Quando minhas irmãs e eu era pequeno, nossa mãe ficou-nos envolvidos com cavalos. Eu era uma jovem tímida e estranha com óculos e aparelho, insegura entre as minhas quatro lindas irmãs. Os cavalos eram o grande equalizador. Eles ajudaram—nos a todos-mas especialmente a mim-a navegar aquela passagem difícil da infância para a feminilidade. O meu pai costumava brincar com isso. “arranja-lhes cavalos”, ele dizia aos outros pais, especialmente às raparigas. arranja-lhes cavalos e os cavalos farão o resto.como mãe, fiz com que a minha filha crescesse com cavalos e, no meu papel de jornalista equina, tive inúmeras oportunidades de observar o efeito que o envolvimento dos cavalos tem nas crianças e nas famílias.e como é que os cavalos beneficiam exactamente os jovens? É uma lista substancial. Aqui estão apenas algumas das recompensas mais importantes.os cavalos são o antídoto perfeito para a mania digital de hoje. As crianças são naturalmente atraídas por cavalos, tornando-os uma alternativa bem-vinda para assistir TV, jogos de vídeo, social-media-obsessivo, ou apenas sair. “I received my own horse at the age of 7,” reports Karissa Dishon, a member of the American Youth Horse Council of directors and a professor at Oregon State University. “A partir de então, meu tempo livre foi gasto fora, no celeiro, ou obsessivamente estudando recursos de conhecimento de cavalos. Simplesmente não havia tempo para ficar sentado. Estava inspirado a crescer como cavaleiro, por isso aproveitei todas as oportunidades para fazer isso.andar a cavalo faz com que as crianças saiam do sofá e entrem na natureza, e pode ser apreciado sozinho ou em grupos. E, quando toda a família se envolve, o tempo gasto em conjunto com cavalos pode aumentar a ligação entre os membros da família.

“andar a cavalo serviu como uma maneira para a nossa família para acabar e reconectar-se nos fins de semana”, diz a estudante Madeline McEachin, a líder estudantil do ano de 2016 da AYHC. Ela diz que a indústria equina também a apresentou ao que ela chama de “minha família de cavalos”—pessoas que ela estava perto de crescer. “passamos todos os fins de semana no nosso trailer de cavalos, partilhando risos e fazendo memórias que terei o resto da minha vida”, diz ela.a sua experiência no Show de cavalos não é única; os jovens que competem muitas vezes fazem amigos com crianças que pensam da mesma maneira de todo o país. “a minha filha é a quarta geração a estar envolvida em cavalos do lado do meu marido”, diz Holly Spooner, PhD, um membro do Conselho da AYHC e professor na Universidade do Estado do Tennessee. “Às 6 Ela está mostrando POAs nacionalmente, e nosso grupo POA é como família. Grace está ansiosa para competir com seus amigos do Texas, Indiana, e em todos os lugares no meio.”

os benefícios do envolvimento de cavalos também são duradouros, pois o hábito de montar uma criança pode evoluir para um passatempo gratificante para toda a vida—ou mesmo uma carreira.”a indústria do cavalo está cheia de Empregos em todos os setores”, observa Spooner, cuja infância louca levou à sua vocação. “Tenho a certeza que os meus pais pensaram que eu ia crescer mais do que os cavalos. Em vez disso, eu fiz uma carreira de ensinar outros sobre eles. É um trabalho de sonho fazer o que amamos todos os dias.”

Plus—horses can be part of your weekly workout.

Great Exercise

de acordo com a American Heart Association, cerca de um em cada três crianças americanas e adolescentes tem excesso de peso ou é obeso. Obesidade infantil mais do que triplicou de 1971 a 2011, com muitas atividades sedentárias (Olá, iPhone) uma causa que contribui. A obesidade agora supera o abuso de drogas e o tabagismo como a preocupação de Saúde número 1 dos pais.os cavalos ajudam aqui? Podes crer! Montar é um exercício fantástico.

