La noción de tipo de configuración podría pertenecer a otra era, pero con el avance de la tecnología, es más relevante que nunca. Irónicamente, la tecnología es la razón por la que la composición tipográfica es importante hoy en día: una mayor exposición a (a veces) tipografía hermosa en libros, revistas y materiales de marketing, por no mencionar los sitios web, ha aumentado nuestras expectativas colectivas con respecto al tipo atractivo. Incluso los no iniciados entre nosotros pueden elegir fácilmente una mala elección de fuente y un mal formato. Entonces, ¿qué es exactamente la composición tipográfica y por qué es importante para los autoeditores?
¿Qué es la Composición Tipográfica?
De acuerdo con Merriam-Webster, la composición tipográfica es «el proceso de configurar el material en tipo o en una forma para ser utilizada en la impresión.»
En el pasado, el tipo móvil se configuraba a mano, por página. Todos estamos familiarizados con imágenes de tipo metálico, una letra por bloque. La composición tipográfica manual consumía mucho tiempo y, si bien todavía se practica hoy en día, se considera una actividad artesanal y un nicho de mercado.
Para introducirnos en la era digital, Merriam-Webster añade a su definición de composición tipográfica lo siguiente: «the el proceso de producción de materia gráfica (como a través de un sistema informático).»Primero las máquinas de escribir y luego las computadoras redefinieron lo que significaba establecer el tipo y democratizaron la actividad de configurar palabras para imprimirlas. Con la introducción de la computadora Apple Macintosh a principios de los años 80, junto con la impresora láser, el tipo hermoso estaba disponible para la persona común. Sin embargo, la composición tipográfica tradicional seguía siendo el estándar de la industria, ya que la calidad de impresión de un «Mac» y una impresora láser no podía coincidir con la de un producto bien tipografiado.
Hoy en día, la palabra común para la composición tipográfica de libros es «formatear», lo que parece implicar que la tarea requiere poca habilidad. La calidad de impresión ha aumentado drásticamente, e incluso un documento de Word se ve bastante bien, al menos para el ojo inexperto. Software como Adobe InDesign y, la pesadilla de la existencia de cualquier diseñador, Microsoft Publisher, permiten a cualquier persona convertirse en aspirantes a diseñadores de libros.
El término de la industria es «composición de páginas de libros», que es mucho más involucrado y por qué la composición tipográfica importa aún más que nunca.
Por qué importa la composición tipográfica
La composición tipográfica es más que solo las herramientas; también se trata de las reglas.
La composición tipográfica tiene su propio conjunto de reglas que deben seguirse para un aspecto profesional.
Muchas de estas reglas se han heredado de los días de la composición tipográfica tradicional. Seguir las reglas asegura libros impresos y electrónicos de alta calidad y legibles.
Aunque Word y otros procesadores de texto han ayudado a que la composición tipográfica esté disponible para todos, no siguen las reglas.
Adobe InDesign, el software de diseño profesional, tiene ajustes que permiten a los diseñadores seguir las reglas, pero solo si el diseñador sabe qué ajustes ajustar. Los tipógrafos experimentados rara vez usan software en la configuración predeterminada. Entrenados para ver la diferencia entre el tipo «regular» y el gran tipo, ajustan la configuración para obtener los mejores resultados, a veces párrafo por párrafo, línea por línea e incluso palabra por palabra, una actividad agotadora pero satisfactoria que recuerda a los tipógrafos tradicionales.
Pero, ¿a quién realmente le importa eso? No es el contenido del libro más importante que su apariencia?
¿El lector realmente se preocupará por el diseño de páginas y la composición tipográfica si le encantó el libro?
La legibilidad es importante
Puede sonar tonto preocuparse por guiones, viudas, huérfanos, líneas apretadas y sueltas, y todas las otras» reglas » de composición tipográfica, pero tienen una cosa en común: estos aspectos de la composición de páginas de libros existen para minimizar las pausas de nanosegundos que distraen al lector.
Un buen libro sobre el tema (y un buen remedio para el insomnio) es Type and Layout de Colin Wheildon, una encuesta de estudios clínicos que estableció la relación de la tipografía buena y mala con la comprensión de lectura.
Este es un ejemplo de cómo el formato o la composición de páginas de libros pueden afectar la legibilidad.
