La pubertad es lo que le sucede a los cuerpos de niñas y niños que los transforma en mujeres y hombres. Cuando esto sucede, sus cuerpos cambian de muchas maneras.

La pubertad es lo que sucede en el cuerpo de los niños que los transforma en adultos y los hace capaces de hacer niños. En algún momento de la pubertad, una niña puede quedar embarazada y tener un bebé. En la pubertad, el cuerpo de un niño comienza a producir esperma y comienza a ser capaz de eyacular, que es semen que sale de su pene cuando está excitado sexualmente. Si tiene relaciones sexuales (sexo) con una niña, puede dejarla embarazada.

La pubertad comienza con hormonas, que son sustancias químicas que indican a las partes del cuerpo que hagan cosas. Hoy en día, en promedio, las niñas comienzan la pubertad a los 10 u 11 años, y los niños a los 11 o 12 años. Sin embargo, las personas de todo el mundo comienzan la pubertad a diferentes edades. Los cambios que ocurren en hombres y mujeres jóvenes durante la pubertad incluyen el crecimiento de los órganos sexuales, la aparición de vello en el cuerpo y el crecimiento más alto y fuerte. Estos cambios se denominan características sexuales secundarias. Las personas a menudo notan que las voces de los hombres jóvenes se vuelven más profundas, y que las mujeres jóvenes crecen los senos y comienzan a menstruar (tener períodos).

Debido a que la pubertad es el momento en la vida de un niño en el que puede tener hijos, esto se considera muy importante. Por lo tanto, las personas de muchos países de todo el mundo tienen diferentes formas de celebrar este evento.

Cómo controla el cuerpo la pubertad

La ubicación de la glándula pituitaria se muestra en naranja. La glándula produce hormonas que hacen que los cuerpos de hombres y mujeres comiencen la pubertad.

La pubertad se inicia y continúa con diferentes hormonas. Las hormonas son sustancias químicas que indican a las partes del cuerpo que hagan cosas. Las glándulas del cuerpo producen hormonas. Las glándulas son órganos (partes especiales) del cuerpo que producen hormonas.

Esto es lo que sucede durante la pubertad:

1. Una glándula situada en la parte inferior del cerebro, llamada hipotálamo, envía una hormona especial llamada hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) a una glándula cercana llamada hipófisis.
2. La GnRH hace que las células de la glándula pituitaria produzcan dos hormonas, la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). La LH y la FSH son tipos de hormonas llamadas gonadotropinas. El torrente sanguíneo transporta estas hormonas por todo el cuerpo.
3. La LH y la FSH hacen que las gónadas crezcan y comiencen a producir sus propias hormonas, estradiol y testosterona. Las gónadas de una niña son sus ovarios, y las gónadas de un niño son sus testículos (también llamados testículos). Tanto los ovarios como los testículos producen estradiol y testosterona, pero los ovarios producen más estradiol y los testículos producen más testosterona. El estradiol y la testosterona son tipos de hormonas llamadas hormonas esteroides. Las hormonas esteroides también son producidas por las dos glándulas suprarrenales del cuerpo, que se encuentran en la parte superior de los dos riñones.
4. Cuando la cantidad de estradiol y testosterona en el cuerpo aumenta, varias partes del cuerpo cambian.

Cuando la pubertad comienza y termina

En promedio, las niñas comienzan la pubertad a los 10-11 años; los niños a los 11-12 años. Las niñas suelen completar la pubertad entre los 15 y los 17 años, mientras que los niños suelen completar la pubertad entre los 16 y los 17 años. El principal hito de la pubertad para las mujeres es la menarquia, el inicio de la menstruación, que ocurre en promedio entre los 12 y 13 años; para los hombres, es la primera eyaculación, que ocurre en promedio a los 13 años.

En los países ricos del siglo XXI, la edad media a la que los niños, especialmente las niñas, alcanzan la pubertad es menor en comparación con el siglo XIX, cuando era de 15 años para las niñas y de 16 para los niños. Esto puede deberse a una mejor nutrición que resulta en un rápido crecimiento corporal, un aumento del peso y la deposición de grasa, o el consumo de carne de animales que han sido dosificados con estrógenos.

