ARVIN, Calif. – Em grande parte da Califórnia, as empresas de combustíveis fósseis estão a deixar milhares de poços de petróleo e gás desligados e ociosos, ameaçando potencialmente a saúde das pessoas que vivem nas proximidades e dando aos contribuintes uma conta de milhões de dólares para a limpeza ambiental.de Kern County a Los Angeles, as empresas não reservaram dinheiro suficiente para garantir que estes locais de perfuração sejam limpos e tornados seguros para as gerações futuras, de acordo com uma análise e investigação de dados de meses pelo Los Angeles Times e pelo Center for Public Integrity.

de particular preocupação são cerca de 35.000 poços sentados ociosos, com a produção suspensa, metade deles por mais de uma década. Embora a Califórnia recentemente tenha endurecido seus regulamentos para garantir mais fundos de limpeza disponíveis, essas medidas não vão longe o suficiente, de acordo com um recente relatório do estado e a análise de integridade do Times/Público.a indústria petrolífera da Califórnia está em declínio, o que aumenta as hipóteses de as empresas perderem o negócio. Isso, por sua vez, poderia deixar o estado com os custos para a limpeza de seus locais de perfuração, que, se deixados sem edição pode contaminar o abastecimento de água e fumos waft para as casas das pessoas.de acordo com as leis federais, estaduais e locais, as empresas de combustíveis fósseis são obrigadas a postar fundos, chamados de obrigações, para garantir que os poços são finalmente plugados e remediados. Estes fundos de retirada de terras da produção são uma resposta à história da indústria petrolífera nos Estados Unidos, em que milhares de empresas saíram do negócio sem reservas financeiras suficientes para pagar pela recuperação.

representantes da Indústria dizem que estão fazendo a sua parte para pagar a limpeza na Califórnia, mas suas ligações são totalmente inadequadas para atender os custos esperados. O Times / Public Integrity investigation descobriu que os títulos entregues ao Estado pelos sete maiores drillers da Califórnia, que representam mais de 75% dos poços de petróleo e gás, ascendem a cerca de US $230, em média, para cada poço que eles devem desativar. Outros títulos detidos por reguladores federais e locais não aumentam significativamente esses montantes.

Em contraste, o custo médio por poço para tapar poços e desmantelar infra-estrutura de superfície associada na Califórnia é entre 40 mil dólares e 152 mil dólares, dependendo se um poço está em uma área rural ou urbana, de acordo com um estudo lançado em janeiro pelo Conselho de Ciência e Tecnologia da Califórnia.

O resultado é uma lacuna gritante entre o que a indústria tem fornecido e o que, em última análise, será necessário. As empresas deram ao estado apenas 110 milhões de dólares para limpar os poços de petróleo e gás onshore do Estado, segundo o conselho. Na verdade, poderia custar cerca de US $ 6 bilhões por essa limpeza, de acordo com uma análise de integridade do Estado feita pelo Times/público aos dados fornecidos ao Conselho de Ciência e Tecnologia.a desactivação de poços e plataformas petrolíferas offshore, que não está incluída nesses números, custará vários biliões de dólares.

“essas responsabilidades estão se escondendo à vista de todos”, disse Clark Williams-Derry, um analista de finanças de energia do Instituto de economia de energia e Análise Financeira. “São enormes, mas de alguma forma tornaram-se invisíveis para nós.”

uma questão chave é se a indústria petrolífera da Califórnia-uma vez um dos três maiores produtores dos EUA — tem os recursos e poder de permanência para pagar por futuras limpezas.representantes da indústria afirmam que eles estarão no estado enquanto os californianos consumirem combustíveis fósseis. “Há projetos significativos que estão sendo propostos”, disse Rock Zierman, Diretor Executivo do Independent Petroleum Assn da Califórnia., acrescentando que a indústria petrolífera do estado suporta cerca de 18.000 empregos.mas a produção de petróleo da Califórnia caiu quase 60% do seu pico em 1985, em parte porque os depósitos de crude pesado do Estado não podem competir em um mundo que prefere o gás natural mais barato.como os extractos estaduais menos óleo, mais e mais poços não utilizados.

