¿Qué es la raíz de Yacón?
El yacón es un vegetal de raíz perenne que se cultiva localmente en partes de América del Sur, incluyendo Colombia, el norte de Argentina y los Andes Centrales. Es naturalmente dulce y se parece mucho a una batata. La raíz se conoce científicamente como Smallanthus sonchifolius. También es conocida localmente como la manzana molida peruana, posiblemente derivada del nombre francés para una patata.
El yacón tiene una textura y un sabor similares a los de una manzana. Es dulce y, como algunos dirían, tiene un sabor floral. Esto es esencialmente lo que lo hizo popular incluso antes de que se realizaran sus beneficios para la salud. Estudios científicos han revelado que la raíz tiene un bajo valor nutritivo, pero es muy alta en fibra, lo que la hace todavía útil en la industria alimentaria como uno de los edulcorantes a base de plantas (x). Se come crudo, cocido, hecho en jugo, utilizado en ensaladas, extraído para jarabe e incluso frito para hacer chips de yacón.
La planta de yacón tiene hojas grandes en forma de flechas. Las flores en forma de margarita parecen girasoles, pero son mucho más pequeñas. Los tubérculos crecen en una variedad de colores, incluyendo amarillo, naranja, blanco, rosa y púrpura. La planta es resistente a las plagas y la sequía y se puede cultivar prácticamente en cualquier lugar, siempre que no haga demasiado frío. En realidad produce dos tipos de tubérculos; los rizomas rojos que crecen más cerca de la superficie y se vuelven a plantar para obtener más yacón, y los tubérculos más grandes que se encuentran más profundos, estos son los que se comen.
El componente de sabor dulce de la raíz de yacón es un carbohidrato conocido como fructooligosacárido. Es una fibra insoluble que hace de la raíz un probiótico deseado.
Beneficios de la raíz de Yacón
Pérdida de peso
La raíz de yacón tiene un valor nutritivo muy bajo, excepto por su alto contenido de fibra y el almidón bajo en calorías (x). Esto lo convierte en una excelente opción para aquellos que buscan perder peso, y los investigadores están de acuerdo.
La primera razón por la que el yacón para bajar de peso es una buena idea es que la raíz lo llena bastante rápido. Esto durará un tiempo y le ayudará a evitar comer regularmente, lo que contribuye significativamente al aumento de peso. Esto se debe a que la raíz de yacón contiene niveles muy altos de fibra, que ralentizan la digestión (no se digieren) y lo mantienen lleno (x).
El almidón que se encuentra en el tubérculo contiene escasas cantidades de calorías. Esto, junto con el hecho de que es muy dulce, lo convierte en un alimento de placer ideal sin absolutamente culpa. Puede comer la mayor cantidad de delicadeza dulce y crujiente que desee sin preocuparse por su ingesta de calorías. Esta propiedad ha despertado el interés científico en su capacidad para tratar la obesidad (x). Se pensó que el efecto antiobesidad observado en esta prueba era el resultado de los ácidos grasos de cadena corta producidos por las bacterias intestinales después de consumir fructanos, algunos de los compuestos contenidos en la raíz.
Mejora la salud Digestiva
Los carbohidratos probióticos contenidos en la raíz de yacón son muy útiles para mantener una salud digestiva saludable. Ayudan a estimular, aumentar y mantener la buena salud de las bacterias buenas en nuestros intestinos. Estas bacterias ayudan a descomponer los alimentos para facilitar su absorción. También ayudan a mantener un sistema inmunológico saludable al protegernos contra las bacterias hostiles causantes de enfermedades (x).
En un estudio científico para probar esto, a 16 participantes sanos se les administró 20 gramos de raíz al día en un diseño cruzado de dos semanas. El estudio fue doble ciego con un grupo de placebo. Al final del estudio, el grupo en estudio mostró una mejora significativa en su digestión. Se observó que sus heces eran más suaves, y la frecuencia también aumentó. No hubo efectos secundarios significativos: se observó hinchazón en ambos grupos, pero fue un poco más desenfrenada en el que se estudió (x). Incluso si se necesitan más estudios para ilustrar claramente este beneficio en particular, esto muestra que la raíz de yacón podría ser potencialmente beneficiosa para tratar el estreñimiento y otros problemas digestivos relacionados.