Este es el panorama general, pero las personas de todo el mundo pueden comenzar la pubertad a diferentes edades. Esto se debe a que su entorno (las cosas que los rodean) pueden diferir bastante. Estas son algunas de las cosas que hacen que la pubertad ocurra a diferentes edades en las personas:

• Genética. La genética es el estudio de cómo los padres transmiten a sus hijos parte de la forma en que son a través de sus genes. La mitad de los genes de una persona provienen de la madre. La otra mitad viene del padre. Algunos estudios han encontrado que las madres y las hijas tienden a comenzar la pubertad aproximadamente a la misma edad.

• la Dieta. Los niños y niñas que tienen una buena dieta, que comen alimentos saludables, tienden a comenzar la pubertad antes. Hoy en día, las personas comienzan la pubertad más jóvenes que en la década de 1840. Por ejemplo, en Noruega, las niñas nacidas en 1840 tuvieron su primer período (véase más adelante) a una edad media de 17 años; en Francia, la edad media era de 15,3 años; y en Inglaterra, de 16,5 años. Esto puede deberse a que la gente tiene mejores alimentos para comer hoy en día.

• Ejercicio. Los jóvenes que hacen mucho ejercicio, como los atletas y gimnastas, pueden comenzar la pubertad más tarde. También puede ocurrir más lentamente para ellos. Se cree que esto se debe a que sus cuerpos consumen los alimentos que comen más rápido. Esto hace que tengan menos grasa corporal, por lo que hay menos leptina para decirle a sus cerebros que comiencen la pubertad.

• la Obesidad. La obesidad es el estado de tener mucho sobrepeso. Un estudio científico parece decir que las niñas obesas comienzan la pubertad temprano. Algunas niñas obesas han comenzado a crecer senos antes de los nueve años de edad y han tenido su primer período antes de los 12 años. Esto podría deberse a que una mujer embarazada necesita más nutrientes (sustancias químicas que el cuerpo necesita para mantenerse con vida) para mantener a su bebé. Por lo tanto, si una niña es obesa, su grasa corporal envía señales a su cerebro de que está lista para quedar embarazada. Las niñas que tienen pubertad temprana pueden tener problemas de salud más adelante en la vida.

• la Enfermedad. Los niños y niñas que están enfermos durante mucho tiempo, especialmente con enfermedades que les hacen tener una dieta deficiente, tienden a comenzar la pubertad tarde. Por ejemplo, esto sucede a menudo a las personas que sufren de anorexia nerviosa. La anorexia nerviosa, a menudo llamada «anorexia» para abreviar, es un trastorno alimentario. Las personas con anorexia piensan que están gordas o tienen mucho miedo de engordar. Intentan perder peso comiendo muy poco y haciendo demasiado ejercicio. Para evitar aumentar de peso, no comen la cantidad de alimentos que su cuerpo necesita. Esto hace que se mantengan en un peso que no es normal para su edad y estatura.

• el Estrés. Se cree que las personas que están bajo mucho estrés comienzan la pubertad más tarde. Algunas investigaciones parecen mostrar que las niñas tienen su primer período un poco más tarde cuando sus padres no están cuando son jóvenes, cuando tienen un padrastro, si han sido abusadas sexualmente durante mucho tiempo o si fueron adoptadas por sus padres de otro país a una edad temprana. Por otro lado, el primer período puede ocurrir un poco más tarde, cuando una niña crece en una familia numerosa con su padre natural alrededor. Sin embargo, los científicos no están seguros de cuán correctos son estos estudios. No se han realizado muchos estudios para determinar si el estrés también hace que los niños comiencen la pubertad más tarde.

• productos Químicos. Algunos científicos creen que las personas pueden comenzar la pubertad antes porque sus cuerpos se ven afectados por sustancias químicas como estrógenos y progestágenos que los seres humanos introducen en el medio ambiente. Otra sustancia química que puede causar la pubertad temprana es el bisfenol A (BPA). Se utiliza para fabricar plásticos, como algunos tipos de biberones, botellas de agua y equipos deportivos.

Las niñas generalmente alcanzan su estatura adulta y llegan a ser sexualmente maduras (capaces de tener bebés) aproximadamente cuatro años después del inicio de la pubertad. Los niños siguen creciendo durante unos seis años después del inicio de la pubertad. La pubertad en los niños comienza más lentamente que en las niñas, pero luego se acelera más adelante. Aunque los niños suelen ser unos 2 cm más bajos que las niñas antes de que comience la pubertad, los hombres en promedio terminan siendo unos 13 cm más altos que las mujeres.