Se a saída continua a cair, mais comunidades podem ser deixados em situação de Arvin, um grande Latino cidade de 20.000 no Condado de Kern, que é pontilhada por locais de perfuração. Muitos desses poços ficam parados ou produzem pouco.até que esses poços sejam tapados, podem libertar emissões tóxicas e gases inflamáveis tanto dos seus invólucros como dos tubos que lhes ligam. Elvia Garcia sabe isso muito bem.

em 2014, flames dispararam de tomadas de parede na casa de Garcia. A sua filha grávida sofreu desmaios repentinos. Os inspetores do governo fizeram furos de teste em relvados e encontraram níveis explosivos de gás vazando de poços de manutenção de tubos no final do bloco.deram aos residentes uma hora para evacuar. Foi nove meses antes da família do Garcia poder regressar.”cheirava-se a fortes odores de algo em decomposição, e esse cheiro vinha das tomadas”, disse ela em espanhol. “Pensávamos que havia algo entre as paredes que tinha morrido.”

Mais de 350.000 Californianos viver dentro de 600 pés de desligado poços, um Momento de Integridade Pública análise de dados do censo encontrado. Essa é a distância a que as pessoas estão expostas à qualidade do ar degradada, de acordo com um relatório de 2019 do escritório que supervisiona o petróleo e o gás em Los Angeles.sabe-se que os poços de Petróleo emitem carcinogénios prováveis, incluindo benzeno e formaldeído. Não tapados, estes poços também liberam um gás de efeito estufa potente, metano, que ajuda a impulsionar a mudança climática.

The Times / Public Integrity investigation raises questions about the effects of these ongoing emissions if more of the state’s idle wells are deserted without enough money to clean them up.vive a menos de 600 pés dos 70 mil activos da Califórnia ou 35 mil poços ociosos?tem sido prática da indústria deixar os poços temporariamente inactivos para fins de manutenção, por exemplo, ou quando os preços das matérias-primas são baixos. Mas de acordo com dados mantidos pela Divisão de gestão Geológica de energia da Califórnia, ou CalGEM, a agência que regula os produtores de petróleo e gás, a indústria petrolífera desde os seus dias de pico de produção duplicou os casos em que ele faz poços imóveis por pelo menos dois anos de cada vez.a maioria dos casos de poços de petróleo e gás que vão ociosos na Califórnia são de curto prazo. Mas uma vez que um poço está adormecido por apenas 10 meses, há uma chance de 50-50 que ele nunca mais produzirá, uma análise de integridade do tempo/público de 40 anos de dados do estado encontrados. Na altura em que os reguladores federais começam a suscitar preocupação — com cinco anos de inactividade — a possibilidade de um poço voltar a estar activo cai para 1 em 4.os críticos da indústria dizem que os regulamentos estatais laxistas estão a permitir que as companhias petrolíferas abandonem poços e a responsabilidade que representam.

“tudo o que eles querem fazer é estuprar a terra e sair”, disse a Sen. Hannah-Beth Jackson, Uma Santa Barbara Democrata profundamente envolvida em tentativas de regular a indústria de petróleo e gás. “Eles estão pegando os recursos da Califórnia, monetizando-os e deixando – nos com a bagunça.”

