Es el mes de los ciervos en el Lago de los Lowes, y aunque algunas personas son conocedoras de la identificación de los ciervos, tenemos muchos visitantes que luchan por distinguir las diferentes especies, ¡así que estamos aquí para ayudar! Si bien hay 6 especies de ciervos residentes en el Reino Unido, solo 4 habitan en Escocia; a saber, el ciervo rojo, el corzo, el barbecho y el ciervo sika. El ciervo rojo y el corzo son las únicas especies que son realmente nativas del Reino Unido, con barbechos que se introdujeron en el siglo XI, y muntjac, sika y ciervos de agua chinos introducidos en los últimos 150 años.
Ciervo rojo (Cervus elaphus)
La especie de ciervo más grande del Reino Unido es el ciervo rojo, con ciervos (machos) de hasta 250 cm de longitud y ciervas (hembras) de hasta 210 cm. En verano, muestran un pelaje marrón rojizo, y los machos crecen una melena de cuello grueso notable en otoño. Las astas de los ciervos son muy impresionantes, creciendo hasta 1 m de ancho para la temporada de celo en otoño, cuando se puede escuchar a los ciervos «rugir» para reclamar territorio. Se cree que hay muchas subespecies de ciervo rojo, y los residentes en Escocia son, como era de esperar, ciervo rojo escocés. Se distinguen por su tamaño, pero la confusión en la identificación puede ser causada por el cruce de ciervos rojos y sika en Escocia; la Universidad de Edimburgo encontró que hay un número considerable de híbridos rojos y sika. Esto plantea riesgos para la conservación del venado rojo, lo que destaca uno de los riesgos de la introducción de especies no nativas.
el Corzo (Capreolus capreolus)
El corzo es el más común de los venados en el reino unido. Es de tamaño mediano, con una longitud corporal de hasta 135 cm. De color marrón con la grupa pálida y sin cola, el corzo se puede identificar fácilmente. Los machos (bucks) tienen cuernos cortos que se desprenden en octubre después de la temporada de celo. El corzo es generalmente una especie solitaria, aunque pueden formar grupos sueltos en invierno. Aunque están muy extendidos por toda Escocia e Inglaterra, no son tan comunes en Gales, las Midlands y el sur de Inglaterra.
el Gamo (Dama dama)
El gamo es no-nativos, pero muy bien establecida en el reino unido, ya que fueron introducidos por los Normandos en el siglo 11 en colecciones privadas. Ligeramente más grandes que los corzos, los gamos se distinguen fácilmente por sus capas manchadas, con una cola blanca y negra y una grupa blanca con contornos negros. El color de su pelaje es muy variable, de un marrón oscuro a casi blanco. En el lago de los Lowes, los visitantes a menudo reportan barbechos blancos en el lado opuesto del lago, por lo que vale la pena venir e intentar verlos pastando.
El ciervo Sika (Cervus nippon)
El ciervo Sika es nativo de gran parte de Asia Oriental, con el nombre «sika» que proviene de la palabra japonesa para ciervo «shika». Se introdujeron en los parques ornamentales de ciervos en 1860, y ahora viven en la naturaleza. Tienen una longitud corporal de hasta 180 cm, siendo los machos significativamente más grandes que las hembras. Al igual que los barbechos, los sikas mantienen sus manchas en la edad adulta. Puede ser difícil detectar la diferencia entre un barbecho y un ciervo sika, ya que son similares en tamaño y pelaje, pero el pelaje de un sika suele ser más oscuro. Tienen colas ligeramente más cortas que los gamos. Los machos sika y en barbecho pueden diferenciarse más fácilmente a través de la forma de sus astas. Los ciervos Sika tienen astas grandes pero estrechas (mucho más similares al ciervo rojo en la imagen de abajo), mientras que los ciervos en barbecho tienen astas más anchas y «plateadas». Más estrechamente relacionados con el ciervo rojo nativo, pueden hibridarse, lo que plantea riesgos de conservación para el ciervo rojo.
Asta de ciervo en barbecho derecha
Al visitar el Lago de los Bajos, es más probable que vea corzos y gamos. Asegúrese de vigilar el bosque cerca del aparcamiento, ya que los visitantes con frecuencia obtienen excelentes vistas de los gamos desde allí.
Gracias por leer,
Olivia Cooper
Asistente del Centro de Visitantes