Cambios corporales en los hombres

Para la mayoría de los niños, la pubertad dura aproximadamente seis años y termina cuando tienen aproximadamente 17 o 18 años de edad. Al final de la pubertad, un adolescente suele ser de unos 10 a 30 centímetros (4 a 12 pulgadas) más alto, de 7 a 29 kilogramos (kg) (15 a 65 libras (lb)) más pesado y más fuerte. Mientras tanto (incluso antes del final de su crecimiento), también puede hacer que una mujer quede embarazada (tenga un bebé).

Los órganos sexuales crecen

Durante la pubertad, el pene y los testículos de un niño crecen y comienza a eyacular semen. El pelo también comienza a crecer en su cuerpo.

El primer signo de pubertad en los niños es que sus testículos (también llamados testículos) y el escroto (la «bolsa» en la que se encuentran los testículos) crecen más. Antes de la pubertad, cada testículo mide aproximadamente 1,5 a 2 cm (0,6 a 0,8 pulgadas) de largo y tiene un volumen de aproximadamente 2 a 3 centímetros cúbicos (cc) (0,1 a 0,2 pulgadas cúbicas). Unos seis años después del inicio de la pubertad, los testículos alcanzan su tamaño adulto. El volumen del testículo de un hombre adulto promedio es de aproximadamente 18 a 20 cc (1,1 a 1,2 pulgadas cúbicas). Sin embargo, es normal que algunos hombres tengan testículos más pequeños que este tamaño, y que otros hombres tengan testículos más grandes.

El pene también crece durante la pubertad. Al comienzo de la pubertad, la longitud media del pene es de 6 cm (2,4 pulgadas). El pene alcanza el tamaño de adulto unos cinco años después. Un estudio realizado en 1996 encontró que la longitud media del pene de un hombre adulto es de 3,5 pulgadas (8,9 cm) cuando está flácido (Plantilla: Pronunciado, Plantilla:Respelled) (no erecto o duro). La longitud promedio de un pene erecto es de aproximadamente 12,9 a 15 cm (5,1 a 5,9 pulgadas).

Los testículos tienen dos funciones principales: producir hormonas y espermatozoides. Los testículos producen la hormona testosterona, que se disemina por todo el cuerpo. Esto causa los cambios en el cuerpo que hacen que un niño crezca y se convierta en hombre. La testosterona también hace que un hombre tenga ganas de tener relaciones sexuales. Un año después del inicio de la pubertad, cuando los niños orinan (orinan) después de despertarse por la mañana, se pueden encontrar algunos espermatozoides en la orina. Cuando un niño tiene aproximadamente 13 años de edad, sus testículos habrán crecido hasta la etapa en que puede ser fértil (capaz de hacer que una mujer quede embarazada). Sin embargo, todavía le será difícil hacerlo. Por lo general, los niños solo llegan a ser completamente fértiles cuando alcanzan los 14 a 16 años de edad. El esperma en los testículos se mezcla con otros líquidos en el cuerpo para formar un líquido blanquecino o amarillento y pegajoso llamado semen. Durante la pubertad, dos glándulas del cuerpo llamadas vesículas seminales y próstata también crecen. Estas glándulas producen una gran cantidad del líquido que está en el semen.

Cuando un hombre está excitado sexualmente, obtiene una erección: su pene se vuelve más grande, más largo y más duro. Un hombre puede excitarse sexualmente si piensa en el sexo o ve a una persona atractiva, o si su pene se frota contra algo. Durante la pubertad, algunos niños también tienen erecciones espontáneas. Estas son erecciones que ocurren por sí mismas sin ningún motivo. Esto puede ser vergonzoso cuando sucede en un lugar público.

