Nadie quiere enfermarse por comer comida que se ha estropeado.
Por lo tanto, resulta ser una experiencia común para los coreanos olfatear y verificar el color de los alimentos para ver si todavía son comestibles, y descartarlos cuando se enteran de que han pasado un par de días desde la fecha de caducidad en el paquete. Pero tal y como indica el término, no es la fecha límite para el consumo del producto. Es la fecha en la que el producto debe ser vendido. Esta confusión sobre el sistema de etiquetado de fechas le está costando a la sociedad alrededor de 1,54 billones de won ($1,5 mil millones) cada año, a los gastos de desperdicio y eliminación de alimentos, según el Instituto de Desarrollo de la Industria de la Salud de Corea.Con el fin de reducir el desperdicio de alimentos y deshacerse del malentendido generalizado, los legisladores ahora están revisando si cambiar la ley para reemplazar las fechas de «caducidad» por fechas de «caducidad».
Sin embargo, reformar el sistema de etiquetado de 35 años de antigüedad está resultando difícil, con consumidores y empresas de alimentos tibios sobre la necesidad de tal cambio.
Vender antes de usar
Existen muchas normas de etiquetado para alimentos envasados: la fecha de fabricación, la fecha de envasado, la fecha de caducidad, la fecha de caducidad y la fecha de caducidad. Normalmente, los países eligen una o dos de estas formas de informar a los consumidores sobre el consumo seguro del producto.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la fecha de caducidad y la fecha de caducidad?
Fecha de caducidad, como su nombre indica, está dirigida a los minoristas, informándoles de la última fecha en que el producto debe mostrarse en los estantes para la venta. Esto significa que los minoristas deben deshacerse de los productos que no se vendieron en la fecha designada. En Corea del Sur, donde se introdujo el etiquetado de fecha de caducidad en 1985, las fechas se establecen entre el 60 y el 70 por ciento de la vida útil de los alimentos, lo que significa que le queda bastante tiempo antes de que se estropee. Las fechas de caducidad, que se refieren más directamente a la duración de los alimentos, se establecen en alrededor del 80 al 90 por ciento de la vida útil de los alimentos.Una encuesta de 2013 realizada por KHIDI mostró que, mientras que el 88 por ciento de los 2,038 encuestados adultos entendieron el término fecha de caducidad como la fecha hasta la cual se permitió que el producto estuviera a la venta, el 51.6 por ciento de los encuestados aún dijo que era el momento en que los alimentos debían desecharse.
El sistema de fecha de caducidad es una tendencia en extinción, y las fechas de caducidad y las fechas de caducidad que se centran en la calidad, se adoptan más ampliamente. UU. implementa etiquetas de fecha de caducidad y de caducidad en los alimentos, pero la mayoría de los países europeos tienen fechas de caducidad y de caducidad para informar a los consumidores, según datos del Ministerio de Alimentos. En el caso del Reino Unido, el país revisó el anterior sistema de etiquetado por venta en 2011. Tanto en China como en Japón, los productores de alimentos marcan la fecha de caducidad, pero no la fecha de caducidad.
En 2018, el Codex Alimentarius, la directriz internacional creada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la Organización Mundial de la Salud, eliminó la fecha de caducidad en su norma general para el etiquetado de alimentos preenvasados, lo que refleja la preocupación de que induce a error a los consumidores.
¿Cambio en el camino?
El gobierno y los políticos coreanos quieren mantenerse al día con la tendencia global y abolir el actual sistema de fecha de caducidad, pero parece faltar el consenso público.
Los intentos anteriores de reformar el mandato de etiquetado de 35 años para los fabricantes de alimentos o corregir el malentendido generalizado del mismo han demostrado ser difíciles, ya que está relacionado con la seguridad de los consumidores. En 2012, el gobierno inició un proyecto piloto para exigir que 18 productos marcaran la fecha de caducidad y la fecha de caducidad en sus productos, pero pronto se desvaneció debido a la falta de interés público, y se convirtió simplemente en una recomendación para indicar ambas fechas.Se han planteado preocupaciones similares sobre un proyecto de ley de revisión propuesto por el Representante Kang Byeong-won del Partido Demócrata este año. «La calidad de los alimentos puede verse afectada por las condiciones de temperatura de la cadena de suministro y la forma en que los consumidores almacenan el artículo», dijo el Representante Choi Hye-yeong del Partido Demócrata durante una reunión del Comité Parlamentario de Salud y Bienestar. «Se debe llevar a cabo suficiente investigación sobre seguridad», dijo el legislador. Los productores lácteos coreanos también se oponen al nuevo método de datación propuesto, expresando su preocupación por la forma en que los productos sensibles a la temperatura se manipulan y almacenan en los minoristas locales.
«La introducción del sistema de fecha de caducidad ahora con un monitoreo laxo de la integridad de la cadena de frío podría conducir a más leche en mal estado en los estantes», dijo Korea Dairy & La Asociación de Productores de Carne de res en el comunicado emitido a principios de este mes.»Esto socavará la reputación de los productos lácteos locales.»
Corea del Sur actualmente requiere que los minoristas mantengan la temperatura del refrigerador por debajo de 10 grados Celsius. Pero la asociación y los funcionarios de la industria alimentaria dicen que el estándar legal debe reducirse a menos de 5 grados centígrados, y que se debe introducir un sistema de monitoreo más efectivo. El ministerio de alimentos dijo que estaba al tanto de los asuntos señalados, y que encontró que la mayoría de los minoristas en el país están siguiendo la temperatura de almacenamiento legal, citando la investigación que llevó a cabo. Los dos años de período de gracia que se otorgarían después de la aprobación de un proyecto de ley de revisión, también proporcionarían el tiempo para promover el nuevo sistema y educar a la gente, dijo el ministerio. Si el proyecto de ley de revisión, que actualmente está en revisión, se aprueba a principios del próximo año, el nuevo sistema de etiquetado de fecha de caducidad reemplazaría al sistema de fecha de caducidad alrededor de 2024, dicen los expertos de la industria.Los minoristas también se están preparando para el cambio previsto. CU, una cadena de tiendas de conveniencia aquí, dijo que las ventas de sus alimentos de último minuto, artículos que se están acercando a las fechas de caducidad, han aumentado desde que comenzó una promoción de descuentos en junio.
CU dijo que comenzó a ofrecer un descuento del 50 por ciento para los alimentos frescos que tienen un día antes de la fecha de caducidad, y en noviembre, las ventas se han multiplicado por 16 desde julio.
«Más personas entienden a qué se refiere realmente la fecha de caducidad hoy en día, y menos rechazaron comprar estos artículos que tienen fechas de caducidad cercanas», dijo un funcionario de CU. Por Jo He-rim ([email protected])
