceno ou mais perto do fim. Mesmo assim, muitas teorias concordam que no limite do Eoceno/Oligoceno (e/o), um fluxo ainda pouco profundo existiu entre a América do Sul e a Antártica, permitindo o início de uma corrente Circumpolar Antártica.

decorrente da questão de quando a abertura da passagem de Drake ocorreu, é a disputa sobre o quão grande de uma influência a abertura da passagem de Drake teve sobre o clima global. Enquanto os primeiros pesquisadores concluíram que o advento da ACC era muito importante, talvez até o gatilho, para a glaciação Antártica e subsequente arrefecimento global, outros estudos têm sugerido que a assinatura δ18O é muito forte para a glaciação ser o principal gatilho para o arrefecimento. Através do estudo dos sedimentos do Oceano Pacífico, outros pesquisadores têm mostrado que a transição das temperaturas quentes do Oceano Eoceno para as temperaturas frias do Oceano Oligoceno levou apenas 300.000 anos, o que implica fortemente que os feedbacks e outros fatores que não o ACC eram parte integrante do resfriamento rápido.

the late Oligocene opening of the Drake PassageEdit

The latest hypothesized time for the opening of the Drake Passage is during the early Miocene. Apesar do fluxo raso entre a América do Sul e a Antártica, não havia o suficiente de uma abertura de águas profundas para permitir um fluxo significativo para criar uma verdadeira corrente Circumpolar Antártica. Se a abertura ocorreu tão tarde quanto a hipótese, então a corrente Circumpolar Antártica não poderia ter tido muito efeito sobre o resfriamento do Oligoceno inicial, pois não teria existido.

the early Oligocene opening of the Drake PassageEdit

The earliest hypothesized time for the opening of the Drake Passage is around 30 Ma. Um dos possíveis problemas com este timing foi os detritos continentais que entulham a via marítima entre as duas placas em questão. Estes destroços, juntamente com a chamada zona de fractura de Shackleton, têm sido mostrados num estudo recente como sendo bastante jovens, com apenas cerca de 8 milhões de anos de idade. O estudo conclui que a passagem de Drake seria livre para permitir um fluxo significativo de águas profundas em torno de 31 milhões de metros de altura. Isso teria facilitado um início mais cedo da Corrente Circumpolar Antártica.

atualmente, uma abertura da passagem de Drake durante o Oligoceno inicial é favorecida.

a abertura do Portal Tasman GatewayEdit

a outra grande porta oceânica aberta durante este tempo foi o Tasmanian, ou Tasmanian, dependendo do papel, gateway entre a Austrália e a Antártica. O período de tempo para esta abertura é menos disputado do que a passagem de Drake e é em grande parte considerado ter ocorrido por volta de 34 Ma. À medida que o portal se alargava, a corrente Circumpolar Antártica fortalecia-se.

The Tethys Seawway closingEdit

The Tethys Seaway was not a gateway, but rather a sea in its own right. Seu fechamento durante o Oligoceno teve um impacto significativo na circulação oceânica e no clima. As colisões da placa africana com a placa Europeia e do subcontinente indiano com a placa Asiática, cortaram a via marítima de Tethys que tinha proporcionado uma circulação oceânica de baixa latitude. O fechamento de Tethys construiu algumas novas montanhas (a Cordilheira Zagros) e retirou mais dióxido de carbono da atmosfera, contribuindo para o resfriamento global.

Groenlândia–Islândia–FaroesEdit

a separação gradual da crosta continental e o aprofundamento da crista tectônica no Atlântico Norte que se tornaria a Gronelândia, Islândia e Ilhas Faroé ajudaram a aumentar o fluxo de águas profundas naquela área. Mais informações sobre a evolução das águas profundas do Atlântico Norte serão dadas a algumas secções abaixo.

Ocean coolingEdit

Evidence for ocean-wide cooling during the Oligocene exists mostly in isotopic proxies. Padrões de Extinção e padrões de migração de espécies também podem ser estudados para obter informações sobre as condições oceânicas. Por um tempo, pensou-se que a glaciação da Antártida pode ter contribuído significativamente para o resfriamento do oceano, no entanto, evidências recentes tendem a negar isso.

Deep waterEdit

isotopic evidence suggests that during the early Oligocene, the main source of deep water was the North Pacific and the Southern Ocean. À medida que a crista Groenlândia-Islândia-Faroe afundava e ligava o mar Norueguês–Groenlândia com o Oceano Atlântico, as águas profundas do Atlântico Norte começaram a entrar em jogo também. Modelos de computador sugerem que uma vez que isso ocorreu, uma circulação termo-Halina mais moderna em aparência começou.

North Atlantic deep waterEdit

Evidence for the early Oligocene onset of refrigered North Atlantic deep water lies in the beginnings of sediment drift deposition in the North Atlantic, such as the Feni and Southeast Faroe drifts.

waterEdit profundo do Oceano Sul

a refrigeração das águas profundas do Oceano Sul começou a sério, uma vez que o Portal da Tasmânia e a passagem de Drake se abriram completamente. Independentemente da época em que ocorreu a abertura da passagem de Drake, o efeito sobre o resfriamento do Oceano Sul teria sido o mesmo.