Cuando el pene de un hombre es estimulado sexualmente durante algún tiempo, tiene un orgasmo y el semen sale del pene. Esto se llama eyaculación. Los niños que no han comenzado la pubertad no pueden eyacular. La primera eyaculación de un niño suele ocurrir aproximadamente un año después de que comienza la pubertad. Para algunos niños, la primera eyaculación tiene lugar cuando están durmiendo. Esto se denomina emisión nocturna o sueño húmedo. Sucede sin el control del niño, a menudo cuando tiene un sueño sobre el sexo. Los científicos creen que los sueños húmedos son la forma en que el cuerpo elimina demasiado semen. Un estudio realizado con 5,300 hombres blancos en los Estados Unidos en 1948 encontró que el 13% de ellos tuvo su primera eyaculación a través de un sueño húmedo, esto parece decirnos que la mayoría de los niños tienen su primera eyaculación después de masturbarse. Un hombre se masturba cuando se frota el pene para sentirse bien sexualmente. El estudio también encontró que la mayoría de los niños que tienen su primera eyaculación masturbándose lo hacen un año o más antes que los niños que tienen su primera eyaculación a través de un sueño húmedo. Una encuesta de 2004 realizada por una revista en Canadá encontró que la mayoría de los hombres (43%) comenzaron a masturbarse cuando tenían aproximadamente 12 a 13 años de edad. Cuando un niño comienza a masturbarse, los sueños húmedos a menudo dejan de ocurrir porque el semen se extrae de su cuerpo con regularidad.

Cuando un niño comienza a eyacular, generalmente produce solo una pequeña cantidad de semen. El semen es diferente de lo que produce un hombre adulto. Por lo general, es transparente y permanece pegajoso. O no tiene espermatozoides, o espermatozoides que no se mueven correctamente o que no se mueven en absoluto. El semen de un niño solo se vuelve como el semen de un hombre adulto unos dos años después de su primera eyaculación.

Cambios en el vello corporal y la piel

Esta imagen muestra cómo crece el vello en un cuerpo masculino durante y después de la pubertad

Durante la pubertad, comienza a aparecer vello en la cara

Poco después de que los testículos y el pene de un niño comienzan a crecer, comienza a aparecer vello púbico (Plantilla:Pronunciado, Plantilla:Respelled). El vello púbico es el vello que crece en la región púbica, que es la parte del cuerpo donde se encuentra el pene. El vello púbico es más corto, rizado y áspero que el vello de la cabeza. Por lo general, comienza a crecer en el abdomen, por encima del pene, en el lugar donde se une al cuerpo. (El abdomen es la parte del torso donde se encuentra el ombligo o el ombligo. También puede haber algo de vello en el escroto. Después de aproximadamente seis meses a un año, habrá un gran triángulo de vello en la región púbica. Dentro de los tres o cuatro años posteriores al inicio de la pubertad, hay mucho vello púbico en el área por encima del pene. Más tarde, el vello púbico también crece en el abdomen hacia arriba hacia el ombligo y en el interior de los muslos.

Aproximadamente dos años después de que comience a aparecer vello púbico, el vello también crece en otras partes del cuerpo:

1. En las axilas.
2. Alrededor del ano.
3. En el labio superior, formando un bigote (también deletreado bigote en el Reino Unido y otros países).
4. A los lados de la cara delante de las orejas, formando patillas.
5. Alrededor de los pezones.
6. En la parte inferior de la cara, formando una barba.

El vello de los brazos, las piernas, el pecho, el abdomen y la espalda también puede volverse más grueso. Los hombres tienen diferentes cantidades de vello corporal. Muchos niños comienzan a afeitarse cuando les empieza a crecer vello en la cara.

Una mayor cantidad de hormonas masculinas en el cuerpo causa cambios en la transpiración (sudor). Esto le da un olor corporal más «adulto». Las hormonas también hacen que las glándulas sebáceas de la piel produzcan más sebo, un tipo de aceite que evita que la piel se seque demasiado. El sebo y las células muertas de la piel pueden mezclarse con un tipo de germen llamado bacteria y bloquear los poros (aberturas diminutas) de la piel. Esto causa un problema de piel llamado acné. La mayoría de las personas tiene acné durante la pubertad. Cuando una persona tiene acné, tiene inflamaciones en la piel llamadas puntos negros, puntos blancos y granos. Los puntos negros y blancos son indoloros, pero los granos pueden ser rojos y dolorosos. Por lo general, se forman en la cara, pero también pueden aparecer en el cuello, los hombros, la parte superior de la espalda y el pecho. Las glándulas sebáceas del cuero cabelludo, la parte de la cabeza en la que crece el vello, también producen mucho sebo. Esto puede causar caspa, en la que pequeños trozos blancos de piel caen del cuero cabelludo.

