By Patrice Gaines-Carter

Vol. 2, No. 7, 1980, pp. 20-23

A história mudou várias vezes desde o início da manhã de 17 de dezembro, em Miami, Flórida. Foi por volta da 1: 50 da manhã quando os polícias lá disseram que viram o Arthur Lee MeDuffie, um executivo de seguros Negro, a fazer acrobacias audaciosas na sua mota.após uma perseguição de alta velocidade, McDuffie foi pego. Pelo menos uma dúzia de polícias cercaram-no. Durante 20 minutos, de acordo com os relatórios, bateram-lhe com cassetetes e lanternas. Quatro dias depois, depois de entrar em coma, McDuffie, 33 anos, estava morto.os policiais escreveram um relatório de acidente, dizendo que McDuffie sofreu ferimentos quando sua motocicleta bateu um passeio e ficou fora de controle. Mas as peças não encaixavam. O médico legista de Dade County começou a suspeitar. Rumores sobre o” acidente ” foram sussurrados em todo o departamento de polícia, levando a uma investigação interna do caso.trabalhando juntos, o médico legista e os investigadores da polícia descobriram que McDuffie estava algemado quando foi espancado. O “killingblow” bateu-lhe na testa a 90 vezes a força da gravidade.O médico legista acreditava que a arma que matou McDuffie era uma lanterna pesada, balançava com duas mãos como um machado. Partiu o crânio ao meio, de frente para trás. a morte de McDuffie abalou Miami, especialmente a sua comunidade negra, como nada antes dela nesta década. As pessoas que anteriormente dispensaram os gritos negros de brutalidade policial estão agora a ouvir. “Quando todos os factos forem conhecidos”, disse um investigador, ” vai fazer o teu cabelo ficar em pé.”frenesi” foi o termo usado por alguns oficiais que testemunharam o espancamento. Disseram que os agentes lutaram uns contra os outros por uma hipótese de vencer o McDuffie. Uma testemunha disse: “parecia um monte de animais lutando por carne.um oficial disse a um jornal da manhã: “o que realmente aconteceu lá fora (na manhã de 17 de Dezembro) é que os policiais ficaram loucos. Não há dúvida de que nunca devia ter acontecido. A única forma de impedires o que estava a acontecer seria começar a matar polícias. O sentimento que se seguiu foi que este tipo era um preto que estava a fugir da polícia, e ele merecia tudo o que tinha.Frederica, ex-mulher de McDuffie, com quem ele planeava voltar a casar em fevereiro passado, concordou que a morte de McDuffie ocorreu porque ele era negro e ultrapassava a polícia. “Assim que o apanharam, ficaram chateados e queriam dar-lhe uma lição. Ela diz que ensinou a suas duas filhas que elas ” não podem julgá-las todas (polícia) por algo que alguns fizeram.”Suas explicações ajudam Shedrica, 8 anos, mas não significam nada para Bwana, de 2 anos, que ainda corre para a janela de sua sala de estar quando um carro chega, e grita:” Papai! Papá!”eles mataram o homem errado desta vez”, disse uma mulher negra que viu o cortejo fúnebre de McDuffie na época. A morte e espancamento do executivo de seguros eram diferentes dos outros gritos de brutalidade policial na comunidade de Miami. Para começar, a vítima morreu. Em segundo lugar, neste caso, houve muitas testemunhas, e as testemunhas eram agentes da polícia. Em terceiro lugar, McDuffie era um ex-polícia da Marinha, empresário, voluntário e pai. Ele não era traficante de droga, não era toxicodependente, não era ladrão. Ele fugiu da polícia porque a sua carta tinha expirado e já tinha recebido uma multa por conduzir sem ela.todos os policiais acusados foram demitidos pelo diretor da polícia, Bobby Jones, em 2 de fevereiro. Em 31 de Março, em Tampa, Flórida, cinco policiais de Dade County-quatro brancos e um latino—foram julgados por acusações decorrentes do espancamento de Arthur McDuffie.o julgamento foi