Zierman, of the California Independent Petroleum Assn., rejeitou tais alegações, argumentando que a utilização de obrigações de limpeza e taxas tanto em marcha lenta SEM carga como em produção significa que as empresas suportam a sua parte dos custos.tais obrigações agem como um depósito de segurança em um apartamento, com o dinheiro devolvido se uma empresa cumprir suas obrigações de limpeza e mantido pelo Estado, se não o fizer. Se uma empresa sair do negócio sem obrigações adequadas, o estado está em perigo para a diferença ou, alternadamente, poderia deixar o local contaminado.Zierman também contestou a ideia de que a indústria do Estado não tem futuro. O problema, disse ele, é que os governos estaduais e locais estão bloqueando os projetos propostos. “Parte disso é apenas um esforço concertado para parar o petróleo na Califórnia”, disse ele.por sua vez, os reguladores estaduais dizem que estão a operar sob a suposição de que o petróleo e o gás da Califórnia estão a sair.o papel de CalGEM “é realmente gerir esse declínio”, disse Jason Marshall, vice-diretor do Departamento de conservação e até finais de 2019, o chefe interino da sua divisão de petróleo e gás. “Para ter certeza de que quando o último barril de petróleo é produzido, que existem recursos disponíveis para que o bem que o produziu e todos os outros poços podem ser plugados.”os reguladores do Estado dizem que têm novas ferramentas para proteger os contribuintes e o ambiente.em outubro, O Governador Gavin Newsom assinou uma legislação que deu à Califórnia mais autoridade para limitar a responsabilidade financeira suportada pelos contribuintes. Também mandatou as empresas a realizar relatórios mais completos sobre emissões e responsabilidade. Um mês depois, a Newsom anunciou que o estado estudaria a possibilidade de uma zona tampão sem perfuração em torno das Comunidades.

em abril passado, CalGEM promulgou regulamentos visando poços ociosos. Esses incluíram taxas aumentadas em poços ociosos para criar um incentivo para os produtores para plug-los. CalGEM, anteriormente chamada de divisão de petróleo, gás e recursos geotérmicos, arrecadou US $ 4,3 milhões em tais taxas em 2018.embora as autoridades estaduais digam que estes novos regulamentos irão proteger melhor o estado da responsabilidade, eles ainda deixam a Califórnia exposta, dizem os especialistas.

” a quantidade de obrigações atualmente em Arquivo é realmente pequena em comparação com a magnitude das obrigações de plugging”, disse Judson Boomhower, um economista ambiental e professor assistente na UC San Diego, que foi o autor principal do relatório do Conselho de Ciência e Tecnologia da Califórnia.a capacidade da Califórnia para lidar com a diminuição do tamanho da indústria poderia em breve ser testada. Um dos maiores produtores do estado, California Resources Corp., é responsável pelos terceiro poços mais inativos de qualquer empresa do estado e enfrenta custos de limpeza que ultrapassam em muito o seu valor de mercado total. A CRC e as suas subsidiárias operam mais de 17.000 poços sem fios, inactivos ou activos, incluindo quatro ilhas artificiais construídas para explorar reservas offshore.

se CRC fosse dobrar, outras empresas provavelmente comprariam alguns desses poços, mas muitos poderiam se tornar o problema do estado.

mais de 7.600 poços em pausa

em muitos dias, não há Horizonte no oeste do Condado de Kern. Poeira e poluição lançadas pelos dois motores econômicos da área, extração de combustíveis fósseis e agricultura em grande escala, misturar o céu nebuloso com terra que foi esculpida em quilômetros de fazendas e campos de petróleo que abrigam três quartos dos poços de petróleo e gás do estado.nesta parte do Condado, apenas uma cerca de 300 metros de terra empoeirada separa as menos de 200 pessoas que vivem nas casas móveis e modestas casas de Tupman do campo de Elk Hills, de 75 milhas quadradas. Esta mancha de óleo está tão contaminada que um rebanho de ovelhas, 500 animais por uma contagem, morreu aqui em 1960, quando beberam de uma piscina de água contaminada com arsénio, usada historicamente para prevenir a corrosão em poços.”aqui está um bom lugar para sair e comer seu almoço”, disse sarcasticamente Rosanna Esparza, uma ativista da comunidade baseada em gerontologista e Bakersfield, durante uma visita de setembro ao eerily quiet Tupman. Ela gesticulou em direção a duas mesas de piquenique cinza fora da Escola Primária de Elk Hills, que fica na fronteira do campo de petróleo.