Cambios en la voz

Durante la pubertad, la laringe de un niño también crece. Esto hace que la prominencia laríngea o manzana de Adán, el bulto que sobresale de la parte delantera de su cuello, también sea más grande. A medida que la laringe crece, las cuerdas vocales se vuelven más largas y gruesas, por lo que vibran (se mueven hacia adelante y hacia atrás) más lentamente. Esto hace que la voz baje en tono o tono y se vuelva más profunda. Cuando esto sucede, a veces se dice que la voz del niño se ha «roto». Sin embargo, en realidad no sucede de la noche a la mañana, sino durante algún tiempo. Durante este tiempo, la voz puede sonar áspera. En promedio, la voz de un niño normalmente alcanza su sonido adulto cuando tiene alrededor de 15 años.

Crecimiento corporal

Hacia el final de la pubertad, los niños pasan por un «estirón de crecimiento» que dura aproximadamente de dos a tres años. Durante este tiempo, su cuerpo crece más alto muy rápidamente. Cuando el estirón de crecimiento está en su punto más rápido, algunas personas crecen 10 cm o más al año. Esto ocurre aproximadamente dos años después del inicio de la pubertad, por lo general entre los 13 y los 15 años de edad. Cuando un niño llega al final de su estirón de crecimiento cuando tiene aproximadamente 18 años, estará a su altura adulta. Su cuerpo no crecerá mucho más después de eso. Debido a su estirón de crecimiento, los músculos de los niños pueden sentirse adoloridos. Estos «dolores de crecimiento» pueden empeorar si los niños están activos y hacen mucho ejercicio. Se van después de un tiempo.

Los niños crecen más lentamente que las niñas, pero durante más tiempo. Es por eso que la mayoría de los hombres son más altos que las mujeres. Al final de la pubertad, los machos adultos tienen huesos más pesados y más músculos que las hembras. En un hombre adulto promedio, el músculo representa el 50% y la grasa el 15% de su peso. Por otro lado, el 40% del peso promedio de una mujer adulta está compuesto de músculos, mientras que el 27% está compuesto de grasa. Debido a que los hombres tienen menos grasa corporal que las mujeres, sus caderas no crecen más. Algunos huesos como los de la mandíbula y los hombros crecen más en los machos que en las hembras. Es por eso que los machos tienen caras y hombros más anchos, pero caderas más estrechas.

Cambios corporales en las mujeres

Los cambios en el cuerpo de una niña durante la pubertad suelen tener lugar entre los ocho y los 18 años de edad. La mayoría de las niñas habrán terminado la pubertad alrededor de los 15 años. Tendrán senos y vello púbico, menstruarán (tendrán un período) todos los meses y podrán quedar embarazadas. Por lo general, también habrán alcanzado su altura adulta completa.

Los senos crecen

El primer signo de pubertad que se puede ver en el exterior del cuerpo de una niña suele ser que los senos comienzan a crecer.

Cuando los senos comienzan a crecer, este es normalmente el primer signo de pubertad que se puede ver en el exterior del cuerpo de una niña. Esto suele ocurrir cuando las niñas tienen aproximadamente 10,5 años de edad. Un bulto que es un poco duro aparece en cada seno debajo de la areola, que es el anillo oscuro alrededor del pezón. El bulto en un seno puede crecer antes que el otro. Esto se llama brotación de senos. Dentro de seis a 12 meses, ambos senos habrán comenzado a crecer. La hinchazón se puede sentir y ver fuera de los bordes de la areola. Alrededor de un año y medio a dos años después de que los senos comienzan a crecer, están cerca de la forma y el tamaño de los senos de una mujer adulta. El pezón y la areola pueden estar en un montículo más pequeño en cada seno. Este pequeño montículo generalmente desaparece cuando cada seno está completamente crecido. El hecho de que los senos sean pequeños o grandes depende de la cantidad de grasa que haya en el cuerpo.

Cambios en el vello corporal y la piel

Las partes marrones de la imagen de la izquierda muestran dónde crece el vello en el cuerpo de una mujer. El cabello más grueso se muestra por las partes marrones oscuras, y el cabello más delgado por las partes marrones claras. Como se puede ver en la imagen de la derecha, los hombres generalmente tienen más vello corporal que las mujeres.

Entre los ocho y los 14 años de edad (en promedio, a los 11 o 12 años), el vello púbico comienza a crecer a lo largo de los labios (los «labios» de la vulva), generalmente unos meses después de que los senos comienzan a crecer. Al principio, el cabello es delgado y liso en lugar de rizado, y no hay mucho de él. En un año, el vello púbico se vuelve áspero, oscuro y rizado y crece en forma de triángulo en la región púbica. Aproximadamente un año después de que comience a aparecer el vello púbico, también crece el vello de las axilas. El vello de los brazos y las piernas también se vuelve más grueso, y algunas chicas pueden tener vello que aparece en el labio superior y en la parte delantera de las orejas.

