Los genios (o jinn, como son más conocidos en el mundo árabe) son seres sobrenaturales con raíces en antiguas leyendas mesopotámicas. Los yinn, sin embargo, no son los sirvientes benevolentes que habitan lámparas y otorgan deseos que los occidentales conocen de la cultura popular.

La imagen que la mayoría de los estadounidenses probablemente tienen de genies proviene de la sitcom de la década de 1960 «I Dream of Jeannie» o del gran sabio animado con voz azul de Robin Williams en «Aladdin» de Disney. Más recientemente, en la adaptación televisiva de la novela de Neil Gaiman de 2001 «American Gods», el público ha conocido a un jinn que conduce taxis que cambia de identidad con un vendedor omaní llamado Salim. (Salim había reconocido al yinn de una historia que le contó su abuela).

El jinn mágico y cambiante de Gaiman es ficticio, pero la creencia en genios está muy extendida. En » Leyendas de los Espíritus de Fuego: Genios y genios de Arabia a Zanzíbar» (Counterpoint Books, 2011), el investigador Robert Lebling señaló que «Los genios son tomados en serio y considerados como seres reales y tangibles por un gran segmento de la población mundial…. A menudo parecen humanoides o incluso humanos, pero poseen poderes asombrosos que nos faltan. Pueden cambiar de forma, volar por el aire e incluso hacerse invisibles.(Lebling también es el creador de una página de Facebook titulada The Jinn Group, donde los miembros comparten historias y conocimientos de los genios.)

Muchos antiguos demonios mesopotámicos y espíritus del viento fueron precursores de los yinn; Pazuzu es probablemente el más famoso de ellos, gracias a su aparición en la novela de William Peter Blatty «El Exorcista» y en la película clásica del mismo nombre. Aunque la creencia en los yinn es anterior a la creación del Islam, las criaturas se mencionan en el Corán, el libro sagrado musulmán, no como metáforas, sino como entidades reales cuya existencia se da por sentada. El Corán dice que Allah creó tres tipos de seres a partir de tres sustancias: los humanos (hechos de tierra), los ángeles (hechos de luz) y los genios (hechos de fuego sin humo). Se dice que hay cinco categorías de yinn; dos de los más conocidos son shaitan e ifrit, los cuales se dice que son malvados.

Considerados espíritus de viento y fuego por los musulmanes, los yinn son invisibles para los humanos en su forma pura, pero pueden tomar cualquier forma que les plazca para satisfacer sus necesidades. Los yinn, al igual que las personas, pueden ser buenos o malos; nacen, crecen, se casan, tienen trabajo, crían familias, viven en sus propias comunidades y mueren, al igual que nosotros.

Travesuras de Jinn

A diferencia de las versiones occidentales de jinn, en el mundo árabe no son conocidos por su concesión de deseos similar a «Aladdin», aunque pueden ser ordenados a realizar tareas por magos, por ejemplo, o alguien que usa el Anillo mágico de Salomón.

A veces se culpa a los yinn de sustos de salud menores inexplicables, accidentes y desgracias. Por ejemplo, en 2000, las maestras de una escuela para niñas en la ciudad de Yeddah, en Arabia Saudita, comenzaron a sufrir ataques y convulsiones misteriosos. Aunque los médicos atribuyeron ese incidente a la histeria masiva (una forma leve e inofensiva de contagio social y sugestión psicológica), muchos creían que los jinn acechaban la escuela y eran los culpables del ataque. En mayo de 2015, nueve estudiantes de primaria y secundaria de una escuela para niñas en el sur de Medina, Arabia Saudita, afirmaron que los jinns les habían hecho sentir mal, causando episodios de desmayos y espasmos. Casi 200 de sus compañeros de clase se negaron a asistir a la escuela durante dos días mientras las autoridades médicas buscaban una explicación.

La creencia en los espíritus de fuego también es común entre los funcionarios electos en el Medio Oriente. En 2011, casi dos docenas de asociados del presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad fueron acusados de convocar a jinn para atacar a enemigos políticos. Un hombre, Abbas Ghaffari, fue acusado de convocar a un genio que causó un ataque al corazón en uno de los rivales de Ghaffari.

Las corrientes interculturales

Los jinn comparten muchos rasgos con ángeles, hadas, fantasmas y otras criaturas sobrenaturales. Muchos musulmanes creen en la existencia literal de los yinn, así como muchos cristianos creen en la existencia literal de los ángeles. Así como los teólogos cristianos han debatido durante mucho tiempo la naturaleza de los ángeles, los teólogos musulmanes han debatido durante mucho tiempo la naturaleza de los yinn: si tienen cuerpos físicos, dónde viven, cómo interactúan con nosotros, etc.

Al igual que los espíritus y demonios, se dice que los yinn son capaces de poseer humanos (con síntomas similares, incluyendo convulsiones, violencia y hablar lenguas desconocidas) y pueden ser exorcizados del cuerpo humano a través de rituales. Al igual que en los rituales de exorcismo católico, donde se leen pasajes de la Biblia a la persona poseída para expulsar el espíritu del cuerpo humano, los rituales islámicos a menudo implican que se reciten secciones del Corán a la persona afligida para librarla de los yinn.

Se cree que los jinn, como los fantasmas, a veces rondan edificios, casas y otros lugares, incluidas alcantarillas y tuberías de drenaje. Se dice que los jinn son repelidos por la sal y el hierro, una característica que comparten con los vampiros. Al igual que con muchas criaturas mágicas de todo el mundo, las historias de yinn a menudo se cuentan en forma de una historia de boogeyman. Se advierte a los niños que obedezcan a sus padres y no se aparten de los caminos trillados. Algunos yinn viven en lugares remotos y salvajes, y se dice que atraen a niños y viajeros incautos a su perdición, un rasgo compartido con las hadas de las Islas Británicas, la bruja fantasma hispana La Llorona y otros.

En algunos lugares, los yinn son tan temidos que simplemente llamarlos por su nombre corre el riesgo de represalias, por lo que se usan eufemismos en su lugar. Esto también tiene paralelismos con el folclore de hadas, en el que las criaturas caprichosas a menudo se llaman «la gente fina» o «la gente pequeña» para evitar la ofensa. El hecho de que los yinn existan o no es menos importante que el hecho de que muchas personas crean que lo hacen. Las leyendas de estos espíritus de fuego, como las de ángeles, hadas y fantasmas, siempre estarán con nosotros.