Un Documento de Divulgación de Franquicia, también conocido como FDD, es un documento legal que un franquiciador debe revelar a un posible franquiciado antes de que una franquicia pueda ser vendida. La FDD contiene 23 secciones de divulgación que, en virtud de las leyes de franquicia, requieren que un franquiciador divulgue información sobre el franquiciador, la oportunidad de franquicia que se vende, los honorarios cobrados por el franquiciador, la relación jurídica entre el franquiciador y el franquiciado, y otra información sobre la oferta de franquicia.

A continuación analizamos el FDD con más detalle, lo que debe incluirse en un FDD, cuándo debe revelarse un FDD a posibles franquiciados y cuándo debe actualizarse y registrarse un FDD.

¿Qué Información Debe Divulgarse en un FDD?

Según las leyes de franquicia federales y estatales, un FDD debe incluir 23 secciones, cada una de las cuales se denomina «Artículo».»A continuación se muestra un resumen de los 23 elementos de divulgación de un FDD:

• Elemento 1: El Franquiciador y cualquier Empresa Matriz, Predecesora y Afiliada – Dentro del Elemento 1, el franquiciador debe divulgar su información corporativa, incluida la información sobre las empresas afiliadas y matrices del franquiciador.
• Ítem 2: Experiencia comercial-Dentro del Ítem 2, el franquiciador debe divulgar información sobre el equipo de administración del franquiciador.
• Elemento 3: Litigio-Dentro del Ítem 3, el franquiciador debe divulgar ciertos tipos de litigio que involucren o involucren previamente al franquiciador, a los afiliados del franquiciador, a los predecesores y/o a los miembros individuales del equipo de administración identificados en el Ítem 2.
• Artículo 4: Bancarrota-Dentro del Artículo 4, el franquiciador debe revelar si el franquiciador, los afiliados del franquiciador, los predecesores y / o los miembros individuales del equipo de administración identificados en el Artículo 2 se declararon en bancarrota previamente.
• Elemento 5: Tarifas iniciales: Dentro del punto 5, el franquiciador debe revelar todas las tarifas iniciales que el franquiciado debe pagar al franquiciador antes de que el franquiciado abra el negocio franquiciado. Las tarifas iniciales más comunes que se describen en el punto 5 incluyen la tarifa inicial de franquicia y otras tarifas iniciales de apertura previa que se pueden pagar al franquiciador, como tarifas por la apertura de inventario y equipo que se deben comprar al franquiciador.
• Elemento 6: Otras tarifas-Dentro del Punto 6, el franquiciador debe revelar todas las demás tarifas que el franquiciado debe pagar al franquiciador a lo largo de los términos del acuerdo de franquicia. Estas tarifas generalmente incluyen regalías en curso, fondos de desarrollo de marca, marketing, tecnología, capacitación y otras tarifas específicas del franquiciador.
• Ítem 7: Inversión inicial estimada: Dentro del Ítem 7, el franquiciador debe incluir una estimación de bajo a alto del costo estimado para que un franquiciado establezca y abra el negocio franquiciado. Esta estimación debe incluir todo, desde los costos de construcción hasta el capital de reserva para los primeros tres meses de operación. Los mayores gastos en el punto 7 se refieren a los gastos relacionados con la construcción y el equipamiento del negocio franquiciado.
• Artículo 8: Restricciones en las Fuentes de Productos y Servicios: Dentro del Artículo 8, el franquiciador debe revelar qué productos y suministros debe comprar al franquiciador o a los proveedores designados por el franquiciador. Dentro del punto 8, el franquiciador también debe revelar los ingresos y reembolsos que el franquiciador obtuvo al vender suministros y productos restringidos a la fuente a los franquiciados.
• Artículo 9: Obligaciones del franquiciado: Dentro del Artículo 9, el franquiciador debe divulgar, en formato de tabla, las obligaciones del franquiciado en virtud del acuerdo de franquicia. Esta tabla incluye un resumen de todas las obligaciones legales que van desde la selección y apertura del sitio hasta las disposiciones por defecto y las obligaciones del franquiciado al finalizar el acuerdo de franquicia.
• Elemento 10: Financiamiento-Dentro del Punto 10, el franquiciador debe revelar si el franquiciador ofrece financiamiento a los franquiciados en cuanto a las tarifas iniciales que debe pagar el franquiciador o en relación con el negocio franquiciado.
• Artículo 11: Asistencia, Publicidad, Sistemas Informáticos y Capacitación-Dentro del Artículo 11, el franquiciador debe revelar el tipo de asistencia y capacitación que el franquiciador proporcionará al franquiciado, los requisitos de publicidad impuestos al franquiciado y los sistemas informáticos y de software requeridos que el franquiciado deberá comprar y utilizar.
• Artículo 12: Territorio-Dentro del Artículo 12, el franquiciador debe revelar si el franquiciado recibirá un territorio protegido, si el territorio está protegido o no, cómo se determinará el territorio y las instancias en las que el franquiciador se reserva el derecho de operar dentro del territorio del franquiciado.
• Artículo 13: Marcas comerciales: Dentro del Punto 13, el franquiciador debe divulgar información sobre las marcas comerciales del sistema de franquicias, incluido si están registradas o no en la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos, su estado de registro y si el franquiciador tiene o no aviso de un conflicto o disputa de marcas comerciales.
• Artículo 14: Patentes, Derechos de autor e Información de Propiedad-Dentro del Artículo 14, el franquiciador debe divulgar información sobre cualquier patente, derecho de autor u otra información de propiedad que esté relacionada con el sistema de franquicia.
• Artículo 15: Obligación de Participar en la Operación Real del Negocio de Franquicias – Dentro del Punto 15, el franquiciador debe revelar qué obligaciones, si las hubiere, deben tener los franquiciados / propietarios de franquicias individuales en las operaciones diarias del negocio de franquicias, incluyendo si deben o no trabajar en el negocio de franquicias a tiempo completo.
• Artículo 16: Restricciones sobre Lo que el Franquiciado Puede Vender-Dentro del Artículo 16, el franquiciador debe revelar su control sobre lo que un franquiciado puede o no vender como parte del negocio franquiciado.
• Artículo 17: Renovación, Rescisión, Transferencia y Resolución de Disputas: Dentro del Punto 17, el franquiciador debe divulgar y resumir los derechos y obligaciones legales relacionados con la renovación, rescisión y transferencia del negocio franquiciado. Este punto también debe incluir un resumen de cómo deben resolverse las disputas legales entre el franquiciador y el franquiciado.
• Artículo 18: Figuras Públicas: Dentro del Artículo 18, el franquiciador debe revelar si hay celebridades u otras figuras públicas que hayan sido contratadas para promover el sistema de franquicias.
• Artículo 19: Representaciones de Rendimiento Financiero-Dentro del Ítem 19, el franquiciador debe revelar si está haciendo o no cualquier Representación de Rendimiento Financiero y, si lo hace, el franquiciador debe proporcionar detalles específicos dentro del Ítem 19.
• Artículo 20: Información sobre los puntos de venta y el Franquiciado: Dentro del Artículo 20, el franquiciador debe divulgar, en cinco tablas separadas, un resumen de los puntos de venta franquiciados y corporativos durante los tres años anteriores y una proyección de apertura futura en el próximo año.
• Artículo 21: Estados Financieros-Dentro del Punto 21, el franquiciador debe divulgar e incluir copias de los Estados Financieros del Franquiciador.
• Artículo 22: Contratos-Dentro del Artículo 22, el franquiciador debe enumerar y adjuntar como exposición todos los contratos que el franquiciado debe firmar con el franquiciador. Estos contratos incluyen una muestra del acuerdo de franquicia estándar del franquiciador y acuerdos relacionados, como un acuerdo de desarrollo, un acuerdo de selección de sitio, un acuerdo de liberación y otros.
• Artículo 23: Recibos: Dentro del Artículo 23, el Franquiciador debe incluir dos copias de la página de recibos. La página de recibo es la página que el franquiciado debe firmar para confirmar y probar la divulgación y entrega adecuadas del FDD.