En 2011, se publicó un estudio similar en la revista tecnológica Trends in Food Science &. Los mismos hallazgos se realizaron y discutieron, con la raíz de yacón recomendada para personas que luchan con estreñimiento, probióticos bajos y problemas asociados (x).
Control de la diabetes
Dado que los azúcares de la raíz de yacón no son digeribles ni absorbibles, se considera que tienen propiedades antihiperglucémicas significativas. Por lo tanto, ha sido adoptado ampliamente en todo el mundo e incorporado en las dietas, especialmente por personas diabéticas.
La diabetes es una afección que surge cuando hay demasiada glucosa en la sangre. La insulina, producida por el páncreas, ayuda al cuerpo a absorberla, pero a veces se produce muy poca o nada de ella. Esto resulta en una acumulación de glucosa, que en última instancia conduce a la diabetes (x).
Con tanta azúcar en la sangre, se aconseja a los pacientes diabéticos que eviten los alimentos que podrían agregarle más azúcar. Esto significa principalmente comer alimentos blandos y sin azúcar y evitar algunos de los carbohidratos más fácilmente disponibles.
Sin embargo, según los estudios, el yacón para la diabetes no solo reduce la producción de glucosa en el cuerpo, sino que también ayuda al cuerpo a convertir a tasas de glucosa en ayunas más bajas. Esto, en última instancia, reduce el nivel de azúcar y, en consecuencia, reduce el costo de la diabetes en los pacientes (x). Esto se confirmó en un estudio con ratas diabéticas, que concluyó que el tubérculo era efectivamente efectivo para reducir los niveles de azúcar en sangre.
Controlar los Niveles de Colesterol
Hay dos tipos principales de grasas buenas y grasas malas.
Las grasas buenas, también conocidas como grasas insaturadas, generalmente se producen de forma natural en las plantas y reducen el riesgo de desarrollar enfermedades. Se encuentran ampliamente en aceites vegetales como aceitunas, coco y canola. Las grasas malas, por otro lado, también se conocen como grasas trans y aumentan significativamente el riesgo de no solo agregar peso, sino también sufrir enfermedades relacionadas. Se encuentran principalmente en alimentos procesados y se obtienen a través de la hidrogenación parcial del aceite. Estos pueden aumentar rápidamente las posibilidades de contraer tales enfermedades, incluso cuando se consumen en cantidades bajas (x).
La grasa mala también contiene colesterol malo, y si se deja que se acumule en el cuerpo, en última instancia, conduce a una gran cantidad de enfermedades, incluidos problemas cardíacos.
Los carbohidratos no digeribles en la raíz de yacón ayudan a reducir estas grasas malas en el cuerpo al reducir sus niveles y prevenir su acumulación. En última instancia, esto mejora la salud del corazón y reduce el riesgo de sufrir problemas cardíacos, incluida la temida enfermedad cardíaca (x).
Promover la salud del hígado
Si toma demasiado azúcar, solo un poco se convierte en glucosa para las necesidades energéticas del cuerpo. El resto se almacena en el hígado en forma de grasa. Un hígado graso es lento a medida que la grasa lo pesa, y es incapaz de realizar sus funciones normales de manera eficiente (x).
La raíz de yacón, cuando se toma con cardo mariano, ayuda a prevenir la enfermedad del hígado graso. También reduce la cantidad de glucosa que debe procesar el hígado, facilitando su trabajo (x).
Regulación de la presión arterial
La raíz de yacón contiene cantidades sustanciales del mineral potasio, que funciona de maravilla en la reducción de la presión arterial.
