Se ha demostrado que la reflexología reduce tanto la duración como el dolor del trabajo de parto, alivia muchas de las molestias del embarazo (dolores de cabeza, dolor de espalda, ardor de estómago, presión arterial, edema) y es bien recibida como una modalidad profundamente relajante y reconfortante. En la era de los «expertos en Internet» en todos los resultados de los motores de búsqueda, quiero abordar esta pregunta común de cuán efectiva podría ser la reflexología para inducir el trabajo de parto.

Mi experiencia en el año de procreación es personal y profesional: asistí a mi primer nacimiento a la edad de 7 años y he seguido asistiendo a más de cien más. He estado practicando a tiempo completo como reflexóloga con especialización en salud de la mujer durante los últimos 15 años y he dado miles de sesiones a futuros padres. Practiqué durante unos años como una Doula de Reflexología todo en uno, brindando sesiones durante todo el embarazo, atendiendo a clientes en sus partos en hospitales y centros de maternidad y en sus salas de estar, y brindando más sesiones en las semanas y meses posparto. He asistido a una serie de inducciones de parto como reflexóloga y en la capacidad de Reflexología-Doula. Así que veamos si podemos explorar esa pregunta candente: ¿podemos comenzar el trabajo de parto con algunos puntos reflejos en los pies?

¿Qué es una Inducción del Trabajo de parto?

Comencemos por ver lo que implica una inducción del trabajo de parto. Este procedimiento médico es ofrecido por proveedores médicos, por lo general un obstetra o una partera, y en muchos casos se toman tres pasos principales:

1. Las prostaglandinas sintéticas, como el misoprostol, se introducen en el cuello uterino a través del canal vaginal; las prostaglandinas se producen naturalmente en el cuello uterino para suavizar, acortar y dilatar el cuello uterino en preparación para el parto. Las prostaglandinas sintéticas actúan de manera similar a nuestras prostaglandinas hechas por el cuerpo y pueden venir en forma de gel o aplicador similar a un tampón que se coloca contra el cuello uterino y luego se recupera a través de cuerdas.
2. Oxitocina sintética, conocida como pitocina o syntocinon: esta hormona sintética se introduce en el torrente sanguíneo por vía intravenosa (IV) y se supone que imita la hormona requerida por el hipotálamo y secretada en el torrente sanguíneo por la hipófisis posterior. Estas glándulas están ubicadas en el cerebro y están diseñadas específicamente para recibir retroalimentación del útero y el feto durante el trabajo de parto para regular la cantidad de oxitocina que se produce. La oxitocina sintética no funciona en conjunto con el útero y el feto, por lo que este paso de inducción del parto puede ser muy desafiante para el padre que está dando a luz y es propenso a complicaciones.
3. Ruptura artificial de membranas, también conocida como AROM: el proveedor realiza una amniotomía utilizando su dedo o una herramienta especializada conocida como amnihook o amnicot para romper la bolsa de aguas que rodea al bebé.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda los siguientes principios generales relacionados con la práctica de la inducción del trabajo de parto:

• La inducción del trabajo de parto se debe realizar solo cuando hay una indicación médica clara para ello y los beneficios esperados superan sus posibles daños.
• Al aplicar las recomendaciones, se debe tener en cuenta la condición real, los deseos y las preferencias de cada mujer, haciendo hincapié en el estado cervical, el método específico de inducción del parto y las condiciones asociadas, como la paridad y la ruptura de membranas.
• La inducción del trabajo de parto debe realizarse con precaución, ya que el procedimiento conlleva el riesgo de hiperestimulación uterina y ruptura y sufrimiento fetal.
• Siempre que se lleve a cabo la inducción del parto, deben existir instalaciones para evaluar el bienestar materno y fetal.
• Las mujeres que reciben oxitocina, misoprostol u otras prostaglandinas nunca deben dejarse desatendidas.
• La inducción fallida del parto no indica necesariamente una cesárea.
• Siempre que sea posible, la inducción del trabajo de parto debe llevarse a cabo en instalaciones donde se pueda realizar una cesárea.

Mientras que en un mundo ideal, una inducción solo se realizaría con fines médicos, si el embarazo ya no es seguro para los padres y/o el bebé, he visto inducciones electivas realizadas por una variedad de razones, incluida la programación preferida por los futuros padres o el proveedor. Alrededor del 75% de las inducciones llevarán a un parto vaginal, mientras que el otro 25% llevará a un parto quirúrgico por cesárea. Las complicaciones como mencioné anteriormente incluyen hiperestimulación uterina, sufrimiento fetal y, más raramente, ruptura uterina. Cuando estaba practicando como Doula de Reflexología, observé inducciones siguiendo un patrón que llamamos cascada de intervención. El trabajo de parto inducido es un trabajo duro para los padres y el bebé, y dado que las hormonas sintéticas no atraviesan la barrera hematoencefálica, es más difícil para el cuerpo ponerse al día con sus propias hormonas naturales para controlar la frecuencia e intensidad de las contracciones, así como las sensaciones de dolor.