Al igual que los niños, las cantidades más altas de hormonas en el cuerpo provocan cambios en la transpiración (sudor) de las niñas. Esto les da un olor u olor corporal más adulto. Las hormonas también hacen que la piel produzca más sebo (aceite), lo que generalmente conduce al acné.

Cambios en los órganos sexuales y la menstruación

Cuando las niñas tienen entre ocho y 11 años de edad, los dos ovarios en su cuerpo comienzan a crecer. Cada ovario tiene forma de huevo y está unido a la pared lateral de la pelvis. La pelvis es un conjunto grande de huesos en las caderas. Los ovarios son órganos que producen hormonas femeninas. Estas hormonas hacen que una niña se convierta en mujer y la hacen sentir como una mujer. Las hormonas también hacen posible que las mujeres queden embarazadas y tengan bebés. Dentro de los ovarios hay alrededor de 200,000 óvulos (óvulos). Para que se forme un bebé, el óvulo de una mujer y el esperma de un hombre deben unirse. Durante la pubertad, los óvulos también crecen.

Entre los nueve y los 15 años de edad (en promedio, entre los 12 y los 13 años), la vagina y el útero (matriz) se hacen más grandes. El útero es el órgano en el que crece un bebé. La vagina es un tubo que va desde el útero hasta el exterior del cuerpo. La abertura de la vagina está dentro de la vulva, entre las piernas. Un líquido claro o blanquecino puede comenzar a fluir fuera de la vagina para mantenerla limpia. Luego, aproximadamente dos años después de que los senos comienzan a crecer, cuando una niña tiene entre diez y 16 años de edad (en promedio, entre 13 y 14 años), las hormonas producidas por sus ovarios hacen que los ovarios liberen un óvulo, que se mueve hacia el útero. Por lo general, solo se libera un óvulo a la vez. Las hormonas también le dicen al útero que se prepare para un bebé, en caso de que el óvulo se encuentre con un espermatozoide y se fertilice. Las paredes del útero se vuelven más gruesas con tejido adicional. Dentro de la parte gruesa del útero hay vasos sanguíneos y otros nutrientes que el bebé necesitará para crecer. Si un óvulo en el útero se fertiliza, se pega a la pared del útero y comienza a crecer. Sin embargo, si el óvulo no se fertiliza, no se pega. Luego, el útero elimina el óvulo y el tejido extra liberándolo del cuerpo. El tejido y la sangre salen del útero a través de la vagina. Esto se llama menstruación o tener un período menstrual. El sangrado normalmente dura de tres a cinco días, aunque algunas niñas pueden sangrar durante más tiempo o tener un poco de sangrado entre períodos. El útero comienza a prepararse para otro óvulo. Para la mayoría de las niñas, el tiempo entre sus períodos menstruales es de aproximadamente un mes. Durante aproximadamente dos años después de que comience la menstruación, el tiempo entre períodos no siempre es el mismo. Algunas niñas pueden saltarse un mes o tener dos períodos cercanos la una a la otra. También es normal tener calambres (sensaciones de opresión bastante dolorosas) o sentirse hinchado (hinchado) en el abdomen durante los períodos. Cuando muchas niñas comienzan a tener la menstruación, comienzan a usar compresas sanitarias (también llamadas compresas sanitarias) o tampones para absorber la sangre y el tejido. Una servilleta sanitaria es una pieza de material absorbente (capaz de absorber líquidos) que se usa entre la vulva y los calzoncillos. Un tampón es una barra de material absorbente que se coloca dentro de la vagina.

En 2004, una encuesta de una revista canadiense encontró que la mayoría de las mujeres (25%) comenzaron a masturbarse cuando tenían aproximadamente 12 a 13 años de edad.

Crecimiento corporal

Debido a que hay más hormonas en el cuerpo, las niñas comienzan a tener más grasa en los senos, el abdomen, las caderas y los muslos. A la edad de diez años, la niña promedio tiene un 6% más de grasa corporal que el niño promedio, pero al final de la pubertad la diferencia es de casi el 50%. La grasa asegura que un bebé que crece dentro de una mujer embarazada tenga suficientes nutrientes. Además, los huesos de la pelvis se separan más para hacer espacio para un útero y ovarios más grandes, por lo que hay espacio para que el bebé crezca en el útero y salga del cuerpo cuando nazca. El exceso de grasa y los huesos de la cadera más anchos que tienen las niñas les dan una forma más curvilínea.

