«Ritos, ceremonias, sistemas

y dogmas», escribió en otra ocasión, «son válidos siempre que se les asigne su lugar adecuado. No deben confundirse con la verdad absoluta. Se utilizan para comunicar la sombra de lo que se ha realizado. Cada palabra, cada concepto es un puntero que apunta más allá de sí mismo. El letrero no debe confundirse con la cosa señalada. El poste de señalización no es el destino.

Dr. Radhakrishnan había asistido a las sesiones de la Liga I& Naciones a lo largo de los años treinta, pero su primera participación política directa no lo hizo, (llegó hasta 1946, cuando tenía 58 años de edad. Encabezó la delegación de la India ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y se convirtió en presidente de la organización en 1949.

También fue miembro de la Asamblea India que redactó la primera constitución de la nación. En 1949, el Primer Ministro Nehru lo nombró primer Embajador de la India en la Unión Soviética. Su mandato de tres años en Moscú se destacó por sus francas conversaciones con Stalin. En una ocasión, por su propia cuenta, le preguntó al líder soviético: «¿De qué beneficia a un hombre si gana todo el mundo pero pierde su alma?»

Nehru llamó al Dr. Radhakrishnan, que para entonces se había convertido en el «gran anciano» de la India, desde Moscú en 1952 para convertirse en Vicepresidente del país. Presidió la Cámara Alta de la legislatura nacional durante los siguientes 10 años con un toque ligero y un sentido del humor silencioso. «El peor pecador tiene un futuro, así como el mayor santo ha tenido un pasado», dijo una vez: «Nadie es tan bueno o tan malo como se imagina.»

En 1962, cuando tenía 74 años, Nehru lo eligió para la Presidencia. Su mandato de cinco años abarcó los últimos años de la vida de Nehru, la administración del Primer Ministro Lal Bahadur Shastri y el primer año del liderazgo de la señora Gandhi.

Aunque » Aunque la presidencia de la India es una oficina ceremonial, el Dr. Radhakrishnon no dudó en hablar sobre temas nacionales y mundiales. En 1965, propuso un plan para la paz en Vietnam que implicaba la retirada de ambas partes y la administración del país por una fuerza policial asiático‐africana hasta que los vietnamitas pudieran elegir un gobierno propio.

El Dr. Radhakrishnan no buscó un segundo mandato, y en 1967 se retiró a Madrás, cerca de su lugar de nacimiento. Su esposa murió en 1956, después de 50 años de matrimonio. Tuvieron un hijo y cinco hijas.