Elk Hills é o maior campo produtor de gás do estado e o portfólio do Prêmio da California Resources Corp.. Mas este campo de 109 anos é o lar de quase 1.400 dos mais de 7.600 poços CRC que estavam sentados no estado ocioso a partir de meados de janeiro, de acordo com dados CalGEM examinados pelo Times e Integridade Pública. A análise do mais recente inventário do poço ocioso, publicado em setembro, descobriu que os poços ociosos da CRC não produzem petróleo ou gás, em média, há quase 14 anos.este campo está cheio de contaminantes deixados para trás por extracção de combustíveis fósseis. americano. A Marinha Geria anteriormente Montanhas Alce, e o governo federal está pagando ao estado para remediar 131 áreas de preocupação aqui que contêm arsênico, metais como crómio e chumbo, e produtos químicos cancerígenos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.

“Este é um exemplo do que vai acontecer no futuro previsível quando outros enormes campos de petróleo começarem a perder o brilho”, disse Esparza. “Isto é o que acontece quando a indústria do petróleo começa a escorregar.”

CRC nasceu em 2014, quando a Occidental Petroleum Corp. empacotou seus ativos da Califórnia e os desmembrou como uma nova empresa, derramando milhões de dólares em Responsabilidade Ambiental Para O Ocidental No processo.

CRC tem, desde então, enfrentado duras forças de mercado. A produção de petróleo nos poços agora propriedade da empresa está mais de 70% para baixo desde a década de 1980. o gás está para baixo mais de 50%. As acções da CRC tinham perdido mais de quatro quintos do seu valor em meados de Janeiro. O dinheiro da empresa gerado após as despesas – uma medida financeira-chave conhecida como fluxo de caixa livre líquido-é de várias centenas de milhões de dólares em vermelho desde a divisão do Occidental, de acordo com uma análise dos arquivos de títulos e comissões de câmbio dos EUA compilada pelo analista de energia Williams-Derry, que tem rastreado CRC.

E CRC tem quase US $ 5 bilhões em dívida que está amadurecendo até o final de 2022. Sua notação de crédito é CCC+, que Padrão & Poor’s descreve como “atualmente vulnerável” e apenas passos acima do padrão.”o risco significativo desta empresa é evitar a falência”, disse Paul Sankey, Analista de petróleo e gás e Diretor Executivo da empresa financeira Mizuho.

em cima de tudo isso, CRC eventualmente terá que resolver o seu passivo ambiental. A SEC mais recente da empresa apresenta uma lista de 511 milhões de dólares em futuros custos de limpeza chamados “obrigações de aposentadoria de ativos”.”

Depois de examinar os custos históricos do Estado, Os tempos e a Integridade Pública descobriram que poderia custar mais de US $1 bilhão para plugar todas as operações da wells CRC.em respostas por e-mail, a porta-voz da CRC, Margita Thompson, disse que a empresa apresentou fortes resultados no terceiro trimestre de 2019, com um fluxo de caixa recorde, algum reembolso da dívida e produção estável. Ela também disse que o valor de US $ 1 bilhão é enganador, porque o estado só assumiria a responsabilidade se a CRC não fosse capaz de pagar, o que ela indicou que não seria necessário, porque a empresa espera fazer muito mais dinheiro com suas reservas do que precisa para resolver esses passivos. E ela alegou que a empresa pode tapar seus próprios poços a um custo menor do que se o estado fosse assumir.

CRC em todas as suas subsidiárias tem mais de 80 milhões de dólares em obrigações de limpeza pendentes com várias agências, cumprindo suas obrigações, disse Thompson.ela disse que a empresa leva o seu poço de petróleo a sério, acrescentando que poços ociosos são uma parte importante do inventário da empresa, porque eles podem eventualmente ser usados novamente para acessar formações de petróleo e gás.