¿Sabía que las fuentes serif, aquellas con un trazo decorativo que termina cada extremo de una letra (piense en Times Roman), son más fáciles para el lector que las fuentes sin serif, aquellas sin los trazos adicionales?
Esto se debe a que el trazo, conocido como serif, lleva el ojo del lector de una letra a la siguiente, lo que facilita que el ojo siga la línea del texto. Leer una línea de texto impresa en sans serif (piense en Helvética o Arial) es más agotador. Sin embargo, ¿cuántos libros has visto con una fuente sin serif en el cuerpo principal porque el autor lo prefirió de esa manera?
Las fuentes sin serif deben reservarse para encabezados u otros usos limitados.
Estas son algunas de las otras reglas definidas:
- El bloque de libro: En un libro, el texto se limita a un área estrechamente definida en la página llamada bloque de libro, donde las páginas enfrentadas generalmente terminan en la misma línea. La excepción puede ser la última página de un capítulo.
- Márgenes: El espacio en blanco alrededor de todo el bloque de libros. El espacio en blanco es importante y los márgenes generosos alrededor del bloque de libros permiten que el ojo se mueva cómodamente de una línea a la siguiente.
- Alineación: El texto debe alinearse en toda la página. Los diseñadores de libros pasan mucho tiempo ajustando el espacio entre líneas para asegurarse de que esto suceda, especialmente si hay encabezados y subtítulos, listas e ilustraciones.
- Espaciado de líneas: Las líneas de texto que están demasiado cerca unas de otras (o demasiado separadas) son difíciles de leer.
- Espaciado de párrafos: En la mayoría de los casos, no debe haber una línea de espacio entre párrafos. Indique el comienzo de un nuevo párrafo con sangría en la primera línea. El espacio encima de un párrafo se puede usar con moderación para indicar un cambio de escena o una nueva sección. Siempre que haya una línea en blanco encima de un párrafo, elimine la sangría de primera línea de ese párrafo.
- Viudas y huérfanos: La primera línea de un párrafo no debe caer en la última línea de una página, y la última línea de un párrafo no debe pasar a la parte superior de la página siguiente. Las líneas viudas y huérfanas hacen que el lector se detenga, impidiendo así la comprensión de la lectura.
- Líneas después de un subtítulo: Cuando aparece un subtítulo en la parte inferior de una página, debe ir seguido de al menos dos líneas de texto mientras se mantiene el bloque de libro. Al igual que las viudas y los huérfanos, dejar encabezados huérfanos es un no-no. Pilas de palabras: Pilas de palabras son cuando la misma palabra aparece en la misma posición en tres o más líneas consecutivas. Estos se arreglan ajustando el espaciado de las palabras o reescribiendo el texto.
La composición de páginas de libros implica muchas otras reglas, incluido el uso adecuado de caracteres especiales como guiones, guiones, kerning, comillas verdaderas, alineación, justificación y mucho más.
La atención a estos detalles, junto con el sentido de diseño de un profesional que hará que su libro se vea atractivo y único, garantiza una experiencia de lectura agradable para su audiencia.
Lo que me lleva a entender por qué la composición tipográfica es importante para los autores: la venta de libros.
La importancia de la composición tipográfica para los autores
¿Cómo sabrá la gente si el libro es legible o no antes de comprarlo? La función Amazon Look Inside le da a las personas un vistazo a la composición de la página del libro, por lo que es parte de su decisión de compra. Ya no hay escondite; los lectores reconocen un trabajo de hágalo usted mismo. Puede perder a su lector debido a un formato deficiente, incluso si la historia es buena.
El objetivo del autor para el libro puede determinar qué ruta tomar con respecto a la composición tipográfica. Si la venta de libros no es importante (p. ej., es probable que el libro se distribuya solo a amigos y familiares), los autores pueden optar por ahorrar dinero al hacer el formato ellos mismos.
Sin embargo, si el libro está destinado a competir con los más vendidos en un género, o ha sido producido como una herramienta de marketing para un negocio o para promover al autor como líder de pensamiento, la calidad del libro es de suma importancia. El libro es un espejo del autor; la composición descuidada de la página del libro se refleja directamente en el autor. En este caso, es posible que el autor desee consultar con un diseñador de libros profesional para lograr el diseño de página óptimo y la mejor experiencia de lectura para su audiencia.