transferido para Tampa depois que os advogados de defesa dos oficiais argumentaram por uma mudança de local, alegando que devido à cobertura de mídia excessiva em Miami seus clientes não poderiam receber um julgamento justo no Condado de Dade.a juíza Lenore Nesbitt concedeu a mudança de local, deslocando o trialto Tampa. Em sua decisão, o juiz Nesbitt disse :” em justiça fundamental para os réus e para o bem-estar da comunidade, estou obrigado a conceder uma mudança no local.”Ela chamou o caso de” uma bomba relógio Eu não quero ir para o meu tribunal ou esta comunidade.originalmente, seis oficiais deveriam ser julgados por acusações de morte. Mas em audiências pré-julgamento, o juiz Nesbitt rejeitou como prova o testemunho dado pelo oficial William Hanlon, 27 anos, durante um exame do polígrafo. Ela descartou o testemunho porque Hanlon não tinha sido informado de seu direito de permanecer em silêncio e de ter advogado presente durante o exame.o advogado de Hanlon chamou o veredicto de “uma vitória”, e acabou por ser apenas quando o juiz mais tarde decidiu que as acusações seriam retiradas contra Hanlon. O ministério público achou impossível processar Hanlon sem o testemunho em questão.o testemunho de Hanlon também é considerado crucial na acusação dealex Marrero, o Cubano de 25 anos acusado de segundo degreemurder. Hanlon testemunhou durante o exame do polígrafo que viu Marrero balançar sua lanterna pesada com duas mãos e golpear a testa de McDuffie. Ele disse que depois do golpe, a cara do McDuffie estava coberta de sangue.Hanlon tinha enfrentado uma possível sentença de quase 80 anos por acusações de homicídio involuntário e agressão agravada. Sgt. Ira Diggs e Michael Watts continuam a ser acusados de homicídio involuntário e agressão agravada. Oficiais Ubaldo Deltoro e Sgt. Herbert EvansJr. são acusados de cumplicidade após o fato.algumas pessoas na comunidade cubana estão arrecadando dinheiro para a defesa do oficial Marrero, alegando que ele é uma minoria que lhe foi dada a carga mais pesada. A alegação obteve algum apoio na comunidade negra. No entanto, a comunidade negra pediu acusações de homicídio contra todos os agentes envolvidos no espancamento. A família McDuffie apresentou um processo multimilionário contra o Condado.o Condado de Dade abrange Miami e Miami Beach, bem como cerca de uma dúzia de outros municípios do Sul da Flórida. A terra tropical, anunciada pela Câmara de comércio como um campo de férias sob o sol, sempre sentiu o calor da tensão racial. Até 1965, os negros tiveram que carregar cartões de identificação de emprego para entrar na rica Miami Beach. Os cartões explicaram por que essa pessoa estava na praia geralmente como um trabalhador de dia na casa de uma família rica ou um trabalhador de rua contratado para manter a área limpa.o condado tornou-se uma das maiores áreas metropolitanas do país na última década. Ele cobre 2.054 milhas quadradas, e sua população tem sido alimentada de forma constante pelo influxo de imigrantes para suas costas. A população é de aproximadamente um milhão e meio.os negros, latinos e Anglos compõem a mistura populacional. Após o censo de 1980, espera-se que todos os três tenham menos de 50% da população total.a comunidade latina é composta principalmente por refugiados cubanos, com colombianos e outros grupos Sul e Centro-Americanos em crescimento. A comunidade negra, cerca de 14,4 por cento da população, contém Bahamianos, jamaicanos e outros índios ocidentais.o departamento de polícia é um ponto sensível especial para a comunidade negra. Dezenas de queixas de brutalidade policial foram apresentadas por Negros ao longo dos anos. De facto, alguns dos agentes envolvidos no caso McDuffie têm registos extensos de alegada brutalidade.

