Nombre científico: Rana pipiens o Lithobates pipiens
Otros nombres comunes: Rana de prado
Descripción:
La rana leopardo del norte es verde o marrón con manchas aleatorias oscuras, redondeadas y de bordes claros, y un vientre blanco que ocasionalmente tiene un tinte amarillento. La longitud corporal de esta especie puede superar los 10 centímetros, pero en promedio los adultos suelen medir de cinco a nueve centímetros de largo.

Galería de fotos:
(Tenga en cuenta que estas fotos son imágenes no verificadas enviadas por miembros del Club Fotográfico CWF.)

Rango: Un rango de rana leopardo del Norte es la mayor parte del norte de América del Norte, excepto en la costa del Pacífico.Hábitat: Normalmente viven cerca de estanques y marismas, pero a menudo también se aventuran en pastizales bien cubiertos.Dieta: Las ranas leopardo son carnívoras y comen casi cualquier cosa que quepan en la boca. Comen escarabajos, hormigas, moscas, gusanos, ranas más pequeñas, incluyendo su propia especie, e incluso pájaros, y serpientes liguero.
Notas: La mayoría de la gente estará familiarizada con esta rana, ya que es la rana más común utilizada en las clases de disección de la escuela secundaria. Otro hecho interesante es que la rana leopardo del norte, en particular las patas, son un manjar culinario.

Foto Por: Pamela Shamie de saint-Colomban, control de calidad. Haga clic para ampliar

Por Sarah Jones

Frog Facts
Las ranas leopardo del norte reciben su nombre de las manchas ovaladas oscuras que cubren sus cuerpos de color marrón metálico y verde. Estas manchas a menudo están contorneadas por un color amarillo más claro, y el número de manchas varía según el individuo. Estas ranas pueden alcanzar longitudes de dos a cuatro pulgadas y tienen ojos muy distintos, que son de color naranja / dorado con pupilas negras horizontales.

Desafortunadamente, estos pequeños están experimentando algunos problemas. Su población de praderas está catalogada como de Especial Preocupación, y la población de las Montañas Rocosas se considera en Peligro de Extinción bajo la Ley de Especies en Riesgo (SARA). Sigue leyendo para averiguar qué es lo que está dañando a las ranas leopardo y qué puedes hacer para ayudarlas.

La rana leopardo del Norte está ampliamente distribuida en Canadá y se puede encontrar en todas las provincias. Si bien son principalmente nocturnos, también se observan comúnmente estando activos durante el día. Las ranas leopardo del norte son una especie semi-terrestre, lo que significa que viven tanto en tierra como en el agua. Pasan la mayor parte de su tiempo en hábitats de prados y campos que contienen estanques, ríos o lagos y a menudo se aventuran lejos del agua para buscar alimento. Como adultos, mantendrán un alcance doméstico de hasta 600 metros cuadrados durante los meses de verano.

Familia de ranas
Una vez que han alcanzado la madurez, las ranas leopardo del Norte se reúnen en estanques de cría a principios de la primavera. Los machos llegan primero, a menudo antes de la última helada, y flotan en la parte más cálida del estanque llamando a posibles parejas. Las hembras por lo general siguen en pocos días y se agrupan a lo largo de la costa. La temporada de apareamiento comienza entre finales de abril y principios de junio y se lleva a cabo en un período de unos pocos días hasta una semana. Cada hembra se aparea una sola vez y pone racimos de entre 1.000 y 5.000 huevos. Une los racimos a la vegetación sumergida o les permite flotar en la superficie de aguas cálidas y poco profundas. Los huevos tardan aproximadamente nueve días en eclosionar y unos días adicionales para que los jóvenes se conviertan en renacuajos que nadan libremente.

Debido a que las ranas son acuáticas como juveniles, nacen sin patas y deben someterse a una metamorfosis para convertirse en una rana adulta de pleno derecho. Esto suele ocurrir a finales de julio, cuando las piernas y los brazos han crecido y la cola se ha retirado. Cuando emergen, las ranas juveniles son solo en promedio 3.5 centímetros de longitud y tardan dos años en alcanzar la madurez. En la naturaleza, estos animales tienen un promedio de vida de cuatro años; sin embargo, se sabe que viven hasta nueve años en cautiverio.