Las niñas también experimentan un estirón de crecimiento durante la pubertad. En el primer año después de que comience la pubertad, crecen aproximadamente 8 cm. Crecen aún más rápido al año siguiente más o menos, luego el crecimiento se ralentiza y casi se detiene cuando comienzan a menstruar. Una vez que comienzan los períodos menstruales, por lo general no crece más de 5 cm de altura.

Cambios emocionales en hombres y mujeres

Las grandes cantidades de hormonas en el cuerpo de los niños y las niñas durante la pubertad también pueden afectar sus emociones. Los jóvenes comienzan a sentirse atraídos por (atraídos) los unos a los otros y a pensar en lo que es tener relaciones sexuales. A menudo están preocupados por lo que otras personas piensan de ellos. También pueden sentir la necesidad de hacer cosas que son peligrosas, como tomar drogas o demasiadas bebidas alcohólicas, o fumar. A veces quieren más independencia, más poder para decidir las cosas por sí mismos, y pueden enojarse cuando sus padres no les permiten hacer cosas. Los cerebros de los adolescentes todavía están creciendo, y puede pasar un tiempo antes de que sean lo suficientemente maduros para saber cómo tomar buenas decisiones sobre sus vidas. Por lo tanto, puede ser útil para ellos seguir los consejos de adultos en los que confían, incluso si no tiene mucho sentido para ellos en ese momento.

Cultura

Un aborigen australiano fotografiado algún tiempo antes de 1911

Debido a que la pubertad es el momento en la vida de un niño en el que se vuelve capaz de tener hijos, esto se considera muy importante. Por lo tanto, las personas de muchos países de todo el mundo tienen diferentes formas de celebrar este evento.

Hombres

• Australia. En algunas tribus aborígenes de Australia, cuando los hombres jóvenes pasan por la pubertad, se les corta o perfora el pene (se usa algo afilado para atravesar la piel), o se les circuncida. Circuncisión consiste en cortar el prepucio del pene (el pedazo de piel que cubre el glande o cabeza del pene). Los hombres jóvenes también son enviados fuera de casa para hacer un largo viaje a pie llamado paseo. Durante este viaje, aprenden a cazar animales y a sobrevivir al aire libre.

Mujeres

Un joven Navajo niña fotografiada alrededor de 1904

• América. Entre los Navajo (Plantilla: Pronunciado, Plantilla: Respelled), que son un pueblo nativo americano, una joven que ha tenido su primer período pasa por una ceremonia de cuatro días llamada Kinaalda que muestra que ha cambiado de ser una niña a una mujer. La madre de la joven se peina el cabello y lo ata en una coleta. La familia de la joven canta una oración, después de la cual se pone un vestido hecho de una alfombra y joyas hechas de turquesa y conchas marinas. La joven corre tan rápido como puede hacia el este, se da la vuelta y corre a casa. Por lo general, lo hace una vez por la mañana y una vez por la noche todos los días durante la ceremonia. En la primera noche, la joven no se duerme, sino que permanece despierta mientras se cantan más oraciones. Durante la ceremonia, la joven también se para recta o se acuesta en el suelo frente a su madre, y su madre pasa sus manos sobre el cuerpo de la joven para asegurarse de que crezca hermosa. El último día de la ceremonia, la joven hace una carrera final; su madre pasa sus manos sobre su cuerpo por última vez; y la joven da alkaan, un gran pastel hecho de maíz que ella ha hecho, a toda su tribu para que lo coma.

