El agotamiento de los recursos naturales se produce cuando los recursos se consumen a un ritmo más rápido que el de reemplazo. Los recursos naturales son aquellos recursos que existen sin acciones humanas y que pueden ser renovables o no renovables. Y cuando se trata de la discusión sobre el agotamiento de los recursos naturales, es una terminología utilizada en referencia al uso del agua, la agricultura, el consumo de combustibles fósiles, la pesca y la minería. Y, sobre todo, el agotamiento de los recursos naturales se define sobre la premisa de que el valor de un recurso se mide en términos de su disponibilidad en la naturaleza.
Un recurso que es raro en la tierra debido al agotamiento tiene un valor más alto que un recurso natural que está en abundancia. Debido al aumento de la población mundial, los niveles de degradación de los recursos naturales también están aumentando. En consecuencia, se estima que la huella ecológica del mundo es una vez y media la capacidad de la tierra para proporcionar de manera sostenible a cada individuo recursos suficientes que satisfagan sus niveles de consumo. A continuación se presenta una explicación detallada de las causas, los efectos y las soluciones del agotamiento de los recursos naturales.
Causas del agotamiento de los Recursos Naturales
Superpoblación
La población global total es de más de siete mil millones de personas. Sin embargo, hay un aumento constante en la población total de la tierra y esto ha sido un factor crítico para acelerar el agotamiento de los recursos naturales. El aumento de la población aumenta la necesidad de recursos y condiciones para sostenerla.
Además, contribuye a aumentar la contaminación ecológica. Las investigaciones indican además que los países en desarrollo están utilizando cada vez más recursos para industrializar y apoyar a su población cada vez mayor. Por lo tanto, el agotamiento de los recursos naturales continuará mientras aumente la población mundial.
Malas prácticas agrícolas
Los seres humanos están causando mucho estrés a los recursos de la tierra debido a la dependencia excesiva de la producción de alimentos para las necesidades nutricionales diarias. Las malas prácticas de riego, por ejemplo, son un factor clave que contribuye a la salinización y alcalinización del suelo que sustenta el crecimiento de las plantas. Las malas prácticas de manejo del suelo y el uso de maquinaria pesada y equipo agrícola también destruyen la estructura del suelo, haciéndola inadecuada para el crecimiento de las plantas.
Algunas prácticas agrícolas, como el uso excesivo de pesticidas, fungicidas y herbicidas, matan igualmente microorganismos importantes del suelo que son esenciales para reponer los nutrientes en el suelo.
Tala
El Banco Mundial informó que la pérdida neta de bosques mundiales entre 1990 y 2016 fue de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. En la misma nota, se estima que la deforestación tropical ocurre a una tasa del uno por ciento anual, especialmente en las regiones de América Latina. La gente está talando bosques principalmente por razones agrícolas debido al aumento de la presión demográfica.
Los humanos también están talando árboles para hacer espacio para complejos residenciales y multicines. A través de la deforestación, el planeta no solo pierde árboles, sino también miles de animales y una gran biodiversidad vegetal debido a la destrucción de sus hábitats naturales. Además, el aumento de las actividades de tala provoca erosión del suelo que degrada los minerales naturales del suelo.
Consumo excesivo de Recursos Naturales
La revolución industrial de 1760 vio la exploración de minerales y petróleo a gran escala y la práctica ha ido creciendo gradualmente, lo que ha llevado a un agotamiento de petróleo y minerales cada vez más natural. Y junto con los avances en tecnología, desarrollo e investigación en la era contemporánea; la explotación de minerales se ha vuelto más fácil y los humanos están excavando más profundo para acceder a diferentes minerales. El aumento de la explotación de diferentes minerales ha llevado a algunos de ellos a una disminución de la producción.
Por ejemplo, se estima que la producción de minerales como gasolina, Cobre y Zinc disminuirá en los próximos 20 años. Además, la extracción de petróleo sigue aumentando debido al aumento del número de motores que utilizan petróleo, lo que aumenta su agotamiento. La teoría del pico del petróleo apoya este hecho al plantear que llegará un momento en que el mundo experimentará incertidumbres sobre los medios alternativos de combustibles debido a la sobreexplotación de petróleo.
Contaminación
El aumento de la población y de las actividades antropogénicas modernas contribuye en gran medida a la eliminación de contaminantes en el medio ambiente natural y, como tal, el valor de los entornos naturales se expone gradualmente a la degradación. El suelo, el aire, los lagos y los mares están contaminados con aguas residuales, materiales radiactivos y productos químicos tóxicos, entre otros contaminantes.
La liberación incontrolada de monóxido de carbono, óxido nitroso, óxido de azufre y dióxido de carbono, por ejemplo, ha dado lugar a la degradación de la capa de ozono y a cambios ambientales relacionados con el calentamiento global, con sus consiguientes efectos de agotamiento en diferentes hábitats naturales. Por lo tanto, millones de especies animales y vegetales diferentes han perdido sus hábitats naturales y están al borde de la extinción.
Desarrollo industrial y tecnológico
El mundo actual se está industrializando incesantemente a medida que más y más países hacen grandes avances tecnológicos. Pero a medida que continúan los avances tecnológicos, hay de manera similar un crecimiento considerable en las industrias que liberan toxinas y subproductos químicos que finalmente se depositan en lagos, suelos y tierras. Como resultado, los subproductos y los materiales tóxicos alteran hábitos naturales como los sistemas acuáticos y la vida silvestre.