¿Qué es la reflexología?

La reflexología es una modalidad de punto de presión que se aplica a mapas que se asemejan al cuerpo humano que se encuentra en los pies, las manos y las orejas. Los hallazgos arqueológicos sugieren que la mayoría de las culturas antiguas tenían una forma de terapia de pies, pero las raíces modernas de la reflexología comienzan en Nueva Inglaterra con un cirujano de Oídos, Nariz y Garganta llamado William FitzGerald. El Dr. FitzGerald usó estos mapas de reflejos con fines analgésicos en su práctica a principios de 1900 y su colega, una fisioterapeuta de Florida llamada Eunice Ingham, lo desarrolló en una modalidad terapéutica que se usa en todo el mundo hasta el día de hoy.

Mis clientes han encontrado que la reflexología es útil durante sus embarazos para aliviar dolores y molestias, ayudarles a lograr un sueño más reparador, llevar a sus bebés a término y tener un parto más corto. Hemos encontrado que la reflexología es más beneficiosa cuando las sesiones son frecuentes en el primer y tercer trimestre, y las sesiones de mantenimiento programadas para el segundo trimestre. Las últimas semanas de embarazo generalmente tienen a mis clientes que vienen semanalmente o dos veces por semana para las citas.

El papel de la reflexología en la Inducción del trabajo de parto

Entonces, ¿la reflexología puede inducir el trabajo de parto? Considerando que la inducción del trabajo de parto es un procedimiento médico, creo que la pregunta merece un replanteamiento. La reflexología no puede hacer que el cuerpo haga algo que no está preparado o no es capaz de hacer. Dado que una inducción intenta circunnavegar el patrón natural del cuerpo para permitir que el trabajo de parto se inicie por sí solo, no tengo problema en decir que la Reflexología no puede realizar el mismo servicio. Y honestamente, si pudiera forzar el problema, como en una inducción médica, ¿qué más podría forzar al cuerpo a hacer? La reflexología simplemente no puede obligar al cuerpo a terminar un embarazo en cualquier etapa gestacional. Es una modalidad muy segura apreciada por los futuros padres, recomendada por los proveedores maternos y practicada por reflexólogos entrenados en todo el mundo.

La reflexología puede ayudar a los futuros padres a través de:

• Reflexología de mantenimiento: una serie de sesiones que se administran durante todo el embarazo y se ha demostrado que reducen la necesidad de una inducción y acortan el tiempo de trabajo de parto activo.
• Preparación para una inducción del trabajo de parto: generalmente se administra el día o dos antes de una inducción programada para reducir el estrés y preparar al cuerpo para una inducción.
• Cebado para el trabajo de parto: un enfoque utilizado en las últimas semanas del embarazo destinado a preparar al futuro padre para la señal del bebé para comenzar el trabajo de parto.

Reflexología de mantenimiento

Dos entusiastas de la Reflexología durante el embarazo son la obstetra Gowri Motha y la partera Denise Tirán. El libro de Motha The Gentle Birth Method aconseja a los futuros padres que busquen los servicios de un reflexólogo profesional durante todo el embarazo. Ella escribe: «La reflexología es muy segura en el embarazo y es fundamental para ayudar a 45.el 5% de mis madres dan a luz en la gestación óptima de 40 semanas. Ella enumera los beneficios de la Reflexología: «Reducir y normalizar la presión arterial alta, normalizar la presión arterial baja, eliminar el edema y reducir la hinchazón en pies y tobillos, prevenir la acidez estomacal, mejorar la calidad del sueño, eliminar los dolores de cabeza, aliviar las venas varicosas, eliminar la congestión pélvica, mejorar el drenaje linfático, ayudar a la digestión, oxigenar al bebé, ayudarlo a llevar a su bebé a término.»

El libro de Tirán Reflexología en el embarazo y el parto ha sido un recurso en mi práctica desde que se publicó por primera vez en 2010. Enumera los objetivos de la Reflexología en la atención de maternidad, «para mejorar el bienestar materno y, indirectamente, fetal durante el embarazo a través de la relajación, restaurando y manteniendo el equilibrio homeostático físico, psicológico y emocional; proporcionar a la futura madre oportunidades de tiempo para sí misma para descansar y relajarse, y con un «oído atento» que le permita expresar sus preocupaciones; aliviar los síntomas y las molestias del embarazo, el parto y el período postnatal promoviendo la capacidad innata de autocuración de la madre y facilitando sus mecanismos de afrontamiento; prevenir desviaciones menores del desarrollo normal en complicaciones médicas / obstétricas y ayudar a reducir la gravedad de cualquier complicación que surja.»

Junto con mis propias experiencias de trabajo con clientes en el año de la maternidad, las experiencias de estos dos reflexólogos de maternidad me han llevado a desear que todos los futuros padres tuvieran acceso a un reflexólogo de maternidad bien calificado durante sus embarazos.

