de vez em quando, colónias de cães da pradaria são exterminadas pela peste, uma doença infecciosa mais frequentemente associada à morte negra do século XIV. A peste não costuma matar pessoas hoje em dia, mas está viva e bem entre os milhões de roedores terrestres do Colorado e de outros estados ocidentais, nomeadamente o cão da Pradaria de cauda negra. Eles são criaturas resilientes, no entanto: após a destruição por atacado de colônias, eles parecem repovoar com uma vingança.biólogos da Universidade do Estado do Colorado dizem que este refluxo esporádico e fluxo da praga de cães da pradaria é um modelo ideal para o estudo de doenças zoonóticas infecciosas raras – doenças que podem saltar da vida selvagem para MERS humanos (Síndrome Respiratória do Oriente Médio) e Ebola.a praga, em todas as suas formas terríveis, é causada pela bactéria Yersinia Pestis, geralmente espalhada por picadas de pulgas. No ano passado, no Colorado, houve um punhado de casos humanos, incluindo pelo menos duas mortes.
Um estudo de vários anos, liderado pela CSU, que envolveu a captura e teste de milhares de cães da pradaria através da Pradaria Pawnee, e dezenas de milhares de suas pulgas portadoras de pragas, foi conduzido pelos biólogos da CSU Daniel Salkeld e Michael Antolin, e é publicado em Janeiro. 13 Em Biociência. Seu trabalho é destaque na capa da revista.
pesquisador cientista Salkeld e Antolin, professor e presidente de biologia no Colégio de Ciências Naturais, afirma que o turbilhão de fatores ecológicos que impulsionam surtos de Praga em cães prairie pode dar insights fundamentais para o estudo de doenças zoonóticas. Essas doenças, entre elas o Ebola, que varreu a África Ocidental em 2014, são notoriamente difíceis de estudar. As suas explosões são esporádicas, na melhor das hipóteses, tornando as suas trajectórias difusas.”a peste é mortal – não é como a constipação comum. Mata o hospedeiro”, diz Salkeld. “Afeta hospedeiros diferentes, incluindo ratos, cães da pradaria e ratos gafanhotos. É razoavelmente raro assistir a um surto, e fazê-lo pode nos dar uma visão de outras doenças raras como o Ebola.”
ao longo de sua análise da peste em cães da pradaria, eles concluíram que tais doenças podem “smolder” despercebidas em uma população por anos, em vez de saltar de espécies para espécies imediatamente antes de um surto. Eles também descobriram que as investigações que ocorrem após surtos podem ser muito rasas ou fornecer informações falsas sobre o hospedeiro foi o principal responsável.em outras palavras, não há um modelo de transmissão simples de doenças como Ebola e peste. Ao longo de seu estudo, Salkeld e Antolin descobriram que ratos gafanhotos e coiotes que saqueiam cães da pradaria mortos pela praga podem acelerar a transmissão da doença, espalhando as pulgas portadores da doença. Eles também descobriram que um surto em uma colônia de cães da pradaria pode passar despercebido por anos, porque os animais estão morrendo no subsolo. Além disso, o mecanismo que impulsiona a propagação da Praga durante o período ardente, despercebido pode ser diferente do que durante uma epidemia de explosão total.as condições ecológicas também vêm em rajadas para a peste, uma estação fria e húmida é melhor para o patogénico proliferar. Os cães da pradaria estão bem adaptados para sobreviver à seca. “Os cães da pradaria espalham-se como loucos durante a seca no Colorado”, diz Antolin. “Sem a peste, eles provavelmente se espalhariam mais rápido durante os períodos húmidos.”
os paralelos com o Ebola são sem dúvida, disse Antolin. O Ebola tornou-se uma pandemia devido a uma combinação de fatores, incluindo a exposição do vírus em centros urbanos densamente povoados, com pouco acesso aos cuidados de saúde e saneamento. Da mesma forma, a peste negra na Europa medieval espalhou-se devido a coisas como concentrações de pessoas que vivem com animais; o patógeno foi dado um caminho para persistir.no caso do Ébola, argumentam que a amostragem de morcegos frugívoros após surtos humanos pode ter distorcido investigações subsequentes em direção à ecologia do vírus Ébola, e outras possíveis espécies hospedeiras podem ter sido negligenciadas.os pesquisadores esperam que seu estudo leve a melhores medidas para modelar e prever a transmissão de doenças infecciosas, mas ainda há questões em aberto sobre a interface homem-vida selvagem da doença. Em estudos futuros, Salkeld continuará a investigar esta questão com outras doenças humanas-animais, incluindo a doença de Lyme e a febre do carrapato do Colorado.
o esforço de vários anos, apoiado pela Fundação Nacional de ciência, foi acompanhado por outros pesquisadores da CSU, incluindo o ecologista evolucionário Colleen Webb, e o mamologista Paul Stapp, um PhD da CSU agora em Cal State Fullerton. Outros parceiros foram os Centros de controle e prevenção de doenças (CDC), e o Distrito Ranger para as pastagens nacionais Pawnee, que forneceu dados de longo prazo do tamanho da cidade cão prairie e localização.