Gordon Kuntz es un consultor de atención médica y asesor estratégico con más de 30 años de experiencia en una multitud de entornos de atención médica, trabajando con pagadores y proveedores, y en tecnología y estrategia. Comenzó su participación en las vías de atención oncológica en 2004 como consultor de Oncología de los Estados Unidos mientras desplegaban vías de Nivel 1. Posteriormente, dirigió la estrategia de pagadores con ION Solutions, una división de AmerisourceBergen, donde se familiarizó con muchos otros proveedores de vías, especialmente en el contexto del modelo oncológico del hogar médico. Como Director Sénior de Estrategia de Via Oncology, profundizó sus conocimientos sobre el proceso de desarrollo de vías, la adopción por parte del médico y cómo ambos afectan las estrategias de los centros oncológicos. Gordon ahora proporciona apoyo en la estrategia y el diseño de productos, así como asistencia para navegar por el ecosistema de atención del cáncer a empresas establecidas y emergentes.

Para aquellos que son nuevos en el mundo de las vías clínicas, la jerga, el proceso de desarrollo y las ramificaciones de las vías pueden parecer misteriosas y oscuras. Para contextualizar las vías clínicas, muchas categorías de enfermedades o tratamientos médicos utilizan conjuntos de órdenes o protocolos de tratamiento para definir las pruebas y los procedimientos que constituyen la mejor práctica o el estado de la técnica para una situación particular. Tal orden establece normas de cuidado para aumentar la eficiencia de la atención. Las vías clínicas son mucho más complejas y sofisticadas que los conjuntos de órdenes o los protocolos de triaje, pero los objetivos son similares. Esta columna proporcionará una visión general de las vías clínicas tal como existen hoy en día e intentará desmitificar el lenguaje, el proceso y las expectativas que rodean su desarrollo y uso.

El Impulso de las Vías Clínicas en la Atención del cáncer

El desarrollo de vías clínicas ha sido especialmente eficaz en la planificación del tratamiento para la atención del cáncer. El tratamiento para muchas otras enfermedades, como la diabetes, se basa en gran medida en medicamentos, pero ha evolucionado menos dramáticamente en los últimos años, o, como la atención ortopédica, depende en gran medida de la habilidad del cirujano y utiliza relativamente pocos medicamentos. El tratamiento del cáncer se presta al uso de protocolos más complejos, es decir, vías, por varias razones:

El cáncer en sí es complejo. Con más de 50 categorías principales y múltiples presentaciones de enfermedades basadas en el estadio de la enfermedad, los valores de laboratorio, las variaciones genéticas, etc., hay cientos de presentaciones de enfermedades únicas en el cáncer.

El tratamiento para muchos tipos de cáncer se basa en gran medida en medicamentos, y las terapias farmacológicas son complejas y pueden ser altamente tóxicas. Los oncólogos deben asegurarse de que el medicamento seleccionado sea el más eficaz contra la presentación específica de la enfermedad del paciente y, al mismo tiempo, sea tolerable para el paciente.

Las terapias disponibles son caras. Dado que muchos medicamentos contra el cáncer cuestan decenas o cientos de miles de dólares por tratamiento, es imperativo seleccionar los tratamientos más adecuados en el contexto de la inversión.

Las terapias farmacológicas continúan evolucionando rápidamente. En 1990, había 37 opciones de tratamiento de quimioterapia relacionadas con medicamentos con 60 indicaciones.1 Hoy en día, hay más de 500 medicamentos antineoplásicos aprobados.2

La literatura evoluciona rápidamente, es decir, se publican a diario múltiples estudios nuevos, con implicaciones para las mejores prácticas en un número creciente de subpoblaciones de pacientes cada vez más específicas.