El tiempo es divertido Cuando Tienes Moscas
Mientras nos enseñan de niños que las ranas comen moscas, en realidad sus dietas son mucho más variadas. Como adultos, las ranas leopardo del Norte no discriminan entre las especies de presas, comiendo prácticamente cualquier cosa que se mueva y quepa en sus bocas. Más comúnmente, la cocina de las ranas incluye insectos como escarabajos, hormigas, moscas y saltamontes, además de algunas presas invertebradas, como gusanos, caracoles y babosas. Se sabe que los adultos canibalizan su propia especie, comiéndose a los miembros más pequeños, incluidos los juveniles. Las grandes ranas leopardo del Norte también pueden consumir ocasionalmente pequeños vertebrados como ratones de campo, pájaros e incluso serpientes liguero. Los renacuajos son herbívoros, pastando principalmente de algas.

Para cazar, las ranas leopardo del Norte a menudo se sientan pacientemente y esperan a que su presa se acerque antes de acechar y, en última instancia, saltar para consumir a su presa.

No es fácil Ser Verde
Aparte de ser presa de una variedad de depredadores como garzas, serpientes, tortugas, peces y una variedad de mamíferos, las ranas leopardo del Norte tienen un problema mucho más grande: los humanos. La tala de tierras para la madera y el desarrollo, la agricultura, el drenaje de pantanos, la construcción de represas en ríos para formar lagos y muchas otras prácticas están destruyendo el hábitat de las ranas. Factores ambientales como la lluvia ácida y la introducción de especies no nativas (como peces invasores y ranas toro) también están afectando a las poblaciones. La contaminación del hábitat de las ranas por fertilizantes, pesticidas y escorrentía urbana también está contribuyendo a graves disminuciones en ciertas áreas.

Lo Que Puede Hacer
Puede ayudar a reducir la escorrentía urbana y la contaminación del hábitat mediante el uso de alternativas ecológicas a los productos químicos domésticos cotidianos. Cuando deba usar productos químicos, asegúrese de desecharlos adecuadamente en lugar de tirarlos por el desagüe.

También puede usar productos y suministros de jardinería ecológicos cuando trabaje en su propiedad. Use compost en lugar de fertilizantes para proporcionar a su jardín una enmienda de suelo natural y rica en nutrientes, y como es gratis, también disfrutará de costos de jardinería reducidos. Además, ayudará a nuestros vertederos, ya que aproximadamente el 30 por ciento de los desechos domésticos se componen de desechos compostables de cocina y desechos de jardín.

También puede utilizar métodos naturales de control de plagas para ayudar a reducir la escorrentía urbana de pesticidas que contaminan los ecosistemas acuáticos. Esto no solo ayudará a preservar el valioso hábitat de la vida silvestre, sino que también proporcionará a su familia un patio seguro y libre de químicos para disfrutar. Los gusanos y los insectos beneficiosos, como los escarabajos vagabundos, proporcionan nutrientes adicionales al suelo, y algunos se alimentan de plagas de jardín como hormigas, pulgones y larvas.Para obtener más información sobre el compostaje y las prácticas de jardinería ecológica, consulte nuestras secciones Get Gardening: Be Green y Cuidado del jardín.

Como siempre, dejar una parte de su propiedad salvaje, especialmente la propiedad costera, beneficia a la vida silvestre local de todo tipo y es una buena manera de retribuir el medio ambiente en su comunidad. Para atraer ranas leopardo a su jardín, construya un estanque con lados inclinados y plante muchas especies de plantas acuáticas nativas. Mantener suficiente follaje alrededor del estanque también ayuda a permitir escondites y atraer a sus presas naturales. Para obtener más información sobre cómo cultivar un huerto en beneficio de la vida silvestre, lea nuestro artículo sobre Jardinería para la vida silvestre.