Con toda honestidad, las barras de un teléfono móvil en realidad no significan nada. Hoy recibimos una llamada de una persona que nos preguntó: «¿Por qué mi nuevo teléfono de Verizon tiene una barra cuando el viejo tenía 3?»Esto se debe a que las barras de señal de antena son simplemente una representación estética de la intensidad de la señal. Dependiendo de la marca y el modelo del teléfono, puede haber un poco de fluctuación entre las barras de un teléfono a otro. La intensidad precisa de la señal se mide en decibelios, una unidad de medición de la intensidad de la señal.

Por ejemplo, si un algoritmo de su teléfono dice que por cada 10 db verá una barra y el fabricante del teléfono de su amigo la ha configurado de tal manera que por cada 15 db aparecerá una barra, su señal siempre parecerá ser más débil aunque puedan estar recibiendo más dbs (40 dbs que serían 2 bares en lugar de 30 que mostrarían 3 bares). Las barras se pueden comparar con un medidor de gas donde le dan una idea general de cuál es la intensidad de la señal, pero no la intensidad real.

Por lo tanto, es más efectivo medir la intensidad de la señal en decibelios para determinar el mejor lugar para encontrar una señal o usar un amplificador. Los teléfonos Android típicos tienen esta función en sus»ajustes». Los iPhones típicos pueden acceder a esta información poniendo el teléfono en modo de prueba escribiendo *3001#12345#* seguido de «Llamar» en el teclado numérico del teléfono: los decibelios aparecen en la esquina superior izquierda o deslizándose hacia abajo desde el borde superior. -50 dB significaría señal máxima y -110 dB significaría ninguna señal. Su rango estaría en algún lugar en el medio de esos dos números.

En una nota lateral (nada que ver con «barras de señal»): Un teléfono de barra Hershey (TAMBIÉN conocido como losa, bloque, barra de caramelo) toma la forma de un cuboide, generalmente con esquinas redondeadas y/o bordes. El nombre se deriva del parecido áspero a una barra de chocolate en tamaño y forma. Este factor de forma fue ampliamente utilizado en los años 90 y principios del siglo XXI por una variedad de fabricantes, incluidos Nokia y Ericsson.