El potasio es un agente vasodilatador, lo que significa que ayuda a relajar los vasos sanguíneos. Cuando están tensos, el paso de la sangre se hace más estrecho y la sangre se bombea bajo una presión más alta. Cuando se relajan, la sangre fluye a través de un canal más ancho con una presión más baja. Cuando la sangre fluye a un ritmo saludable, el corazón bombea menos y sus probabilidades de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares se reducen (x).
Propiedades antioxidantes
La oxidación en el cuerpo es un proceso que da lugar a la formación y liberación de radicales libres, que desencadenan reacciones en cadena que pueden destruir las células del cuerpo. Los antioxidantes ralentizan o detienen el proceso de oxidación, lo que ayuda a prevenir o ralentizar los efectos de enfermedades como las cardiopatías e incluso el cáncer.
La raíz de yacón es rica en fructooligosacáridos y compuestos fenólicos, algunos de los cuales son agentes antioxidantes. La harina de cáscara de yacón es particularmente rica en estos compuestos, y los estudios sugieren que podría ayudar a ralentizar o detener los procesos degenerativos causados por los radicales libres en el cuerpo que resultan en estrés oxidativo (x, x).
Edulcorante natural para alimentos
Como se mencionó anteriormente, la raíz de yacón tiene un sabor dulce y crujiente que es similar al de una manzana. Esto se debe a las altas cantidades de fructooligosacáridos y compuestos fenólicos presentes. Los carbohidratos tienen niveles bajos de colesterol y tienen propiedades de vasodilatación, lo que les ayuda a bajar la presión arterial cuando se consumen (x, x). Junto con el hecho de que tienen grandes cualidades probióticas y altas cantidades de fibra que facilitan la digestión, se han convertido en un edulcorante natural de alimentos muy utilizado. Están ganando popularidad rápidamente en la industria de procesamiento de alimentos.
El contenido de azúcar del jarabe de yacón lo ha hecho particularmente popular como edulcorante. Se extrae pura y sin procesar utilizando el agua de la raíz. En esa forma, se puede agregar a casi cualquier cosa y en última instancia endulzar. Incluso es ideal para personas con diabetes, ya que el azúcar contenido es indigesto.
Efectos secundarios de la raíz de Yacón
Cuando se toma en cantidades rutinarias y regulares, el extracto de raíz de yacón prácticamente no tiene efectos secundarios.
En exceso, sin embargo, es probable que se observe cualquiera de los siguientes:
- Producción excesiva de gas
- Flatulencia
- Náuseas
- Malestar digestivo
- Diarrea
Las personas con intolerancia a las fibras FODMAP deben alejarse de la raíz. Contiene fructanos en grandes cantidades y podría empeorar la situación, especialmente para personas con trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable.
Como un consejo útil, el jarabe de raíz de yacón se puede agregar a los alimentos para endulzarlo, pero no se debe usar para hornear o cocinar a altas temperaturas. Esto se debe a que el calor descompondrá la estructura de los carbohidratos activos y básicamente lo hará inútil en lo que respecta a su salud (x).
El resultado final
La raíz de yacón es un tubérculo perenne cultivado en partes de América del Sur. Es un cultivo resistente a las plagas y a la sequía que presenta flores similares a los girasoles y grandes hojas verdes. La raíz contiene altos niveles de fructooligosacárido de fibra que es indigerible e insoluble. Es el componente activo, y se han realizado estudios para establecer sus beneficios para la salud.
Algunos de los motivadores de salud más populares del uso de la raíz incluyen el control y la reducción de peso, el control de la diabetes, la reducción de los niveles de colesterol en el cuerpo, la reducción de la presión arterial, la mejora de la digestión y la reducción de la oxidación en el cuerpo. La raíz también se usa como edulcorante natural, generalmente en forma de jarabe. Otros suplementos de yacón están disponibles incluso en forma de píldoras e incluso jugo.
La raíz de yacón no presenta efectos secundarios significativos cuando se toma en cantidades razonables, pero podría causar problemas digestivos cuando se consume en exceso, y por personas con trastornos digestivos.