¿Qué razones dan las personas para divorciarse? Esta es una pregunta diferente y más simple que por qué los matrimonios fracasan. En este post, estoy explorando las razones que dan las personas sobre por qué se divorciaron al revisar informes de investigación que han abordado esta pregunta.1 Los cinco informes que menciono se basan en una variedad de métodos y tipos de muestras, pero producen respuestas similares en diferentes muestras, métodos y eras.

En un estudio de 2003, Paul Amato y Denise Previti utilizaron datos del proyecto «Inestabilidad Conyugal A lo largo de la Vida», que se basa en una encuesta nacional de hombres y mujeres en 1980 y 1997.2 A los divorciados se les preguntó: «¿Qué crees que causó el divorcio?»Las respuestas abiertas se codificaron en categorías, siendo las principales razones para divorciarse:

• Infidelidad
• Incompatibilidad
• Consumo de alcohol o drogas
• Distanciándose

En 2001, un grupo de académicos de familia, incluido yo mismo, llevó a cabo una encuesta telefónica grande, aleatoria y a nivel estatal en Oklahoma.3 Entrevistamos a más de 2000 personas y les pedimos a aquellos que se habían divorciado que eligieran entre nueve razones «principales» para divorciarse, con la lista elaborada por los investigadores con anticipación, basada en nuestro conocimiento de la literatura. Las tres razones principales que la gente dio fueron:

• Falta de compromiso
• Demasiados conflictos o discusiones
• Infidelidad o relaciones extramatrimoniales

Estas razones fueron seguidas por «casarse demasiado joven», «poca o ninguna preparación prematrimonial útil» y «problemas financieros o dificultades económicas.»Los informes de casarse demasiado joven probablemente coinciden con la categoría general de incompatibilidad, ya que este es uno de los riesgos de casarse muy joven: las personas a menudo no se conocen a sí mismas o lo que esperan y desean en una pareja a los 18 años. Amato y Previti presentaron hallazgos en apoyo de este punto, encontrando que la incompatibilidad se reportó más comúnmente como una razón para el divorcio entre aquellos que se habían casado jóvenes que aquellos que se habían casado cuando un poco más grandes.

La infidelidad está en ambas listas cubiertas hasta ahora (y en todas las listas que vienen). Claramente, esa es una subcategoría de problemas de compromiso, por lo que el compromiso es un tema importante en ambos informes que he mencionado hasta ahora. Para algunos, la infidelidad es la razón principal por la que su matrimonio terminó, y para otros, la infidelidad es algo que sucedió al final de años de otros problemas, como conflictos desagradables, incompatibilidad y abuso de sustancias.

Te culpo

Amato y Previti descubrieron que más personas culpaban a su ex por el final de su matrimonio (33%) que a sí mismas (5%). De manera similar, en el informe de la encuesta en Oklahoma, encontramos que la mayoría de las personas (73%) creían que habían trabajado lo suficientemente duro en su matrimonio, pero que su ex cónyuge debería haber trabajado más duro (74%). Al igual que en Amato y Previti, vemos que la mayoría de las personas que se han divorciado creen que su ex es más culpable.Un estudio publicado en 2013 por Shelby Scott, Galena Rhoades, Scott Stanley, Elizabeth Allen y Howard Markman utilizó una muestra longitudinal de varios años de parejas que se casaron y participaron en la preparación prematrimonial entre los años 1995 y 2001 a través de sus organizaciones religiosas.4 Después de seguir esta muestra durante muchos años, el equipo se puso en contacto con los que se habían divorciado y entrevistó a los que respondieron (52 encuestados) sobre sus razones, utilizando la misma lista utilizada por Johnson y sus colegas. Estos datos son menos representativos que otras muestras que cito aquí, pero lo que el estudio carecía en tamaño de muestra puede compensarse con la profundidad de la información. Los investigadores preguntaron a los encuestados no solo sobre la causa principal del divorcio, sino también sobre la «gota final».»Las principales razones reportadas para el divorcio fueron:

• la Falta de compromiso
• la Infidelidad
• Conflicto, argumentando

Esa lista parece bastante familiar, derecho? Las pajitas finales más comunes fueron:

• Infidelidad
• Violencia doméstica
• Abuso de sustancias

Scott y sus colegas hicieron una distinción importante en el sentido de que las razones por las que un matrimonio disminuye, lo que lleva a su fin, pueden ser diferentes de lo que finalmente rompe la espalda de uno que continúa. Y cuando se trata de decidir que un matrimonio ha terminado, las mujeres son más propensas que los hombres a decir que está hecho (encontrado por Amato y Previti y muchos otros). Tanto en el estudio de Amato como en el de Previti, y en el informe de Johnson y sus colegas, las mujeres eran más propensas que los hombres a denunciar el final de un matrimonio debido al abuso. Recuerdo una charla de Amato, hace años, donde señaló que, en promedio, muchos matrimonios terminan cuando las mujeres se cansan de que los hombres se comporten mal. Claramente, muchas mujeres también se comportan mal, como lo atestiguarán muchos hombres divorciados. Sin embargo, es un escenario común donde una pareja (más a menudo el hombre) exhibe un comportamiento que la otra pareja (más a menudo la mujer) finalmente decide que es demasiado para soportar. En su charla, Amato describió los mismos rompedores de acuerdo identificados por Scott y sus colegas como pajitas finales. De manera similar, Johnson y sus colegas informaron de las principales razones que los hombres y las mujeres dieron para divorciarse y encontraron que las respuestas eran en su mayoría las mismas, excepto que las mujeres tenían muchas más probabilidades (44%) que los hombres (8%) de informar que la violencia doméstica era una de las principales razones de la división.

Para algunos, la infidelidad es la razón principal por la que su matrimonio terminó, y para otros, la infidelidad es algo que sucedió al final de años de otros problemas, como conflictos desagradables, incompatibilidad y abuso de sustancias.

En 2004, AARP publicó un informe basado en una gran encuesta nacional de adultos mayores de 40 años en adelante, sobre las razones de los divorcios que experimentaron a los 40, 50 o 60 años. La encuesta parece ser representativa y utiliza métodos excelentes.5 Yendo al grano (porque el tiempo es esencial cuando eres mayor), las personas informaron de estas razones principales para divorciarse:

• Abuso: verbal, físico o emocional
• Diferentes valores y estilos de vida
• Hacer trampa

El finalista fue «simplemente enamorarse/no tener problemas obvios.»Por lo tanto, el grupo más antiguo,que ahora representa una gran cantidad de divorcios, 6 da razones para el divorcio que son muy similares a las razones que se encuentran en los otros informes cubiertos aquí.

En un estudio publicado en 2012, Alan Hawkins, Brian Willoughby y William Doherty (2012)7 informaron las razones del divorcio en el único estudio que cubrí aquí que no fue retrospectivo. Como parte del extenso trabajo que Bill Doherty, Steven Harris y sus colegas han estado haciendo sobre la posibilidad de reconciliaciones después de presentar—pero antes de finalizar—el divorcio, Hawkins, Willoughby y Doherty informaron las razones que las personas dieron para terminar un matrimonio dentro de una muestra de 886 padres individuales que estaban en proceso de divorcio. Estos padres participaron en clases de crianza obligatorias como parte del sistema legal en el condado de Hennepin, Minnesota. Encontraron que las dos razones más comunes para divorciarse eran:

• Distanciarse
• No poder hablar juntos

Las personas que tenían menos probabilidades de entretenerse frenando un divorcio informaron separarse, diferencias en los gustos y problemas de dinero. En un giro interesante, dados los otros hallazgos señalados aquí, el abuso y la infidelidad no fueron razones para divorciarse que se asociaron con el interés que tenía una persona en reconciliar potencialmente el matrimonio.

Tener a mi bebé: O no

Hay mucha consistencia en estos estudios, pero ¿podría haber otras razones que surjan como las que rompen el trato en la era actual? Aunque no es un estudio, Vicki Larson (@OMGchronicles) tuiteó recientemente sobre las observaciones de los abogados en un artículo del New York Post que sugiere que los conflictos por tener hijos se han convertido en una causa importante de divorcio. Tanto yo (@DecideOrSlide) como Nicholas Wolfinger (@nickwolfinger) tuiteamos que no sabíamos de investigaciones que apoyaran este punto. Sin embargo, Larson y yo estuvimos de acuerdo en que esto es probable que sea una razón cada vez mayor para divorciarse. Creo que este es el caso por dos razones.