“People who think the horse does all the work have never really ridden,” observes Katie Phalen, a Central Maryland riding coach and former instructor at Waredaca Farm in Gaithersburg. é verdade. Um estudo de 2011 da British Horse Society relatou que a equitação geral—se feita por pelo menos 30 minutos de cada vez, três vezes por semana—cai dentro dos limites científicos para o exercício de intensidade moderada (http://bit.ly/ridingexercise).além de seus benefícios aeróbicos, montar também ajuda um jovem a desenvolver equilíbrio, coordenação e flexibilidade. Além disso, as atividades envolvidas no cuidado de um cavalo—preparação, equipamento de hefting, bancas de limpeza—são grandes construtores de músculos.”os cavalos eram o meu regime de treino de força”, ri Dishon. “Enquanto empilhava fardos de feno, empurrava carrinhos de mão e carregava baldes de água, a minha força e coordenação cresceram juntamente com as minhas habilidades de cavalariça.a experiência de McEachin foi a mesma. “Eu tinha abdominais por todo o Liceu, e certamente não foi porque eu estava a ir ao ginásio”, ela brinca. conclusão? Quando crianças e adolescentes chegam a casa da escola e vão para o celeiro em vez de saltar em frente a uma tela, é mais saudável para eles fisicamente—e psicologicamente, também.crianças estão sob muita pressão hoje em dia. O stress de “manter-se” nas redes sociais, sobreviver a testes escolares e gerir vidas sobrecarregadas pode sobrecarregar os seus recursos mentais. Os cavalos dão um alívio bem-vindo a estes estressores, oferecendo a amizade incondicional de uma criatura viva e respiradora, além de servir como uma presença estabilizadora na vida dos jovens.

na verdade, pesquisas da Universidade do Estado de Washington mostram que as crianças que trabalham com cavalos têm níveis mais baixos do hormônio de estresse cortisol, como indicado por amostras de saliva, do que aqueles em um grupo de controle.

“We know from other research that healthy stress hormone patterns may protect against the development of physical and mental health problems,” reports Patricia Pendry, the WSU psychologist who led the study (http://bit.ly/horsesreducestress). então não estamos imaginando a sensação feliz de estarmos perto de nossos cavalos-é um resultado real e pode fazer maravilhas para a visão de uma pessoa jovem.além disso, o cavalo certo para uma criança pode tornar-se um maravilhoso impulsionador da confiança em todos os aspectos da vida.

“para assumir o controle de um cavalo ou pónei de 1.000 libras, trabalhar através de tarefas desafiadoras com aquele parceiro equino, superar a derrota na caneta show … Todos requerem habilidades que promovem a auto-segurança de uma criança e senso de competência”, observa Spooner.soa muito bem? Ainda não acabámos. Os cavalos também podem contribuir para o desenvolvimento de muitos outros traços positivos.

Análise—e Minimizando os Custos
Cavalo de propriedade implica certas despesas, mas você não precisa possuir um cavalo para envolver o seu filho com um. Aqui estão algumas opções.
• Lessons. Esta é a melhor maneira de apresentar o seu filho para montar de qualquer maneira. Ele ou ela está mais seguro aprendendo o básico sobre montagens de lição bem escolar sob a orientação de um instrutor experiente.
• Sharing. Se o seu filho está ansioso para desenvolver um relacionamento com um cavalo, considere compartilhar um. Seu celeiro da lição pode permitir patrocínios, o que transmite alguns benefícios, ou você pode encontrar outro pai que gostaria de Ajuda em montar e cuidar do cavalo que seu filho possui. Tais arranjos podem ser informais (seu filho monta em troca de amizade e ajuda com tarefas de celeiro) ou contratuais. Neste último caso, um”part-lease” —no qual você paga uma porção definida da placa mensal de um cavalo, ferragens, e despesas veterinárias de rotina em troca de um determinado número de dias de privilégios de equitação—funciona bem.
• Leasing. Um contrato de arrendamento completo irá proporcionar ao seu filho a maioria dos benefícios da propriedade do cavalo sem a despesa inicial de compra. Você será responsável pelo custo dos cuidados do cavalo e embarque, e às vezes uma taxa adicional no caso de animais altamente desejáveis. Leasing é uma excelente maneira de testar completamente as águas—financeiramente e em termos de tempo e compromisso—antes de comprar. Para o melhor sucesso, certifique-se de que todos os termos da locação (responsabilidades, privilégios) são trabalhados cuidadosamente com antecedência.no final, o envolvimento de cavalos vem com pelo menos algum custo, mas, como todos os pais sabem, a despesa é um termo relativo na criação de crianças. No século XXI, quando a paternidade não é um trabalho para os fracos de coração, os cavalos fornecem uma maneira de manter os jovens positivamente engajados durante os anos cruciais da pré-adolescência até a idade adulta jovem.à luz de tudo isso, como McEachin coloca, o custo de andar a cavalo “Vale cadA centavo.”