“o público está ciente de que há um grupo de policiais que são caçadores de cabeças, que são agressivos e procuram situações de combate. Eles se tornam violentos com a gota de um chapéu”, disse Robert Simms, diretor do Conselho de Relações Comunitárias. Estas pessoas foram chamadas de esquadrão goon.

O processo apresentado pela família McDuffie é o segundo de seu tipo a ser apresentado contra o Departamento de polícia de Dade County (também chamado de Metro) recentemente. Em fevereiro de 1979, os policiais do metrô invadiram a casa de um professor da Escola Negra por engano. Os agentes foram para a morada errada durante uma rusga de drogas. Nathaniel LaFleur, seu filho e sua esposa foram espancados. LaFleur entrou com um processo de 3 milhões de dólares que ainda está pendente contra o condado, mas o Ministério Público absolveu os agentes envolvidos na rusga de drogas de qualquer delito.após o incidente de LaFleur, a comunidade negra, com outros apoiadores, pediu um conselho de revisão do cidadão para supervisionar as queixas da polícia.um ano depois, em fevereiro de 1980, a Comissão de Metro criou o painel de revisão independente para investigar “queixas graves” contra funcionários ou agências do Condado. O painel não terá pessoal de investigação nem poder de intimação.numa audiência pública anterior à aprovação do painel pela Comissão, quase metade dos oradores apoiou uma proposta concorrente para um conselho mais poderoso com poderes de intimação. Mas menos de 100 pessoas apareceram na audiência e um terço delas eram crianças da escola primária. O Comissário Negro solitário da Metro votou contra a estrutura adotada para o painel.enquanto o painel ainda está a ser estabelecido, o Departamento de polícia do Metro fez algumas limpezas internas. Um processo de discriminação de 1976 apresentado contra o departamento foi resolvido em janeiro, após quatro anos. Arquivado pelo Progressive Officers Club, 76 policiais de Black county, o processo acusou discriminação na contratação, promoção, transferências e ações disciplinares. No Acordo, o departamento de polícia concordou em pagar todos os custos do Tribunal, reconsiderar 200 negros que foram recusados para trabalhos da polícia antes do processo e reconsiderar os oficiais que estavam em uma lista para possível promoção para Sargento quando o processo foi arquivado.nos termos do novo acordo, os negros têm garantia de pelo menos um terço dos postos de comandante da polícia, de cabo e de sargento-mor disponíveis. “Significa duas posições como comandantes de polícia, cerca de 20 como cabo e dois como sargentos mestre”, disse Lonnie Lawrence, membro do clube progressivo.o Acordo também exige uma reformulação das políticas do Departamento de Polícia do metrô e a exigência de que todos os policiais sejam submetidos a um teste psicológico como parte da aplicação do Departamento.além da renovação, o departamento tem um novo chefe de polícia nomeado em janeiro. O ex-chefe foi despedido da sua posição depois do ataque de LaFleur. O oficial Bobby Jones, o novo chefe, decidiu ser um candidato para a posição após a surra de McDuffie, dizendo que ele ofereceu “um desafio” para ele para eliminar os maus oficiais, criar melhores relações com a comunidade e aumentar o moral dentro do Departamento. os líderes da Comunidade Negra suspeitam dos motivos de Jones, notando que ele trabalhou ao lado dos oficiais acusados no espancamento de McDuffie. Ainda assim, eles apoiaram Jones, pedindo a unidade na comunidade negra. Se Jones vai ser o chefe, os líderes dizem, deve haver uma voz negra unificada para ele ouvir. E, Jones tem sido um forte apoiante do Painel de revisão independente.pouco depois da nomeação de Jones em janeiro, outra divulgação em torno do caso McDuffie perturbou a comunidade negra. A Associação benevolente da polícia do Condado de Dade anunciou que tinha concordado em pagar até US $ 2.000 para a defesa de cada policial acusado no caso McDuffie.

“eles mostraram sua verdadeira cor racista”, um editorial em uma popular estação de rádio Negra afirmou.os negros de Miami esperaram por um veredicto para ver qual seria o fim deste capítulo de confusão e raiva na comunidade. Mas sem cepticismo. Expressaram indignação pela demissão do testemunho crucial de officer Hanlon. “Devemos acreditar que os polícias se esqueceram de informar outro agente dos seus direitos?”perguntou Marvin Dunn,um ativista da comunidade em Miami.

também houve preocupação sobre o novo site para o ensaio. A NAACP enviou um telegrama ao Departamento de justiça, pedindo que enviassem alguém para vigiar o julgamento de Tampa. Até mesmo os moradores de Tampa questionaram se a Justiça poderia ou não ser encontrada lá, onde um jovem negro foi baleado por um policial branco algumas semanas antes do início do julgamento. O oficial foi absolvido de qualquer delito. O tiroteio ainda é um assunto controverso em Tampa.após a morte de McDuffie, a comunidade negra marchou e protestou, liderada pela Conferência de Liderança Cristã do Sul e pelos empreendedores da Grande Miami. Eles carregavam cartazes com mensagens como “Justice Now “”quem vai policiar a polícia”, e “RememberMcDuffie”.”Cinco meses depois da morte de McDuffie, o júri de Tampa branco considerou os policiais inocentes e três dias de violência na cidade Central de Miami irromperam, abrindo outro violentchapter em um caso que a polícia oficial relata da última lista de membros do Decembertill como “acidental”.Patrice Gaines-Carter é repórter dos MiamiNews.