Sin una herramienta eficaz, como las vías clínicas, para ayudar a identificar el estándar de terapia de atención más apropiado para una presentación específica de la enfermedad, los oncólogos se dejarían a su propia investigación o dependerían de lo que había funcionado en otros casos similares. Estos enfoques son ineficientes y es mucho menos probable que den lugar a la prestación de atención de alta calidad y de alto valor con las enormes complejidades del tratamiento del cáncer y su entorno.

Muchos oncólogos que practican en un entorno comunitario u hospitalario ven diariamente una amplia gama de cánceres. El uso de una herramienta para ayudar con el apoyo a la toma de decisiones clínicas, como pathways, ayuda a garantizar que proporcionan un tratamiento óptimo a todos los pacientes, incluso a los pacientes con presentaciones de enfermedades menos comunes. Tener estas herramientas para recomendar opciones de tratamiento adecuadas ayuda a garantizar que estos médicos puedan tratar de manera efectiva a un mayor porcentaje de sus pacientes, lo que les permite recibir tratamiento en su propia comunidad en lugar de tener que viajar una distancia más larga para recibir atención en un centro académico.

Entonces, ¿Qué Son Los Caminos?

Primero, ¿cómo los llamaremos? Se han utilizado varios términos para referirse al mismo concepto en general. «Vías clínicas», «vías de tratamiento», «vías de selección de tratamiento» y «vías de atención oncológica» son nombres diferentes para el mismo tipo de herramienta, pero a lo que nos referiremos aquí simplemente como » vías.»Las vías

son un conjunto de recomendaciones de tratamiento que tienen como objetivo integrar la evidencia con respecto a la eficacia clínica, la toxicidad y la asequibilidad de los tratamientos (ponderados en ese orden de importancia) para crear recomendaciones de atención estándar óptimas para los pacientes, al tiempo que reduce la variación innecesaria en la atención entre pacientes en situaciones similares. Las vías también pueden incluir indicaciones o áreas de entrada para las preferencias del paciente, integrando características específicas del paciente u objetivos de atención en las recomendaciones de tratamiento.

Otro término comúnmente asociado con las vías es «apoyo a la decisión clínica» (CDS). Los sistemas CDS, tal como se utilizan en relación con las vías, operan consultando al usuario para obtener información o recopilándola de interfaces subyacentes a través de la integración con fuentes de datos, generalmente la historia clínica electrónica. La información incluiría datos demográficos del paciente, tipo de tumor mayor, estadio, resultados de pruebas genéticas y de laboratorio, terapias previas, etc. La respuesta a cada pregunta conduce a la siguiente pregunta relacionada, refinando la descripción de la presentación de la enfermedad. Una vez que se han capturado o introducido suficientes datos, se ofrece la recomendación. Las herramientas de caminos que existen en el mercado hoy en día generalmente están diseñadas para proporcionar este tipo de apoyo a la toma de decisiones. Una herramienta automatizada o visual se basará en un árbol de decisiones conceptual, y cada decisión conducirá a una rama con consideraciones adicionales o una o más recomendaciones.

La definición operativa de cómo se ve una vía ideal incluye la adhesión a los siguientes 4 criterios: (1) un plan de atención multidisciplinario estructurado; (2) la traducción de directrices o pruebas en un algoritmo; (3) pasos detallados dentro de la vía a lo largo de un período de tiempo en un curso de tratamiento/plan de atención; y (4) atención estandarizada para una población específica.3

Una distinción importante a tener en cuenta, las vías difieren de las directrices en que las vías ofrecen una o más recomendaciones de tratamiento específicas basadas en una jerarquía de criterios de selección. Por otra parte, las directrices ofrecen un conjunto de opciones de tratamiento razonables, pero sin dar prioridad a recomendaciones específicas. Piense en ello como la diferencia entre «podría» y «debería»: las pautas le dicen a un oncólogo lo que puede hacer; las vías le dicen lo que debe hacer. Sin embargo, tampoco le diga al oncólogo lo que debe hacer, lo que se discutirá más adelante cuando se aborden las decisiones fuera de la vía.