Primero, creo que las personas tienen más probabilidades que nunca de deslizarse hacia relaciones importantes, incluido el matrimonio y la crianza de los hijos, sin tomar decisiones claras sobre un futuro juntos. Eso significa más y más relaciones que están mal examinadas. (De hecho, si eres soltero y quieres más consejos sobre esto, prueba este artículo.

En segundo lugar, la incompatibilidad a menudo se ha dado como razón para divorciarse, y las diferentes aspiraciones familiares podrían convertirse fácilmente en un motor importante en esta categoría, ya que tener hijos se ha convertido en una expectativa menos predeterminada en el matrimonio. Independientemente de que dos cónyuges fueran o no buenos padres, o de que intentaran serlo, la mayoría de las parejas casadas en el pasado tenían hijos. Ahora, como todo lo demás, esto es mucho menos una negociación dada y mucho más una negociación (potencial) (cuando no una diapositiva).

Se necesitan dos para bailar el Tango

Mientras que nadie puede anticipar todos los cambios y circunstancias que afectarán a un matrimonio en el futuro, los solteros interesados en el matrimonio hacen bien en tomar las mejores decisiones que puedan al principio para prepararse para un matrimonio exitoso (lea más, aquí). Y aquellos que están casados y felices que quieren evitar el divorcio en el futuro tienen formas de fortalecer y construir sobre lo que tienen (lea más, aquí. Todos sabemos que se necesitan dos personas para que un buen matrimonio dure. Una persona no puede hacer que suceda sin que la otra persona también esté dispuesta a invertir y crecer. Como ya se mencionó, es más fácil después del hecho para cada individuo creer que su ex es el que falló el baile. Pero para que un matrimonio dure, va a funcionar mejor si cada cónyuge se centra en el mantra que mi colega Howard Markman y yo presionamos: «haz tu parte.»

Estoy seguro de que hay otros estudios relacionados con este tema, pero es obvio que hay una convergencia en las razones que las personas dan para que sus matrimonios terminen. Las historias individuales serán variadas y complejas, pero los temas de fondo que siguen: corazones rotos y revienta.

Scott M. Stanley es profesor de investigación en la Universidad de Denver y miembro del Instituto de Estudios de la Familia.

1. Esto no pretende ser una revisión sistemática. Es una breve reseña basada en los estudios que conozco.

2. Amato, P. R., & Previti, D. (2003). Las razones de la gente para divorciarse. Journal of Family Issues, 24, págs. 602 a 626.

3. Johnson, C. A., Stanley, S. M., Glenn, N. D., Amato, P. A., Nock, S.L., Markman, H. J., & Dion, M. R. (2002). Matrimonio en Oklahoma: encuesta estatal de referencia sobre el matrimonio y el divorcio de 2001 (S02096 OKDHS). Oklahoma City, OK: Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma.

4. Scott, S. B., Rhoades, G. K., Stanley, S. M., Allen, E. S., & Markman, H. J. (2013) Reasons for divorce and recollections of premarital intervention: Implications for improving relationship education. Psicología de la pareja y la familia: Investigación y práctica, 2 (2), 131-145.

5. El trabajo fue realizado por Redes de Conocimiento, lo que es un signo de métodos de encuesta típicamente excelentes.

6. Brown, S.L., & Lin, I. (2012). The gray divorce revolution: Rising divorce among middle-aged and older adults, 1990-2010 (en inglés). Revistas de Gerontología Serie B: Ciencias Psicológicas & Ciencias Sociales, 67 (6), 731-741.

7. Hawkins, Willoughby, & Doherty (2012). Motivos de divorcio y apertura a la reconciliación conyugal. Diario de Divorcios y Segundas nupcias, 53, 453-463.; Véase también Doherty, W. J., Harris, S. M., & Wickel Didericksen, K. (2016) Una tipología de actitudes hacia el procedimiento de divorcio entre los padres en el proceso de divorcio. Diario de Divorcio & Nuevo matrimonio, 57 (1), 1-11.