“Prematuramente fechamento de poços iria piorar Californianos’ dependência das importações de países como a Arábia saudita”, disse Thompson, que anteriormente serviu como secretário de imprensa para o Governador Arnold Schwarzenegger.os críticos afirmam que a abordagem da CRC aos seus poços de envelhecimento levanta questões sobre o seu compromisso a longo prazo com a remediação.de acordo com a lei da Califórnia, os operadores podem pagar taxas ou concordar em plugar poços de longa distância. Dos 10 operadores com os poços mais antigos do Estado, os únicos que optaram por taxas em vez de limpeza foram duas subsidiárias da CRC, de acordo com os dados obtidos através de pedidos de registros públicos.adiar o desmantelamento minimiza os custos a curto prazo, mas tem consequências incertas para a Califórnia se a CRC se envolver em dificuldades financeiras mais profundas.”uma única falência entre uma dessas grandes empresas poderia potencialmente criar um grande número de poços órfãos”, disse o recente relatório do Conselho de Ciência e Tecnologia da Califórnia, mencionando especificamente a CRC.Williams-Derry comparou a situação da CRC com as empresas de carvão de curta duração que assumiram elevados níveis de responsabilidade nos últimos anos, à medida que se separaram de grandes produtores que estavam sofrendo financeiramente. “Essas eram empresas que, para todas as aparências, foram projetadas para falhar”, disse ele.lobbies da indústria para limitar as obrigações de limpeza as pessoas que vivem perto de poços de petróleo e gás desconectados enfrentam exposição a produtos químicos causadores de cancro, e resíduos tóxicos criados por perfuração abaixo da superfície da terra podem contaminar aquíferos que poderiam tornar-se Futuros Abastecimentos de água potável.este ano, os legisladores da Califórnia estão a considerar um projecto de lei que criaria um tampão de 2.500 pés separando poços de casas, escolas, hospitais e outros edifícios públicos.

de acordo com uma análise da integridade do público, mais de 2 milhões de californianos vivem a essa distância de um poço de petróleo ou gás, com pessoas Latinas, negras e de baixa renda vivendo nas proximidades a uma taxa ligeiramente mais elevada do que a população da Califórnia como um todo. Metade desses 2 milhões de pessoas residem em Los Angeles.

a strict buffer requirements faces long odds in the Legislative. É combatida por grupos da indústria do trabalho e do petróleo, duas das forças de lobbying mais bem financiadas de Sacramento.

em 2016, quando os legisladores estavam considerando a legislação que, em última análise, reformulou a gestão de poços ociosos, os estados ocidentais Petróleo Assn., um grupo de comércio representando interesses de petróleo e gás, relatou gastos de US $ 7 milhões para lobby sobre ele e outras contas. Nos últimos cinco anos, o grupo de comércio bombeou mais de US $41 milhões em lobby na Califórnia, de longe a maior parte de qualquer organização do estado.

das Williams, agora um supervisor do Condado de Santa Barbara e anteriormente um membro Democrata da legislatura, patrocinou a legislação de 2016 depois que ficou claro que a desclassificação da infraestrutura De petróleo offshore seria caro para o estado. Essa lei também aumentou a ligação do Estado, embora não ao nível que seus autores esperavam. Williams disse que os grupos da indústria ocuparam um assento oposto na mesa de Negociações e que a linguagem do projeto de lei era “um produto de regatear.”

The resulting changes to how the state Manager idle wells have produced some progress on cleanup, according to a study CalGEM released in November. As empresas conectaram 988 poços inativos de longo prazo em 2018, e nove operadores desativaram mais poços do que o estatuto exigido.”está a fazer o que queríamos”, disse Marshall, com o Departamento de conservação.

mas as empresas continuam a adiar trabalhos de limpeza mais caros em áreas urbanas como Los Angeles, em vez de se concentrar em poços rurais que são mais fáceis de desativar, principalmente no Condado de Kern. Esta constatação baseia-se em dados sobre os tempos e a integridade do público obtidos para cada plano de bem-estar que os operadores apresentaram e que a CalGEM aprovou em 2019.

