La araña reclusa parda parece bastante inocente, con patas largas y delgadas como las de un papá y un cuerpo marrón monótono.

Carece de la apariencia feroz de la araña lobo, del tamaño de la tarántula o del reloj de arena rojo de advertencia de la viuda negra. Pocas personas en los estados montañosos lo reconocen cuando lo ven.Sin embargo, la reclusa parda lleva parte del veneno más tóxico de cualquier araña en los Estados Unidos, solo superada por la viuda negra. Hay tres miembros de la familia de las reclusas pardas, llamados Loxoxceles. Todos ellos son igualmente venenosos.

Uno de ellos existe en Utah, pero pocos Utahn lo saben hasta que son mordidos.

La reclusa marrón es una araña solitaria que prefiere lugares oscuros y tranquilos y viene en una variedad de tonos marrones. Tiene una marca de color marrón oscuro en su espalda con la forma de un violín, lo que le valió una variedad de apodos: araña violín, araña fiddleback, araña violinista y araña brownie.

Debido a que la araña proviene de climas cálidos, los entomólogos locales creen que no puede establecerse y comenzar a reproducirse en Utah. Pero el Departamento de Agricultura de Utah estima que la araña puede permanecer activa en temperaturas de 40 grados a 110 grados fahrenheit. «Las arañas reclusas pardas son muy adaptables», dijo el departamento en un folleto sobre la araña.

Transportado a Utah en carga

Los entomólogos entrevistados por Deseret News creen que la araña llega a Utah junto con carga de los climas cálidos de América del Sur, el Caribe, África y el sur de los Estados Unidos, dijo Rosemarie Roeloffs, entomóloga e investigadora científica de Natural Product Sciences, una corporación privada.

«La araña puede instalarse en las casas de las personas y en realidad estar viviendo en Utah», dijo. Si la casa está lo suficientemente caliente, la araña puede vivir allí por un par de años, dijo Roeloffs. «No son verdaderas arañas de corta duración.»

Las víctimas de mordeduras pueden dar fe de ello. A juzgar por el número de picaduras y las épocas del año en que ocurrieron, la reclusa parda sobrevive a los inviernos de Utah.

» Las arañas están identificadas por todas partes ahora. Los encuentran en todas partes», dijo el Dr. Clifford Snyder, decano asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah y profesor emérito de cirugía.

Snyder ha tenido cinco arañas reclusas pardas traídas a él por Utahns durante su carrera en la escuela de medicina. Ha tratado a seis víctimas de mordeduras de Utah. Además, Deseret News encontró a media docena de personas cuyas lesiones fueron diagnosticadas por médicos como picaduras de araña reclusa parda. Esas víctimas, a su vez, conocían a otras víctimas.

«El médico del hospital Bountiful que trató mi mordedura dijo que había visto otras dos mordeduras de reclusa parda la misma semana que me mordieron. Uno estaba en un dedo que tuvo que amputar», dijo Cindy Winegar.

«Nunca había oído hablar de la araña, pero tan pronto como mi esposo fue mordido, muchas personas que vieron su mordedura la reconocieron y dijeron que también habían sido mordidas por la reclusa parda», dijo LaDean Thueson, Bountiful.

El número de mordeduras de araña reclusa marrón es un misterio

Sin embargo, Utah no requiere que los médicos informen las mordeduras de araña reclusa marrón, por lo que nadie puede estimar el número de víctimas de mordeduras de Utah.

Roeloffs cree que algunos de los diagnósticos son erróneos. La araña es rara en Utah y no es probable que se reproduzca aquí, insiste. «Creo que hay mucho de lo que equivale a casi histeria ligada a las picaduras de araña», dijo. «No creo que la reclusa parda sea algo por lo que la gente de aquí tenga que preocuparse realmente. Ser consciente de la araña, sin duda. Pero no es algo para sentarse por la noche y preocuparse.»

Las varias víctimas de mordeduras entrevistadas por Deseret News se sienten de manera diferente. La mayoría esperó varios días antes de recibir tratamiento para sus picaduras porque no habían oído hablar de la araña y no sabían lo grave que podía ser la picadura.

La mordedura de reclusa parda es viciosa. «El veneno de la araña mata los tejidos de la piel», dijo Lewis T. Nielsen, entomólogo y profesor emérito de biología en la Universidad de Utah. «El veneno puede causar úlceras graves que se propagan por la piel, destruyendo grandes manchas de piel y requiriendo cirugía estética para reparar el daño. En algunos casos, el veneno afecta todo el sistema de la víctima. Ha habido registros de personas que murieron por la picadura, aunque eso no es demasiado común.»

Si no se trata, el veneno causa insuficiencia renal que conduce a la muerte, dijo Snyder. A veces, el efecto gangrenoso de la mordedura es tan grave que los médicos tienen que amputar la extremidad mordida.

Debido a que a la araña le gusta un ambiente oscuro y estático, a menudo se instala en sótanos, áticos, cajas viejas y ropa almacenada. «Las personas generalmente son mordidas cuando hurgan en un armario de ropa, un cajón o en cajas en el sótano», dijo Nielsen. «Cuando la araña es perturbada, morderá.»