Dentro de los estados conocidos como estados de registro de franquicia, el FDD debe presentarse y registrarse con un examinador de franquicia estatal.

¿Cuándo debe Revelarse un FDD a un Franquiciado?

Bajo la Regla Federal de Franquicia, el FDD debe ser revelado a un posible franquiciado no menos de 14 días antes de que el posible franquiciado firme un acuerdo de franquicia o pague dinero al franquiciador. La divulgación de la FDD por sí sola no es suficiente; el comienzo del período de 14 días se rige por el día en que el franquiciado firme la página de recibo de la FDD que figura en el punto 23 de la FDD. Algunos estados han modificado este período de 14 días. Obtenga más información sobre el período de divulgación de FDD.

¿Cuándo se emite un FDD?

La fecha de emisión de un FDD es la fecha en que el franquiciador declara que su FDD está completo y cumple con las leyes federales de franquicia. El cumplimiento y la determinación de la fecha de emisión es un proceso de autocertificación en el sentido de que no hay ninguna agencia federal que revise o registre FDDs. A nivel estatal, dentro de los estados de registro de franquicias, el FDD debe estar registrado con un examinador estatal que, después de un proceso de revisión, concederá o denegará el registro.

¿Con Qué Frecuencia debe Actualizarse un FDD?

El FDD debe emitirse y actualizarse con una frecuencia no menor que anual, dentro de los 120 días posteriores al final del año fiscal del franquiciador. Sin embargo, si se producen cambios importantes en la información contenida en el FDD, el FDD debe actualizarse trimestralmente o inmediatamente para detectar información importante o engañosa. Obtenga más información sobre cuándo es necesario actualizar el FDD.

¿Es Necesario Renovar el Registro de FDD?

Sí. Dentro de los estados de registro de franquicia, el registro de FDD debe renovarse anualmente dentro de los 120 días posteriores al final del año fiscal del franquiciador. Dado que los examinadores estatales necesitarán tiempo para revisar la solicitud de renovación de registro de un franquiciador, es importante que los franquiciadores presenten sus solicitudes de renovación mucho antes de la fecha límite de renovación de 120 días; de lo contrario, un franquiciador corre el riesgo de «quedarse a oscuras» en ese estado, por lo que su registro inicial expira antes de que se conceda la renovación.

