La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los árboles de magnolia con sus hermosas y únicas flores. Llevan el nombre del botánico francés Pierre Magnol, que estableció los Jardines Botánicos de Montpellier, y comprenden un gran género de 210 especies en la familia Magnoliaceae. Entre estos encontramos la magnolia del pepino. ¿Qué es un árbol de pepino y cuáles son los requisitos para cultivar árboles de pepino? Sigue leyendo para averiguarlo.
¿Qué es un árbol de Pepino?
Las magnolias de pepino (Magnolia acuminata) son variedades resistentes que crecen más por su follaje que por sus flores. Esto se debe a los 8 cm (3 pulgadas). las flores largas son de color amarillo verdoso y tienden a mezclarse con el follaje de los árboles. Estos árboles son majestuosos como adultos, especialmente cuando las extremidades inferiores han sido podadas para evitar que se arrastren.
Características del árbol de pepino
Esta magnolia resistente y de rápido crecimiento es piramidal en su juventud y madura gradualmente hasta tener una forma más ovalada o redonda. El nativo de Kentucky también se encuentra disperso en bosques caducifolios en todo el este de los Estados Unidos, donde los árboles pueden alcanzar una altura de 60-80 pies (16 a 24 m) con un vano de 35-60 pies. (10,5 m. a 16 m.) Las magnolias de pepino son resistentes al invierno en la zona 4 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Otra característica del árbol de pepino es su tronco grande, que puede crecer hasta cinco pies (1,5 m.) de espesor y se usa como nuez de «pobre» al igual que su primo el álamo tulipán. Es un árbol de sombra excelente con conos de fruta distintivos y corteza canalizada, una rareza entre las magnolias americanas.
Datos del árbol de pepino
El cultivo del árbol de pepino comenzó en 1736 introducido por el botánico de Virginia John Clayton. Las semillas fueron enviadas a Inglaterra por el naturalista inglés John Bartram, que llamó la atención del botánico Francois Michaux, quien viajó a América del Norte en busca de semillas adicionales.
Otros datos de los árboles de pepino nos iluminan en cuanto al uso medicinal de los árboles. Los primeros estadounidenses saborearon el whisky con la fruta amarga e inmadura y ciertamente lo usaron «medicinalmente», así como recreativamente.
Cómo cultivar árboles de pepino
Las magnolias de pepino necesitan espacios grandes y abiertos para adaptarse a su gran tamaño y, por lo tanto, son adecuadas para parques, grandes áreas residenciales y campos de golf. Esta variedad de magnolia prefiere el sol completo, pero tolera la sombra parcial y necesita un suelo profundo, húmedo y bien drenado, preferiblemente ligeramente ácido. La contaminación, la sequía y el exceso de humedad afectarán negativamente al crecimiento de los árboles.
Los cultivares más comunes son híbridos, un cruce entre un árbol de pepino y una especie de magnolia diferente, y son más pequeños. Estos incluyen:
- ‘Elizabeth’, con flores de color amarillo marfil de 4,5 a 9 m (15-30 pies) de altura
- ‘Cáliz de marfil’, que es similar a ‘Elizabeth’
- ‘Linterna amarilla’, con flores de color amarillo cremoso a 25 pies (7,6 m) de altura
En su mayor parte, los pepinos están libres de plagas, pero pueden ocurrir problemas ocasionales con insectos escamas y gorgojos sasafrás.