Ejemplos de los impactos incluyen lagos ácidos, zonas muertas y la muerte de la vida silvestre, así como de la vida acuática. Los avances industriales y tecnológicos también han impulsado la demanda de materiales vírgenes para investigación, desarrollo y producción. Por lo tanto, se están utilizando más recursos para satisfacer las demandas industriales, lo que aumenta la tasa de agotamiento de los recursos naturales.
Los efectos del agotamiento de los Recursos Naturales
La escasez de agua
Las malas prácticas agrícolas, la deforestación y la contaminación son las principales causas del agotamiento de los recursos hídricos debido a la contaminación, el desperdicio y la destrucción de las cuencas hidrográficas naturales. En la actualidad, aproximadamente mil millones de personas carecen de acceso a agua potable debido a los efectos de la deforestación y la contaminación de las fuentes de agua y las aguas subterráneas. La escasez de agua contribuye aún más a la hambruna y la inseguridad alimentaria.
Agotamiento del petróleo
El petróleo es un recurso no renovable que representa aproximadamente el 40 por ciento de la energía total utilizada a nivel mundial. La investigación de International Energy Outlook de EIA ha demostrado que, debido a la alta tasa de explotación de petróleo, la cantidad de petróleo restante durará solo 25 años.
El petróleo es un producto esencial en la fabricación, plantación, minería y transporte, entre muchas actividades, y su agotamiento sería devastador. Los efectos adversos del agotamiento del petróleo incluyen la caída del negocio, el alto costo de la vida en los países en desarrollo y la incertidumbre en el sector del transporte.
Pérdida de cubierta forestal
Aproximadamente 18 millones de acres de cubierta forestal se destruyen anualmente. Esto significa que la mitad de la cubierta forestal natural ya ha sido aprobado. Además, los estudios indican que el aumento de la deforestación en las últimas tres décadas ha dado lugar a un aumento del 12% al 17% de los gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Otros efectos devastadores de la deforestación incluyen la erosión del suelo, el aumento de los gases de efecto invernadero que conducen al calentamiento global, la pérdida de biodiversidad, el aumento de las inundaciones y la sequía.
Agotamiento de minerales
Ha habido un aumento en la explotación de minerales como el fósforo, la gasolina, el cobre y el zinc, entre otros, para sostener a los siete mil millones de personas en la tierra. Estudios realizados por el Global Phosphorus Research Institute, por ejemplo, muestran que la tierra podría quedarse sin fósforo, un elemento esencial para el crecimiento de las plantas, en los próximos 50 a 100 años.
Los estudios del Servicio Geológico de los Estados Unidos también indican que hay un aumento en el consumo de recursos no renovables de minerales naturales y materiales de construcción como cobre, arena, grava y piedra.
Extinción de especies
Debido a los cambios en las condiciones de vida de los animales como resultado de la sobreexplotación de recursos y la degradación del hábitat, algunas especies pueden extinguirse. Se sabe que las regiones boscosas son el hábitat de miles de animales, pero la deforestación está destruyendo progresivamente los hábitats forestales. Prácticas como la sobrepesca y la contaminación también han dado lugar a una reducción drástica del número de especies marinas, como el atún.
Soluciones para el Agotamiento de los Recursos Naturales
Control de la deforestación
Los programas destinados a luchar contra la deforestación, como REDD (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal), creados por el Banco Mundial, la Declaración de Nueva York sobre los Bosques y las Naciones Unidas, son iniciativas que podrían ayudar a reducir el agotamiento de los recursos naturales.
Las iniciativas también pueden actuar como incentivos para alentar al público en general a conservar los bosques, ya que son el hábitat y los protectores de algunas de las especies vegetales y animales únicas del mundo y las fuentes de agua, respectivamente. Los programas de sostenibilidad que tienen como objetivo educar a las personas sobre la importancia de conservar los recursos naturales también deben promulgarse como una forma de centrarse en los riesgos a largo plazo asociados con la degradación ambiental.
Reducir el consumo de petróleo, minerales y materiales
Los países ricos en petróleo, junto con el Banco Mundial, los Estados y los organismos reguladores de consumibles, deberían unirse para alcanzar un objetivo internacional común de debatir cómo se puede reducir el consumo de petróleo y minerales, así como la explotación. Las manufacturas pueden, por ejemplo, recibir capacitación en manufactura ajustada (reciclaje, reutilización y reducción del desperdicio), mientras que los consumidores se sensibilizan sobre cómo adoptar técnicas de reutilización, reducción del desperdicio y reciclaje.
Más exploración y uso de fuentes de energía renovables
Las energías renovables, como la energía solar y eólica, pueden explorarse más y utilizarse para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, que es una de las principales causas de contaminación ambiental, cambio climático, calentamiento global y destrucción de hábitats naturales.
Protección de humedales y ecosistemas costeros
Los humedales son regiones saturadas de aguas subterráneas que desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la cubierta vegetal. Por lo tanto, los ecosistemas costeros y de humedales son vitales para sostener la cadena alimentaria, ya que reponen las fuentes de agua y proporcionan minerales y nutrientes a los productores primarios (plantas verdes y con flores), esenciales para mantener la biodiversidad vegetal y animal. También cuando los ecosistemas costeros están protegidos, ayudan a controlar la sobrepesca marina y protegen los arrecifes de coral.
Sensibilización y creación de conciencia
Es necesario educar a las personas sobre la manera en que sus prácticas cotidianas ejercen presión sobre los escasos recursos naturales y sus contribuciones individuales al agotamiento de los recursos naturales. El propósito principal de crear conciencia sería alentar a las personas a preservar y restaurar el medio ambiente natural involucrándose en los esfuerzos de conservación.
los Recursos Naturales por parte de WWF
Sobre-explotación de los Recursos Naturales por la Naturaleza
el Agotamiento de los Recursos Minerales
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