Cada año, el FDD debe actualizarse y los registros FDD deben renovarse. Para obtener más información sobre los estados de registro de franquicias y los requisitos específicos de cada estado para registrar y presentar un FDD, visite nuestro mapa interactivo de registro de franquicias.

¿Qué Estados requieren que un FDD Esté Registrado?

Al tratar con los estados de registro de franquicia, si (a) el posible franquiciado reside en un estado de registro de franquicia, (b) el negocio franquiciado se desarrollará y se ubicará dentro de un estado de registro de franquicia, o (c) el franquiciador está comercializando/ofreciendo la venta de franquicias en un estado de registro de franquicia, entonces la FDD debe estar registrada en ese estado. Además, los franquiciadores de Nueva York (i. e., franquiciadores incorporados en Nueva York o que operan desde Nueva York) deben registrar sus FDD en Nueva York (además de los otros estados), independientemente de que el franquiciado o negocio franquiciado se encuentre o no en Nueva York.

¿El FDD Tiene que Incluir Estados Financieros Comprobados?

Sí. Como parte del ítem 21 de la FDD, la FDD debe contener estados financieros auditados del franquiciador. Sin embargo, en la mayoría de los estados, para los nuevos franquiciadores que no han ofrecido o vendido franquicias anteriormente, existe una exención de introducción gradual de los estados financieros parciales en virtud de la cual un franquiciador de nueva creación puede emitir inicialmente su FDD con un balance de apertura no auditado. Sin embargo, muchos Estados de registro no reconocen este proceso de introducción gradual. Obtenga más información sobre los estados financieros que deben incluirse en el FDD.

¿Es Necesario modificar el FDD Antes de Negociar Cambios en un Acuerdo de Franquicia?

Si durante el proceso de venta y negociación de la franquicia un franquiciador realiza cambios en el acuerdo de franquicia, si esos cambios fueron cambios negociados solicitados por el franquiciado y en beneficio del franquiciado, entonces el franquiciador no necesita modificar su FDD. Los franquiciadores deben ser cautelosos en cuanto a los cambios negociados en el acuerdo de franquicia, ya que lo más probable es que los FDD contengan una representación de que una oferta de franquicia es «uniforme» en cuanto a lo que el franquiciador ofrece y otorga a los franquiciados.

¿El FDD Divulga Información Comercial?

Sí, debido a que el FDD es una parte integral del proceso de venta de franquicias y se proporciona a los posibles franquiciados al comienzo del proceso de venta de franquicias, el FDD también es un documento comercial que revela a los posibles franquiciados los fundamentos comerciales de su franquicia.

Al evaluar y comparar sistemas de franquicia, los posibles franquiciados y agentes de franquicia compararán y evaluarán su FDD desde una perspectiva comercial en cuanto a qué tan bien se compara su oferta de franquicia con la de sus competidores. Considere algunos de los siguientes puntos:

• Dentro del FDD, revelará el tipo de franquicia que está ofreciendo, la tarifa inicial de franquicia que cobra y las regalías en curso que los franquiciados deberán pagarle. Al desarrollar su FDD, debe considerar la economía de la unidad de su oferta de franquicia, cómo su sistema se compara con los demás y si sus franquiciados tendrán una oportunidad justa de generar un buen retorno de la inversión; y
• Si está preparado correctamente, su FDD debe personalizarse para su negocio y su plan de crecimiento de franquicia. Al desarrollar o actualizar su FDD, algunas de las preguntas y puntos comerciales que debe abordar incluyen:
  • ¿Qué Estructura de Franquicia Está Ofreciendo? ¿Está ofreciendo una única oportunidad de franquicia en la que un franquiciado establece una unidad operativa, o tiene una estructura dual en la que un franquiciado también puede firmar un acuerdo de desarrollo y tener el derecho de establecer, por ejemplo, hasta tres unidades operativas?
  • ¿Ofrecen Múltiples Oportunidades de Desarrollo? ¿Su modelo de franquicia y FDD admiten solo un tipo de unidad operativa, o un posible franquiciado tendrá la opción de seleccionar el tipo de unidad operativa que desea establecer, es decir, una ubicación de servicio completo, o alternativamente una unidad operativa de tipo express de servicio más limitado?
  • ¿Cuál es Su Estructura de Regalías? ¿Los franquiciados están obligados a pagarle una tarifa de regalías que es un porcentaje fijo de las ventas brutas, o ha adoptado un modelo alternativo de regalías de tarifa fija o, posiblemente, incluso, una estructura sin regalías?
  • ¿Ofrecen un Territorio Protegido? ¿Se concede a los franquiciados un territorio protegido? Y si lo son, ¿cómo aborda su FDD y su acuerdo de franquicia las cuestiones relacionadas con la competencia entre franquiciados y el uso de medios digitales y de otro tipo que se distribuyen ampliamente? ¿Existen excepciones para los canales de distribución alternativos?

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