A única palavra finlandesa para fazê-lo em inglês todos os dias é “sauna”. Mas o que é, e o quanto significa para os finlandeses, é muitas vezes mal compreendido – e definitivamente não é sobre flertar ou sexo.numa sala com painéis de madeira acesos, homens nus sentam-se em silêncio, a suar. Bate-se repetidamente com ramos de bétula. Outro stands, pega uma concha de água e cuidadosamente derrama sobre as pedras aquecidas do fogão no canto.há um ruído de assobio.em segundos, uma onda de calor húmido sobe pelos tornozelos e por cima das pernas antes de envolver todo o corpo. Os teus poros abrem-se e o suor cobre-te da cabeça aos pés.este ritual de banho tem sido realizado em toda a Finlândia há milhares de anos, desde que os primeiros colonos cavaram uma vala no chão e aqueceram uma pilha de pedras. A água foi lançada nas pedras quentes para libertar um vapor conhecido como lealmente.cada sauna é considerada como tendo seu próprio caráter e sua própria lealdade distintiva. Quanto melhor for leal, mais agradável será a sauna.para aqueles que trabalham nos campos em condições duras, a sauna forneceu alívio bem-vindo para lavar e acalmar os músculos dolorosos. estas salas de madeira quente também podiam ser usadas a temperaturas mais baixas, e estavam no centro dos grandes eventos da vida de um Finlandês.as mulheres deram à luz nelas porque as paredes da fumaça tradicional saunas eram revestidas com fuligem naturalmente resistente às bactérias, tornando-as a sala mais limpa da casa. Saunas também eram o lugar para rituais de purificação antes do casamento, e os corpos dos mortos foram lavados e preparados para serem enterrados nos bancos de madeira.para muitos finlandeses, a sauna era a sala mais sagrada da casa e a mais associada ao seu bem-estar.”os finlandeses dizem que a sauna é uma farmácia pobre”, diz Pekka Niemi, 54 anos, de Helsinque, que passa cerca de três horas por dia na sauna, seis dias por semana. “Se uma pessoa doente não for curada por alcatrão, espíritos ou sauna, então ela morrerá”, acrescenta, citando um provérbio Finlandês. (“Espíritos” aqui significa álcool forte, enquanto o alcatrão foi historicamente usado como um anti-séptico. atualmente, a Finlândia é uma nação de 5,3 milhões de pessoas e 3.3 milhões de saunas, encontradas em casas, escritórios, fábricas, centros desportivos, hotéis, navios e bem abaixo do solo, em Minas.embora o hábito de sauna de Pekka Niemi possa ser excepcional, 99% dos finlandeses tomam pelo menos uma por semana, e muito mais quando visitam a sua casa de verão no campo. Aqui o padrão de vida tende a girar em torno da sauna,e um lago próximo usado para esfriar.

não imagine, no entanto, que a sauna é puramente um lugar para diversão e jogos. Certamente não teria acontecido em tempos passados.”as crianças foram ensinadas a comportar-se numa sauna como se estivessem na igreja”, diz Jarmo Lehtola aprovadamente. Ele é de Saunaseura, a sociedade finlandesa Sauna, uma organização dedicada a apoiar e preservar a cultura tradicional sauna.fundado em 1937, este Clube Privado de 4.200 membros é baseado em uma ilha a 15 minutos de ônibus do centro de Helsinque. Rodeado por uma floresta de bétulas prateadas, tem vista para o Tranquilo Mar Báltico.

um sinal na porta da frente instrui – o a desligar o seu telemóvel.

“a Sauna é para sua mente. Isso realmente ajuda você a se acalmar em uma sociedade moderna onde nunca está quieta”, diz Lehtola. “Entras neste lugar meditativo. Está escuro e normalmente está tão quente que não queres falar.existem algumas regras básicas. Não é permitido comer ou beber na sauna e se você falar você não deve discutir o seu trabalho, título ou religião. Os membros podem escolher entre uma sauna elétrica, duas saunas queimadas de madeira e três saunas de fumaça-todas variáveis em calor e intensidade.a maioria dos finlandeses considera que as saunas de fumo tradicionais são as melhores, devido à sua lealdade muito suave. Eles levam cerca de cinco horas para aquecer e produzir fuligem que cobre as paredes de madeira em uma camada preta espessa. Os bancos são limpos, mas os banhistas são aconselhados a não se inclinar contra a parede, a menos que eles querem obter um calmante de volta.ao contrário de saunas queimadas de madeira, a fumaça saunas usam um fogão sem uma chaminé. O fumo passa por um pequeno buraco no tecto antes de entrar. Você ainda pode cheirá – lo – uma sensação agradável que transporta sua mente para a floresta-mas você não vê-lo ou senti-lo em seus olhos.não são permitidas roupas ou fatos de banho, pela mesma razão que você não usaria nada no banho ou no chuveiro. Todas as partes do corpo precisam de ser devidamente limpas.homens e mulheres visitam a sauna separadamente, a menos que sejam membros da mesma família. Os pais vão com seus filhos, e todos estão confortáveis com isso – pelo menos até que as crianças se tornem adolescentes, quando eles tendem a usar a sauna sozinho, ou com amigos.

