El Sur de la Florida está experimentando una infestación de sapos venenosos, también conocidos como sapos de caña.
Estas criaturas no son nativas del sur de Florida, pero fueron traídas a la región para controlar las plagas que atacan el cultivo de caña de azúcar. Les gusta saltar por «ambientes modificados por el hombre cerca de una fuente de humedad», dice el Dr. Steven Johnson, profesor asociado del Departamento de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Florida, como vecindarios suburbanos, campos de oro y campos de béisbol.
Las estaciones de noticias han transmitido imágenes de los sapos que aparecen en masa en Palm Beach Gardens. Un residente tuiteó una foto de los sapos en un enjambre a través de una piscina y cubriendo las paredes. Para los residentes, esto ha provocado temores de envenenamiento de mascotas. «Hemos recibido alrededor de 100 llamadas al día», dice Jeannine Tilford, propietaria de Toad Busters, un negocio de control de plagas que recolecta sapos de caña en los hogares. «Terminamos cogiendo como 135 en una noche.»
La lluvia reciente y las temperaturas cálidas han llevado a un aumento en la reproducción. Las cañas femeninas pueden reproducir de 10 a 30 mil huevos, dice Johnson, quien se especializa en sapos de caña. Se unió a Sundial para hablar sobre los sapos Bufo.
WLRN: ¿Por qué se trajeron Sapos de Caña al sur de Florida?
JOHNSON: En la década de 1930 hubo una reunión convocada en Puerto Rico, de hecho, donde alguien ensalzó las virtudes de los sapos. Dijeron :’ esta va a ser nuestra solución para controlar las larvas de Kheng’ (gusano que mata plantas) que dañaban las áreas de cultivo de caña de azúcar en todo el mundo. Los sapos se introdujeron en muchos lugares. Cientos de ellos fueron enviados a Australia. Fueron introducidos aquí en Florida. Han tenido enormes impactos negativos en el medio ambiente en Australia.
¿Qué le han hecho a nuestro entorno?
La principal preocupación en Florida en la actualidad es el impacto socioeconómico de los sapos, como el hecho de que pueden causar enfermedad o muerte en una mascota. Y si eres alguien que tiene un perro o un gato que amas como un niño como yo, si mi mascota se viera afectada negativamente por un sapo de caña, sería un impacto devastador para mí. También hay un costo porque la gente tiene que llevar a sus animales al veterinario, por lo que hay un impacto económico y humano en la calidad de vida que los sapos están teniendo aquí. Pero por lo que podemos decir, sus impactos ecológicos en este momento no parecen demasiado grandes, lo cual es afortunado porque tenemos muchas otras especies invasoras como la pitón birmana, por ejemplo, que están teniendo grandes impactos ecológicos.
¿Cuál es el daño ?
Es esta toxina, esta sustancia espesa y viscosa que está contenida en el agua llamada parótida, hay un par de ellas, una en cada hombro del sapo, y esa glándula grande tiene muchos conductos venenosos y si pones esa glándula bajo presión, la toxina saldrá a chorro y eso es lo mismo que sucede cuando el perro la muerde. La gente no tiene que preocuparse de que sean una amenaza para ellos, pero no querrías que un niño pequeño se la ponga en la boca. Es el veneno que puede salir de esas glándulas el mayor problema con los sapos de caña.
Como propietario de una casa, ¿puedo tratar de lidiar con todos esos sapos yo mismo o debo llamar a alguien para que lo haga?
Afortunadamente tienes el recurso, pero desafortunadamente hemos llegado a la situación en la que los sapos de caña son tan malos que necesitamos a estos molestos cazadores de vida silvestre como los Cazadores de Sapo.
Si lo desea hacer usted mismo, en primer lugar, desea hacer que su propiedad sea menos atractiva para los sapos. Por ejemplo, comerán alimentos para mascotas que se omiten, por lo que si tiene alimentos para sus mascotas, no querrá omitirlos. Quieres traer eso por la noche o simplemente no lo sueltes en absoluto. Además, si hay una fuente de humedad, como agua para sus mascotas, o si tiene una unidad de aire acondicionado u otra cosa que gotee agua, los sapos buscarán humedad. Si tienes luces de seguridad que están encendidas toda la noche y atraen insectos, estás creando una fuente de alimento para los sapos de caña y querrías eliminarla. También desea recoger cualquier residuo alrededor de su patio. A los sapos de caña les gusta esconderse en pilas de escombros y eso podría ser basura normal, como una cortadora de césped desechada o desechos de jardín. Quieres recortar tus arbustos del suelo para que no haya lugares para que los sapos de caña se escondan y luego simplemente remienda los agujeros que puedas tener. Ese es el primer paso making asegurarse de que su patio sea adecuado.
El Dr. Steven Johnson, experto en sapo de Watch can, da consejos sobre cómo detectar y manejar los sapos.