Construtor de caracteres

influências negativas nas crianças abundam nos dias de hoje—nos meios de comunicação de massa, cultura pop e política, especialmente. Manusear, montar e cuidar de um cavalo pode ajudar a neutralizar esses efeitos, promovendo traços de caráter tão positivos como responsabilidade, responsabilidade, paciência, autodisciplina, empatia e bondade.as famílias de Equitação sempre souberam disso. E, como diz Dishon, até os pais não-cavalar apreciam como os cavalos criam filhos melhores.”uma mãe de uma jovem louca por cavalos tinha sérias dúvidas sobre envolver a sua filha no início. Nove anos depois, ela disse-me: “finalmente compreendo. Não tem a ver com o quão polida ela se tornou. Trata-se de lhe dar as ferramentas de que precisa para ter sucesso na vida, de uma forma que seja envolvente e divertida.'”

E essa é a chave, diz Dishon. “as lições aprendidas na parte de trás de um cavalo são apenas mais envolventes e poderosas para a juventude, mas são os mesmos fundamentos que aspiramos a ensinar a todos os jovens”, explica. “A diferença é que, com os cavalos, as crianças estão entusiasmadas para ver e aprender essas lições—ao contrário de recebê-las como um comando de pais ou figuras de autoridade.”

A investigação confirma agora os efeitos benéficos do envolvimento do cavalo. Um estudo, patrocinado em parte pelo AYHC, analisou os jovens que participam em 4-H, Pony Club, ou American Quarter Horse Youth Association ou atividades da National High School Rodeo Association em um estado oriental e um estado Ocidental. Os resultados encontraram uma relação positiva significativa entre habilidades de cavalo e habilidades de vida.

“Se o seu filho gosta de animais e você está preocupado com que a criança, a solução de problemas, definição de metas, ou habilidades de tomada de decisão, definitivamente se ele ou ela envolvidos com cavalos”, aconselha Ann Swinker, PhD, professor de Ciência Animal na Universidade de Penn State e um estudo de co-autores (http://bit.ly/lifeskillsresearch).outro estudo, conduzido pela Universidade de Nebraska em Lincoln, descobriu que os shows de cavalos 4-H eram mais do que uma atividade agradável para crianças (http://bit.ly/4-hlifeskills). Os sujeitos classificaram a descoberta de como fazer o seu melhor e desenvolver a auto-estima como um dos maiores benefícios do seu envolvimento.

“eu aprendi que o trabalho duro e acreditar em si mesmo pode levá-lo a qualquer lugar”, escreveu um participante de estudo de 17 anos.

Quanto ao desenvolvimento de bondade e empatia, Dishon observa que ter um cavalo contrasta com a auto-centralidade natural de uma criança. “quando os jovens são responsáveis pelo cuidado de um cavalo, aprendem a colocar as necessidades dos outros à frente das suas próprias necessidades e a compreender o quadro geral da vida”, diz ela. Spooner, que ensina estudantes universitários a tomar decisões educadas sobre o bem-estar dos equídeos, diz que ela já está vendo sua própria filha fazer escolhas positivas que refletem o cuidado genuíno.”ela vai dar ao seu pónei uma pausa entre as aulas, e certificar-se de que ele é regado antes de tomar uma bebida. Eu realmente acredito que a bondade com nosso parceiro equino se traduz em bondade em todos os aspectos de nossas vidas”, acrescenta Spooner.os cavalos também ajudam os jovens a aprender a liderar-em todos os sentidos da palavra.