Há um equívoco generalizado de que Lehtola é muito ansiosos para dissipar. “Não tem nada a ver com sexo na Finlândia”, diz ele enfaticamente. mas em lugares como a Alemanha nos anos 70 e 80 foi tudo por causa do sexo. Lehtola insiste que ele nunca desfrutou de uma sauna além das fronteiras da Finlândia, apesar de experimentá-la em muitos países.para dizer a verdade, ele também não ficaria feliz com algumas saunas públicas de Helsinque. Dois Kotiharju e Arla datam da década de 1920 e podem ser encontrados em Kallio, um distrito tradicionalmente da classe trabalhadora.os trabalhadores das fábricas que viviam em casas sem banhistas costumavam visitar estas saunas para relaxar, socializar e ser limpos pelas lavadoras. Agora os novos habitantes da área – estudantes, artistas e turistas aventureiros – vêm suar e beber cerveja gelada.em Arla, o clima contrasta fortemente com a atmosfera contemplativa de Saunaseura. A famosa reserva finlandesa está longe de ser vista. As pessoas parecem gostar de falar com estranhos nus, desde que esteja dolorosamente quente. e também há álcool. Lá fora, num pátio, as pessoas embrulhadas em toalhas abrem garrafas de cerveja, à medida que o vapor sobe dos seus corpos.

havia mais de 100 público saunas, em Helsínquia, com um em quase cada esquina. Mas o número começou a diminuir na década de 1950, quando as pessoas começaram a comprar suas próprias casas, completas com sauna privada.

a capital agora tem apenas quatro saunas públicas. Uma delas é a nova Kulttuurisauna, ou Sauna cultural-a primeira a ser construída na cidade por meio século. apesar do calor, que pode chegar a até 160C (320F), os finlandeses insistem que saunas arrefeçam situações tensas. o parlamento finlandês tem a sua própria câmara de sauna para os deputados debaterem e todas as missões diplomáticas e consulares finlandesas em todo o mundo têm a sua própria sauna. Martti Ahtisaari, ex – presidente e laureado com o Prémio Nobel da paz, usou a diplomacia sauna – reuniões diplomáticas na sauna-para fazer avançar as negociações da Tanzânia para a Indonésia. Durante a Guerra Fria, Urho Kekkonen – que serviu como presidente por 26 anos – negociou com diplomatas soviéticos na sauna em sua residência oficial. todos os finlandeses têm uma sauna favorita. para Minna Kurjenluoma, de 35 anos, é o que seu avô construiu para a família na década de 1940, na margem de um lago próximo a uma floresta no nordeste da Finlândia.

“é muito tradicional e básico. Não há eletricidade e é sempre muito fraca, então você precisa ter um par de velas”, diz ela. “O loyly é o melhor porque é muito macio, e úmido o suficiente porque todas as partes de madeira da sauna são muito velhos e macios. para Kurjenluoma, a sauna desempenhou um papel significativo no crescimento.”para compartilhar uma sauna com sua avó, você já viu o corpo de uma mulher mais velha sem roupas e eu acho que isso é ótimo porque você não vê isso muitas vezes. É muito saudável ver diferentes tipos de seios e vagabundos que não são mostrados nas revistas.depois de esfriar no Mar Báltico em Saunaseura, pergunto a Jarmo Lehtola como seria a vida sem saunas.não haveria uma Finlândia sem a sauna. Está no nosso ADN”, diz ele.

“Se alguém quer entender o que é ser um Finlandês, então eles têm que entender o que é uma sauna. Se você não experimentar sauna, então você não experimentar a Finlândia.”

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