substituição de importação é a idéia de que o bloqueio das importações de bens manufaturados pode ajudar uma economia, aumentando a demanda de bens produzidos internamente. A lógica é simples: por que importar carros fabricados no estrangeiro, roupas ou produtos químicos, quando se pode produzir esses bens em casa e empregar trabalhadores para fazê-lo?esta ideia remonta a séculos de pensamento económico, mas é geralmente associada ao economista argentino Raúl Prebisch, que divulgou as suas ideias na América Latina e em todo o mundo nos anos 50. muitos países em desenvolvimento adoptaram estratégias comerciais de substituição de importações após a Segunda Guerra Mundial, quando o desenvolvimento económico foi equiparado à industrialização e ao investimento de capital. Na década de 1980, no entanto, a ideia tinha caído em desuso com a ascensão do “Consenso de Washington” que apoiava o comércio mais livre.

esta “ascensão e queda” de substituição de importação é ilustrada em um Google n-g de referências de livros para a ideia (veja figura). As referências à substituição de importações decolaram na década de 1960, nivelaram nas décadas de 1970 e 1980, e então declinaram na década de 1990, quando o “consenso de Washington” em favor da liberalização do comércio tornou-se popular.

Yet today, import substitution may be coming back in vogue. Vários países africanos indicaram recentemente que poderão vir a abraçá-la mais uma vez. Outros países, como a China, a Índia e até os Estados Unidos procuram promover a produção interna e excluir as importações do mercado. Por exemplo, nos Estados Unidos, a administração Trump tem tomado medidas para “refazer” a produção de automóveis, semicondutores e outros produtos manufaturados para impulsionar a produção americana e criar empregos na indústria.neste contexto, é algo surpreendente e instrutivo aprender que mesmo os proponentes originais da substituição de importações foram bastante qualificados em sua defesa desta política e foram dos primeiros a reconhecer suas potenciais falhas e perigos.

a newly released PIIE working paper,” The Rise and Fall of Import Substitution, ” examines the views on import substitution of early intellectual leaders in development economics. Esta lista inclui Raúl Prebisch, Gunnar Myrdal, Ragnar Nurkse, e Albert Hirschman, todos os quais eram líderes no campo do Comércio e desenvolvimento e escreveu extensivamente nos anos 1950, 1960 e 1970. Parece que mesmo os primeiros apoiantes da substituição das importações estavam cientes das potenciais desvantagens de tais políticas.por exemplo, Prebisch e Myrdal são mais comumente reconhecidos como os críticos mais firmes do “Livre Comércio” e defensores da substituição de importações. No entanto, Prebisch preocupou-se também com o facto de a eficiência económica ser sacrificada se os países em desenvolvimento, com os seus mercados internos muito pequenos, tentassem prosseguir uma política de auto-suficiência. E Myrdal lançou um enorme ataque contra os controlos quantitativos das importações e temia que a sua implementação fosse repleta de ineficiência e corrupção.por sua vez, embora aceitassem a necessidade de os países terem uma estratégia de desenvolvimento, Nurkse e Hirschman criticaram abertamente a substituição de importações e pensaram que tais políticas poderiam falhar.na década de 1960, era evidente que as Políticas de substituição das importações, particularmente na América Latina e no sul da Ásia, estavam levando a indústrias domésticas altamente protegidas e ineficientes, além de sufocar as exportações e reduzir as receitas cambiais. Além disso, os países que praticam uma política de promoção das exportações pareciam estar a fazer melhor. Como resultado, o apoio à substituição de importações—pelo menos entre os líderes do pensamento, se não os políticos—começou a diminuir.

E, no entanto, por vezes, as ideias antigas regressam com novas formas e substituição de importações podem ainda aumentar de novo. As lições da experiência passada podem temperar o entusiasmo de alguém pela ressurreição de tais políticas anti-importações.

notas

1. As referências do livro à substituição de importações apresentadas na figura são um indicador retardado da opinião dos líderes de pensamento sobre a ideia. A discussão acadêmica sobre substituição de importações foi maior nas décadas de 1950 e 1960 e caiu nas décadas de 1970 e 1980.

2. The Economist relata: “Tito Mboweni, ministro das Finanças da África do Sul, quer ‘montar a fabricação para fazer o que precisamos e parar de depender das importações da China.”O Uganda está a tentar desencorajar as importações. Gana também diz que está fazendo da substituição de importações uma prioridade.”