Reflexología Previa a la Inducción del parto

Cuando se programa una inducción, puede ser una experiencia abrumadora para el futuro padre. La mayoría de los comentarios que mis clientes han dado están en la línea de: pensaron que tenían más tiempo, que entrarían en trabajo de parto de forma natural, que tenían un plan de parto natural en su lugar (!!). La reflexología puede ser un apoyo profundo frente a una inducción médica, una forma suave de pausar el caos y recuperar el aliento. He dado sesiones de reflexología en L&D triage, el día antes de una inducción postdata y durante una inducción. Para algunos clientes, han descrito esa sesión como un momento de paz y comodidad frente a tener que cambiar sus planes de nacimiento para una experiencia completamente diferente.

Creo que la reflexología es muy apropiada en los días previos a una inducción programada para ayudar a controlar los sentimientos de ansiedad, para preparar a los padres y al bebé para el parto, y para bajar el dial de las hormonas del estrés para que la propia oxitocina del cuerpo pueda desempeñar un papel más importante en la inducción médica.

Cebado para el trabajo de parto

Las sesiones de reflexología que se dan a partir de la semana 37 en adelante están destinadas a apoyar el proceso natural del cuerpo de prepararse para iniciar el trabajo de parto por sí solo. En el útero, el feto en desarrollo produce un surfactante que lo ayudará a respirar por sí solo después del nacimiento. Cuando los pulmones están completamente desarrollados, se liberan dos proteínas en el líquido amniótico, creando una ligera respuesta inflamatoria en el útero. A su vez, esto desencadena la producción de hormonas uterinas que desempeñan dos funciones: 1.) comienzan a suavizar, acortar y dilatar el cuello uterino, 2.) indican al hipotálamo y a la hipófisis en el cerebro que produzcan oxitocina para iniciar contracciones uterinas.

Como parte de un bucle de retroalimentación entre los lados materno y fetal, la hormona del estrés cortisol se eleva durante el embarazo. Su papel radica en el desarrollo fetal y la preparación de ambas partes para el trabajo de parto y el parto. Cuando se acumula cortisol adicional, aunque la imagen cambia, esa decisión de lucha o huida afecta la duración del embarazo al iniciar el parto prematuro o retrasar un parto posterior a la fecha de nacimiento. Un estudio interesante analizó los embarazos después del estrés psicosocial materno: «Nuestro hallazgo de que las probabilidades de parto posterior al término fueron más altas de lo esperado entre los embarazos expuestos a los ataques terroristas de septiembre de 2001 en la gestación tardía proporciona apoyo inicial para la hipótesis de que la exposición a un estrés psicosocial durante el embarazo puede resultar en una gestación prolongada.»

Probar la Reflexología en el Embarazo

Ha sido mi gran alegría y honor apoyar a los clientes en el año fértil como Reflexóloga, como asistente de partera junior y como Doula de Reflexología. Si bien no estoy asistiendo activamente a nacimientos en estos días, he asistido a más de cien y varios de ellos fueron inducidos médicamente. Como reflexóloga, he dado miles de sesiones a los futuros padres y he visto de primera mano cómo la Reflexología apoya al futuro padre. Si está interesado en probar la Reflexología, tengo algunas recomendaciones para usted:

• Encuentre un reflexólogo calificado: use organizaciones de miembros que revisen a las personas en su directorio que cumplen con los estándares nacionales de educación, más sobre esto en un rato.
• Comprometerse con una serie de sesiones: La reflexología tiene un beneficio acumulativo, lo que significa que las sesiones se desarrollarán entre sí. Si bien es una forma encantadora de relajarse, obtener una sola sesión no dará una idea del espectro completo de esta modalidad, en realidad no es un tipo de terapia única.
• Escuche a su cuerpo después de la sesión: tenga curiosidad sobre qué áreas de su cuerpo están clasificando la sesión, busque cambios como una digestión más fácil, un sueño más reparador, menos hinchazón en las extremidades, sentirse más conectado con el bebé, etc.

La reflexología es una modalidad de autogobierno en los Estados Unidos, así como en varios otros países. Hay pros y contras en este modelo, pero vale la pena explorar, me gusta que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre su cuidado y eso ciertamente va para la Reflexología. La profesión de Reflexología decide cómo se capacita, practica y comercializa a un reflexólogo profesional. Usando un sistema de pares aquí en los Estados, tenemos representantes a nivel estatal y nacional a través de organizaciones de membresía como la Asociación de Reflexología de América y asociaciones a nivel estatal como la Asociación de Reflexología de Texas. También somos una de las últimas modalidades de carrocería que utiliza modelos psicométricamente válidos para ofrecer un examen de la junta nacional a través de la Junta de Certificación de Reflexología Estadounidense. Todo esto es para decir, consulte con el reflexólogo con el que está considerando trabajar para asegurarse de que cumpla con las pautas educativas actuales, siga un alcance de práctica y tenga la experiencia para trabajar con la clientela. Tenga en cuenta que cualquier persona puede pasar el rato en una teja y llamarse reflexólogo, ya sea que haya asistido a un programa de Reflexología de 200 a 300 horas, o simplemente haya decidido leer un libro o ver un video.