Pseudoplatystoma é uma espécie de peixe-gato grande, com listras ousadas ou manchado. Eles são familiares devido aos seus padrões de cor distintamente marcados. Eles também são reconhecidos devido a uma cabeça deprimida, um processo occipital estendendo-se para trás para entrar em contato com a placa pré-dorsal, e um fontanel muito longo.após a maturação das gónadas, as fêmeas tendem a crescer mais depressa do que os machos. Eles têm uma cabeça grande e deprimida com uma boca expansível. Os olhos e os dentes são pequenos. Têm espinhos dorsais e peitorais; P. fasciatum também tem um espinelete dorsal adicional, menor, que precede a coluna dorsal. Eles exibem barbels típicos de peixe-gato, os barbels maxilares às vezes são bastante longos, especialmente em juvenis.

P. fasciatum tem 10-11 escuro barras verticais que são relativamente maior do que outras espécies da Amazônia, com menos branco barras verticais de escuros; as nadadeiras peitorais e pélvicas nadadeiras são escuras, com poucos ou nenhuns pontos; e o crânio é de pelo menos um sexto mais estreita do que outras espécies. Atinge um máximo de 90 cm (35 in) de comprimento total (TL).

P. tigrinum é distinguido pela presença de bandas Tipo Laço conectando–se, ou estendendo–se para, a região dorsal e continuando para o outro lado do corpo; barras Tipo Laço formam células. A barbatana adiposa também tem algumas bandas e manchas tipo loop, mas nenhuma mancha escura discreta ocorre nos lados do corpo. Atinge um tamanho máximo de 130 cm (51 in) TL.

P. corruscos tem um corpo coberto por grandes manchas em seis a oito linhas com quatro a 13 barras verticais pálidas. A barbatana adiposa contém cinco a 10 ou nenhuma mancha, a barbatana caudal tem poucas manchas. Atinge um tamanho máximo de 114 cm (45 in) TL.

P. orinocoense tem barras verticais e verticais em seu corpo, maiores que as de P. faciatum e P. punctifer, que se estendem até ou conectam dorsalmente. As barras da região anterior estendem-se abaixo da zona dorsolateral dusky. Normalmente, não são vistos pontos abaixo da linha lateral, embora alguns indivíduos possam ter dois ou três. Tem um comprimento máximo de 49 cm (19 in) TL.

P. metaense tem manchas escuras distribuídas aleatoriamente sobre a região escura do seu corpo; além disso, não mais de cinco barras verticais escuras retas são encontradas no lado do corpo. A barbatana adiposa tem menos manchas (cinco a sete) do que em P. tigrinum (oito a 10). As barbatanas peitorais e pélvicas estão pálidas sem pigmentação escura. Tem um comprimento máximo registrado de cerca de 53 cm (21 in) TL.

P. magdaleniatum tem barras verticais largas, rectas e escuras nos seus lados. Não ocorrem loops na nuca e áreas associadas. A barbatana peitoral não tem manchas, a barbatana dorsal tem poucas ou nenhumas, e a adipose tem seis ou sete grandes manchas. Tem um comprimento máximo de 100 cm (39 in) TL.

P. reticulatum é nomeado pelo seu padrão; tem barras escuras tipo loop Formando Um padrão reticular, nunca reto como em P. fasciatum e P. orinocoense. As suas barras escuras, Tipo Laço, unem-se às da região dorsal do corpo formando células distintas. Tem também barras escuras tipo loop mais longas, estendendo-se muito abaixo da linha lateral. A cabeça mostra manchas ou loops. A barbatana anal está sempre com manchas. A mandíbula inferior está apontada. Tem um comprimento máximo registrado de cerca de 60 cm (24 in) TL.os peixes de Pseudoplatistoma Juvenil têm um aspecto bastante diferente do DOS ADULTOS. Sua coloração juvenil difere de sua coloração adulta, e o padrão é diferente. No juvenil, o peixe é escuro em suas costas com uma fronteira óbvia entre o branco de seus lados e barriga; além disso, o peixe não tem listras de P. fasciatum e P. tigrinum, mas tem manchas em vez disso. A cor adulta é marrom-olive, com cerca de 13 ou 14 faixas transversais escuras alcançando até a barriga, que é branca com algumas manchas escuras.