On Sunday, October 19, 2008, Mount Vernon Baptist Church in Atlanta, Georgia installed me as its pastor.foi um dia incrível, o culminar de quase um ano de esforço. Em janeiro um comitê de busca veio para me ouvir pregar em Louisville, Kentucky. Em março, a minha mulher e eu visitámos Mount Vernon para falar com os líderes da Igreja. Em abril voltei para pregar em vista de uma chamada. Finalmente, em junho, minha família e eu nos mudamos para Atlanta e comecei a pastorear.no entanto, esse domingo de outubro é o que vai sobressair na minha mente. Todos nós nos alegramos em conjunto com a bondade de Deus: ele tinha me fornecido um lugar de ministério e a igreja com um pastor. E refletimos sobre nossa responsabilidade de nos unirmos para o bem do evangelho.eu quero explicar o que aconteceu durante meu fim de semana de instalação, meus objetivos e alguns benefícios inesperados que vi surgirem deste momento.o que aconteceu?muitos dos homens influentes em meu chamado e preparação para o ministério pastoral se juntaram a mim em Atlanta para o fim de semana.no sábado à noite, a minha mulher e eu convidámos o Comité de busca e os nossos convidados para uma recepção em nossa casa. Parecia apropriado que as primeiras pessoas a conhecer os meus amigos de longa data seriam o grupo de homens e mulheres que o Senhor costumava trazer-me para Atlanta.na manhã de domingo, a igreja se uniu para uma escola dominical unida, na qual liderei um painel de discussão intitulado “A Igreja e o Ministério Pastoral”.”Durante o serviço matinal, os diáconos da Igreja colocaram suas mãos em mim e oraram sobre mim diante do meu antigo pastor, Mark Dever, me encarregou de “pregar a Palavra” de 2 Timóteo 4:2.ficámos para almoçar na igreja para que o Mark e os meus amigos pudessem encontrar o maior número possível de líderes da Igreja. Tivemos uma discussão frutífera e proporcionou uma oportunidade para a igreja conhecer os nossos convidados.então, durante a missa da noite, o meu supervisor de doutorado, Greg Wills, entregou uma carga à Igreja. Foi um dia cheio.qual era o objectivo? quais foram os meus objectivos para o dia? Eu queria começar a pastorear a congregação através dos eventos do dia, e eu queria fazê-lo de três maneiras. Primeiro, eu queria sublinhar para a congregação a séria responsabilidade do pastor. Foi por isso que fiquei tão contente quando Mark escolheu pregar de 2 Timóteo. Ele me desafiou a exegetar as escrituras fielmente e a aplicá-las cuidadosamente. Foi uma experiência sóbria para ser abordada pelo homem que o Senhor usou para me levantar para o pastorado.em segundo lugar, eu queria enfatizar para a igreja sua responsabilidade. Greg Wills fez um excelente trabalho naquela noite, explicando como é importante para a Igreja ser a Igreja—levar a palavra e os membros a sério. Foi um grande lembrete para mim e foi instrutivo para a congregação.em terceiro lugar, eu queria explorar a relação entre a igreja e o pastor. Isto ficou muito claro na discussão do painel. Discutimos tudo, desde a posse dos pastores até o papel dos anciãos às pressões colocadas sobre a esposa de um pastor.quais foram os benefícios? à medida que olho para trás neste dia de instalação, vejo vários benefícios inesperados. Primeiro, pude refletir sobre a providência de Deus. Quando me sentei sob a pregação de meus mentores e vi velhos amigos se encontrarem com novos amigos, eu percebi de novo como é incrível que o Senhor me levou do Oregon para a vida política em Washington para o seminário em Louisville para um pastorado em Atlanta. Perco-me tanto nas rotinas diárias do ministério pastoral que esqueço que o Senhor planeou o meu caminho. Ele usou muitos indivíduos ao longo de muitos anos para me preparar para este dia e os Serviços de instalação lembrou-nos a todos da supervisão de Deus. É difícil para mim colocar em palavras o que significava estar reunido com esses homens que falaram tão claramente em minha vida. Não sei quando ou mesmo se esse grupo estará novamente junto—pelo menos na igreja que sirvo. Mas a sua presença lembrou-me da incrível fidelidade de Deus.em segundo lugar, a igreja foi encorajada a conhecer os pastores que me influenciaram. Eles apreciaram saber mais sobre o meu passado. Eles gostavam de testemunhar a camaradagem que foi forjada ao longo de anos de ministério compartilhado. Eles ficaram satisfeitos por saber que eu tinha um grupo de homens dispostos e ansiosos para me apoiar em dias difíceis. O pastorado pode ser solitário, e uma congregação piedosa quer saber que seu pastor tem um lugar para se virar para aconselhamento e orientação. Mount Vernon afastou-se do fim-de-semana agradecida e encorajada por ter visto aqueles homens que se tornaram colegas de trabalho no Ministério do evangelho comigo.em terceiro lugar, os convidados colocam uma clínica na liderança da Igreja. No fim de semana, subestimei a utilidade dos serviços de instalação. Nos poucos meses que antecederam a instalação, comecei a lançar um alicerce para o ministério pastoral, mas estes homens derramaram mais concreto em um dia do que eu poderia ter em várias semanas. O fim de semana efetivamente se tornou uma mini-conferência sobre a vida da Igreja centrada no evangelho. Mount Vernon, encontrou muitos dos temas que pretendo voltar repetidamente: a centralidade da Palavra, a importância da pregação, o valor do discipulado, e a necessidade de evangelismo. Fiquei espantado com o quão bem as discussões e sermões estabeleceram uma base para o ministério pastoral bíblico e a vida da Igreja.a conclusão de separar pastores para o trabalho de pastoreio não é nada de novo. Em 1794, Thomas Baldwin, pastor da Segunda Igreja Batista em Boston, proferiu um sermão de ordenação para um jovem chamado David Leonard, um sermão muito semelhante ao que recebi.O trabalho do Ministério, pregado por Balduíno, ” está principalmente contido na acusação solene . . . Prega a palavra.”Depois de descrever a responsabilidade do pastor, ele exortou o jovem Leonard a ser ousado:

o ministro fiel não guardará nada que possa ser rentável para os seus ouvintes; ele não se impedirá de declarar todo o conselho de Deus . . . Ele pregará Cristo crucificado, como o único fundamento da esperança; embora deva ser um obstáculo para alguns, e loucura para outros.

minha oração é que, como os primeiros meses do meu ministério se transformam em anos, eu nunca vou deixar de pregar Cristo crucificado, e a congregação que eu sirvo nunca se cansará de ouvi-lo.