= = ligações externas = = o campo de Óleo De Inglewood no Condado de L. A., Não incorporada, abriga cerca de 1.000 poços.
= = ligações externas = = (Al Seib / Los Angeles Times)

se estes poços forem deixados em aberto, o estado terá de intervir.

porque o dinheiro que as empresas extintas tinham reservado para a limpeza geralmente cai abaixo, o estado depende de taxas em poços ociosos e produção. Por lei, CalGEM não pode gastar mais de US $ 3 milhões por ano para tapar orphan wells, um aumento temporário que cairá para US $1 milhão depois de 2021. A agência tem tapado mais de 1.350 desses poços desde 1977.

de Appalachia para a montanha Oeste, muitos outros estados estão em uma situação semelhante, lutando para resolver a limpeza de antigos poços de petróleo. Utah reconheceu um déficit de financiamento em novembro, por exemplo, e Colorado anunciou que sua limpeza custaria 14 vezes mais do que as empresas reservadas.Boomhower, o autor principal do relatório do California Council on Science and Technology bonding, disse que as companhias petrolíferas muitas vezes acham mais barato perder uma obrigação insuficiente do que pagar pela limpeza e nivelamento. “Você tem que se preocupar que algumas dessas pequenas e médias operadoras não tenham incentivo para limpar”, disse ele.

em Arvin, os fumos permanecem perto de casas e escolas

há cinco anos, Elvia Garcia voltou para sua casa em Arvin, que ela disse ter sido saqueada enquanto ela estava fora. Desde então, a sua família continua a sofrer de dores de cabeça prolongadas causadas por odores ocasionais. Os reguladores do estado multaram a empresa responsável pela fuga, a Petro Capital Resources LLC. A empresa instalou máquinas em casas no bairro, incluindo a de Garcia, para remover gás — e despejá-lo em quintais.durante uma visita de setembro a Arvin, vários poços perto do bairro de Garcia se amontoaram enquanto eles puxavam uma gota de hidrocarbonetos. O odor do mercaptano, o composto adicionado ao gás natural para lhe dar o seu cheiro característico, pendurado no ar. Em um local, o óleo manchou um pedaço de terra, a fuga parece ter origem do tanque de armazenamento de outra empresa.

os poços em grande parte desuso aqui são parte de uma tendência. No pico da indústria, cerca de 2,5 vezes mais poços produzidos como sat ocioso estado. Essa proporção caiu para cerca de 1,5 vezes mais ativos que poços ociosos, o Times/Análise de Integridade Pública encontrado.Francisco Gonzalez, que vive ao fundo da rua de Garcia, mudou-se para Arvin para desfrutar de uma reforma tranquila nos arredores de Los Angeles. Ele disse que sua família ainda cheira níveis nauseantes de gás em certos momentos, e ele se preocupa com a saúde das crianças que frequentam as escolas do outro lado da rua de wells.

“What is the company going to do?”ele perguntou em espanhol. “Eles não vão fazer nada.Jeff Williams, Gerente de produção da Petro Capital Resources, disse que não pode haver vazamentos em casas, porque o gasoduto não foi usado desde 2014 e wells estão puxando apenas gás suficiente para aliviar a pressão acumulada. Ele disse que a empresa não tem planos de curto prazo para plug e abandonar os poços, porque espera um dia reiniciar a produção lá.a dois quarteirões de distância, ao lado da Arvin High School, 25 poços desligados propriedade de uma empresa chamada Sunray Petroleum Inc. sit deserted, 40 anos depois que alguns deles operaram pela última vez. Os jacks das bombas elevam-se acima dos campos de rebentos de amêndoas como espantalhos enferrujados.

Sunray, que entrou em falência em 2011 e acumulou inúmeras violações por taxas não pagas e monitoramento inadequado da poluição, viu sua produção cair de um penhasco no final da década de 1980. o último de seus poços ficou quieto em 2015.

um número de telefone listado para a empresa foi desconectado, e outras tentativas de alcançar Sunray provou-se inútil. A empresa postou um título de limpeza para seus poços, mas é muito menos do que o que a lei exige e o que, em última análise, será necessário para limpeza.

Em março de 2017, CalGEM enviou um aviso de violação para a empresa sediada em Las Vegas. Em uma carta certificada, a divisão escreveu que Sunray ignorou os requisitos para testar seus poços de longa marcha lenta, incluindo aqueles perto da Arvin High School, para indicações de contaminação das águas subterrâneas. A agência disse que a não apresentação desses testes poderia constituir um crime.

os correios enviaram a carta de volta para CalGEM com este carimbo: “devolver ao remetente. RECLAMADO. INCAPAZ DE AVANÇAR.”