grupos para começar r• * 4-H. Um programa de cavalos 4-H é o lugar honrado para começar o envolvimento de uma criança com cavalos, e a propriedade não é necessária. Para saber mais sobre grupos de cavalos 4-H na sua área (ou para iniciar um), consulte o seu agente de extensão local do Condado (4-h.org/find).
• Certified Horsemanship Association. A CHA promove a excelência em segurança e educação através da certificação de instrutores de equitação; também credencia instalações equinas e produz conferências educacionais e materiais. Encontre um instrutor certificado em sua área em chainstructors.com.
• hora de montar. Em parceria com grupos como a American Quarter Horse Association, Time to Ride conecta famílias americanas A recursos equestres locais, incluindo aulas, acampamentos e clubes. Confira seu site interativo em timetoride.com.
• Interscholastic Equestrian Association. Servindo estudantes do ensino médio e secundário em todos os Estados Unidos, a AIE fornece os cavalos e o tack para cada aspirante a piloto. “Porque somos a entrada de baixo custo no esporte equestre, estamos expondo jovens pilotos à competição que, de outra forma, não teriam a capacidade financeira ou acessibilidade para participar”, diz Roxane Durant, co-fundador e Diretor Executivo da IEA (rideiea.org).
• Breed and sport groups. Se o seu filho tem um interesse em uma raça particular ou esporte equestre, verifique a organização apropriada para programas especiais ou ofertas para iniciantes. Para exemplos de formas inovadoras tais grupos estão atraindo novos entusiastas, veja ” Sounding The Call: Hey, Kids!”em HorseandRider.com.

Leadership Guide

as faculdades e empregadores de hoje estão à procura de jovens recrutas com competências de liderança, é claro. Mas também querem que os jovens possuam a capacidade de trabalhar em equipa. O envolvimento do cavalo promove ambas as competências. “apenas trabalhar com um cavalo requer que o motociclista assuma um papel de liderança cada vez que trabalha em conjunto”, observa McEachin, referindo-se à necessidade de um motociclista ou manipulador” ser o líder”, a fim de ganhar o respeito de um cavalo. As crianças também aprendem que relacionar—se com seu cavalo como parceiro—ao invés de tratá-lo como um servo-traz os melhores resultados.”há algo no seu desporto que envolve seres vivos com cérebros próprios que o obriga a analisar-se a si próprio ao trabalhar com eles e realça os seus melhores traços”, reflete McEachin, observando que as organizações equinas dão aos jovens oportunidades adicionais para aprimorar as suas capacidades de liderança.

“Como uma criança de 8 anos, eu mal estava disposto a compartilhar meu nome e idade com o meu grupo de 4-H”, lembra. “Mais tarde, eu estava liderando reuniões e participando do Conselho Estadual. O 4-H permitiu-me não só aprender habilidades de liderança, mas também praticá-las regularmente.”passei o último ano no Penn State,” continua o curso de contabilidade, ” e assim que entrei no campus, pude ver uma diferença entre mim e os meus colegas. De todas as coisas valiosas que ganhei com o 4-H E o envolvimento do cavalo, treino de liderança é o que mais usei no mundo real.”

Dishon encontrou seu fundo equestre ajudou – a no ambiente acadêmico, também.com cavalos, os principais atributos necessários para o sucesso—consistência, paciência, dedicação—também são essenciais na escola (e na vida em geral). Quando a faculdade é difícil e você está sendo puxado em mil direções diferentes”, ela acrescenta, ” as lições que você aprendeu sobre priorizar o seu tempo no celeiro de repente vai assumir um novo significado e grandes benefícios.”

E quanto às notas anteriores? O envolvimento de cavalos também é uma vantagem. O Spooner diz que vê efeitos positivos na filha. “Grace já está se tornando uma líder na sala de aula e em outras atividades como a dança, e tenho certeza que é o resultado das habilidades que ela ganha com seu pónei.”de todos os ângulos, os cavalos beneficiam os jovens envolvidos. Os cavalos podem ser caros, verdade, mas não precisam ser proibitivamente assim (ver “analisar—e minimizar-o custo”, Página 68). Além disso, há muitas organizações lá fora ansiosas para ajudar a conectar crianças a cavalos (veja “grupos para começar”, à direita).então, coloque o seu filho na sela, e encoraje outros pais a fazerem o mesmo com os seus filhos. O mundo será um lugar melhor para ele.