• Brasil. Entre el pueblo Urubu-Kaapor de Brasil, América del Sur, cuando una mujer joven ha tenido su primer período, entra en una habitación de su casa cubierta de hojas de palma para pasar un mes a solas. Solo come harina de yuca blanca cocida y carne de tortuga blanca. Duerme en una hamaca (un tipo de cama hecha de cuerda que se cuelga por encima del suelo), ya que se cree que algo de magia escapará si sus pies tocan el suelo. En el séptimo día de su tiempo a solas, el padre de la joven le corta el pelo muy corto. Sus piernas están arañadas con el diente de un agutí, que es un animal que se parece a un conejillo de indias. Se envuelven trozos de tela alrededor de la frente y el abdomen (barriga) de la mujer, y se colocan hormigas grandes dentro de la tela. Después de que la mujer ha sido mordida por las hormigas un par de veces, se retira la tela. Los Urubu-Kaapor creen que la mujer aprenderá a ser fuerte si sufre algo de dolor. Una vez que la joven ha terminado de pasar un mes sola en su habitación, prepara una comida y una bebida especial de yuca y se la da a su familia y a otras personas de su pueblo. La mujer joven ahora se considera adulta, y puede usar un collar de plumas y una cintura con flores. También se pone maquillaje rosa hecho de plantas en la cara.

• Ghana. Cuando las mujeres jóvenes de algunas tribus de Ghana, África, han tenido su primer período, pasan de dos a tres semanas lejos de su familia y amigos. La reina madre de la ciudad o pueblo donde viven y otras mujeres mayores enseñan a las jóvenes sobre sexo y control de la natalidad. Las jóvenes también aprenden a relacionarse con los hombres para que puedan tener un buen matrimonio. Después de esto, las jóvenes aparecen en un evento al que asisten el jefe y todos en el pueblo o aldea. Los hombres jóvenes también vienen a elegir mujeres para casarse.

Notas

• Byers, Ann (2007). Preguntas frecuentes sobre la pubertad. Nueva York, N. Y.: Rosen Publishing. ISBN 978-1-4042-0966-4.Marshall, William A.; J. M. Tanner (1986). Human Growth: A Comprehensive Treatise (2nd ed. eréctil.). Nueva York, N. Y.: Plenum Press. ISBN 978-0-306-41952-2.

Lectura adicional

Artículos

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Books

• Bailey, Jacqui; McCafferty, Jan (2004). Sex, Puberty, and All That Stuff: A Guide to Growing Up (en inglés). Hauppage, N. Y.: Barron’s. ISBN 978-1-435-26998-9. Bell, Ruth. Changing Bodies, Changing Lives: A Book for Teens on Sex and Relationships (en inglés). New York, N. Y.: Three Rivers Press, 1998. ISBN 978-1-435-27659-8.Blackstone, Margaret; Invitada, Elissa Haden (2006). Cosas de Chicas: Una Guía de Supervivencia para Crecer. Orlando, Florida.: Harcourt. ISBN 978-0-152-05679-7.Crump, Marguerite (2002). ¡No Te Preocupes! Respuestas de Todos a las Preguntas que No quieres Hacer: Una Guía para Jóvenes. Minneapolis, Minn.: Espíritu libre. ISBN 978-1-575-42114-8.Gravelle, Karen; Castro, Nick; Castro, Chava (1998). ¿Qué Está Pasando Ahí Abajo? Respuestas a las Preguntas Que los Niños Encuentran Difíciles de Hacer. Nueva York, N. Y.: Walker and Company. ISBN 978-0-8027-8671-5, ISBN 978-0-8027-7540-5, ISBN 978-0-613-75331-9.Harris, Robie H. (2009). Es Perfectamente Normal: Cambiar de Cuerpo, Crecer, Sexo & Salud sexual. Somerville, Mass.: Candlewick Press. ISBN 978-0-763-64483-3.Madaras, Lynda; Madaras, Área (2007). El «¿Qué le está pasando a Mi Cuerpo?»Libro para niños. New York, N. Y.: Newmarket Press. ISBN 978-1-55704-769-4, ISBN 978-1-55704-765-6.Madaras, Lynda; Madaras, Área (2007). El «¿Qué le está pasando a Mi Cuerpo?»Libro para Chicas. New York, N. Y.: Newmarket Press. ISBN 978-1-55704-768-7, ISBN 978-1-55704-764-9.

Videos

• «los Aspectos Físicos de la Pubertad». Crawley Films (de Prelinger Archives). 1953. http://www.archive.org/details/Physical1953.

Otros sitios web

• Crecer sexualmente: Un Atlas Mundial
• Guía de NIH para la pubertad y la adolescencia
• «Pubertad en niñas» de AboutKidsHealth, The Hospital for Sick Children, Toronto, Canadá
• «Pubertad en niños» de AboutKidsHealth, The Hospital for Sick Children, Toronto, Canadá
• Foros para adolescentes – Pubertad

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