Carolyn McDuffy é uma universitária privilegiada, iniciando seu último ano de Estudos em uma elite Universidade do Sul da Califórnia. Em um esforço para ajudar sua irmandade a ganhar um cobiçado prêmio que os tem iludido nos últimos anos, Carolyn se junta a eles na formação de alguns jovens adultos deficientes para os jogos desafiados (uma versão ficcional das Olimpíadas Especiais). Carolyn é emparelhada com Jesse “Pumpkin” Romanoff, e está horrorizada, principalmente porque ela nunca esteve em tal ambiente. Pumpkin é gentil com ela e logo ela se encontra desenvolvendo afeto com ele porque ele é genuíno, ao contrário de seu namorado Kent Woodlands, ou suas irmãs da Fraternidade, como liderada por Julie Thurber.Carolyn experimenta reveses e desdém sobre o relacionamento de seus amigos e familiares, incluindo a própria mãe de Pumpkin, Judy, apesar do fato de que o amor de Carolyn inspirou Pumpkin a sair de sua cadeira de rodas e se tornar o melhor atleta da equipe. Judy mais tarde entra no quarto de seu filho e descobre que Carolyn e Pumpkin foram sexualmente envolvidos. A mãe de Pumpkin acusa-a de violar seu filho, alegando que Carolyn “não faz ideia do que ela fez” com Pumpkin. A mãe de Pumpkin liga para a Escola de Carolyn, fazendo com que ela seja expulsa de sua irmandade e expulsa da Universidade. Carolyn faz uma tentativa de suicídio tomando a maioria dos comprimidos e soluções de seu armário de medicamentos, mas sobrevive depois de vomitar as substâncias.depois de ouvir a tentativa de suicídio de Carolyn, a fraternidade convence a universidade a permitir que ela volte, e ela é convidada para participar de um baile de fraternidade com Kent.; A Julie acha que a presença do casal vai ajudar a república a garantir o prémio. No baile, Pumpkin e seus amigos entram na festa para permitir que Pumpkin dance com Carolyn. Kent confronta Pumpkin e bate nele repetidamente, que responde ao enfrentar Kent no chão, temporariamente derrubando-o inconsciente. Humilhado, Kent deixa a dança. Carolyn tenta levar Pumpkin para dentro do baile, mas Julie e as irmãs da Irmandade bloqueiam a porta. A Carolyn avança com abóbora e eles dançam sozinhos. Em breve, outros participantes são impelidos a juntar-se a eles na pista de dança.Kent deixa a dança em seu carro, soluçando e dirigindo erraticamente. Ele se move para evitar um caminhão e cai de um penhasco com o carro explodindo no ar, caindo no fundo. Carolyn vai ao hospital para verificar Kent e descobre que ele está paraplégico, embora não queimado da explosão. Ele culpa Carolyn por seus problemas e ela fica perturbada. A Carolyn sai da faculdade, a jurar pela Pumpkin para sempre. A Irmandade deixa de ajudar a equipa e a Irmandade rival ganha o prémio. Carolyn se matricula em uma universidade pública, abrindo-se para seus colegas que a encorajam.as irmãs da Irmandade mudaram de ideias e apareceram no evento olímpico. Kent é agora o treinador da equipe de Pumpkin e tornou-se um motivador e uma pessoa humilde. Pumpkin corre com seu rival, um rufia que repreende Pumpkin a cada chance dada. Pumpkin é motivado por Kent, dizendo-lhe para ganhar para Carolyn e dizendo que ela não iria querer que ele perdesse. Enquanto ele está correndo, ele vê Carolyn nas bancadas e recebe um súbito impulso de energia. Pumpkin ganha a corrida, e na linha de chegada é parabenizado pelas Irmãs da Fraternidade, sua mãe, e Kent. Carolyn desce para ver Pumpkin enquanto sua mãe o abraça. Ela o ama para Carolyn, finalmente aceitando o progresso de seu filho em um homem. Quando Carolyn e Pumpkin saem juntos, ela pergunta – lhe que nome ela deve chamá-lo, e ele responde que “Pumpkin vai ficar bem.”Carolyn olha para aqueles atrás dela com uma expressão ambígua antes de continuar adiante.