La mordida suele ser indolora

«La mordida suele ser indolora», dijo el Dr. Gary Hunter, cirujano plástico de la Clínica de Salt Lake que ha tratado varias mordeduras de reclusa parda. «De vez en cuando la víctima habrá visto a la araña. Pero muchos de ellos no lo harán. Así que lo que terminas haciendo es descartar muchas otras cosas y luego llegar al punto en el que sospechas una picadura de araña reclusa marrón.»

Ese proceso puede llevar tiempo _ algo de lo que las víctimas tienen muy poco. «Estas picaduras deben tratarse temprano, en cuestión de horas», advirtió Snyder. «Cuanto antes lo cojas y empieces a tratarlo, mejores resultados obtendrás.»

Ningún antídoto para reclusas pardas ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos, aunque se están probando algunos antídotos, dijo Snyder. Actualmente, los médicos tratan a los pacientes con antibióticos y cortisonas, lidiando con los síntomas adicionales a medida que surgen. A menudo se requieren cirugía plástica e injertos de piel.

Llevar la araña al médico

Snyder enfatiza que a menos que la araña sea traída por la víctima, los diagnósticos son solo presuntivos. «No se puede hacer un diagnóstico positivo sin la araña», dijo.

El diagnóstico de la mordedura se retrasó en los casos de la mayoría de las víctimas entrevistadas porque los médicos no reconocieron inmediatamente los síntomas.

«Lo aterrador de las picaduras es que los médicos a menudo no tienen idea de cómo se ve una picadura de araña reclusa marrón o cómo tratarla», dijo Winegar. Desde su mordedura hace tres años, ha investigado a la araña extensamente, descubriendo que los síntomas pueden cubrir un amplio espectro.

Fue Winegar quien alertó a Thueson de la gravedad de su mordida. Fue a su casa a reparar un sistema de vacío incorporado. The side of his face was swollen and ulcerating. Thueson ya había visto a un médico, pero el médico no había reconocido la mordedura. Winegar reconoció los efectos necróticos de la reclusa parda e instó a Thueson a buscar ayuda experta.

«No todos los médicos saben sobre la araña o qué buscar. Eso es lo que da miedo», dijo LaDean, la esposa de Thueson.

Nielsen recomendó que las personas que sospechan que han sido mordidas se pongan en contacto con un dermatólogo, que debe estar familiarizado con los síntomas. «Creo que la mayoría de los médicos que han manejado estas mordeduras y que son más propensos a reconocer los síntomas están en el Hospital Universitario, aunque los dermatólogos de todo el estado han sido advertidos sobre esto y tienen un poco más de conocimiento al respecto.»

«Estamos tratando de educar a nuestros médicos de familia», dijo Snyder. «Es el primero en ver la mordedura. Si podemos hacer que lo reconozca y no lo considere una astilla infectada o un cáncer de células basales.»

(Información adicional)

Descripción de una araña reclusa parda

La araña reclusa borwn madura tiene un cuerpo de aproximadamente 3/8 de pulgada de largo y 3/16 de ancho. Su envergadura es del tamaño de medio dólar. El color de la araña varía de marrón gris a marrón rojo intenso. La marca más notable en la reclusa marrón es un área oscura en forma de violín en la mitad delantera de su espalda. Esta marca se estrecha hasta una delgada línea central cerca del abdomen. A diferencia de la mayoría de las arañas, la reclusa parda tiene seis ojos en lugar de ocho.

*****

(información Adicional)

Araña: La mordedura de una reclusa parda diminuta puede causar daños graves a largo plazo.

Los informes médicos concisos de las lesiones de una víctima de picadura de araña no mencionan la depresión o los problemas de salud a largo plazo que acompañan a algunas personas.

Más de 1 1/2 años después de ser mordido por una reclusa parda, Steve Hales acaba de regresar al trabajo a tiempo completo y todavía está luchando para recuperar su energía.

«En mi vida me han dado cientos de puntos, me han roto 22 huesos y he pasado por 12 cirugías», dijo Hales, quien ha sido un atleta agresivo la mayor parte de su vida. «Pero desde un punto de vista emocional, esta mordedura de araña es, con mucho, lo peor por lo que he pasado.»

La fuerte picadura que Hales sintió en su pierna ese día de noviembre de 1988 lo lanzó a una pesadilla médica que solo ahora está comenzando a disiparse. Ha sufrido repetidas infecciones y cirugías. Sus primeros tres injertos de piel fallaron debido al veneno que aún estaba en la herida. «Los injertos comenzarían a sangrar en el lugar exacto de la mordedura», dijo.

En febrero de 1990 – 16 meses después de la mordedura – Hales casi murió cuando los coágulos de sangre se desprendieron de la herida y se trasladaron a sus pulmones. Estuvo hospitalizado durante cinco semanas, y el tercio inferior de su pulmón izquierdo fue destruido por las embolias pulmonares.

Las embolias, la obstrucción de los vasos sanguíneos por coágulos de sangre, son uno de los muchos efectos secundarios que resultan de las mordeduras severas de reclusa parda, dijo el Dr. Clifford Snyder, decano asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah.

Las estadías en el hospital de Hales totalizaron 3 1/2 meses y sus facturas médicas se aproximan a los 1 100,000. Pero no ha terminado. El cuerpo de Hales nunca será el mismo. Tiene una cicatriz en su pantorrilla derecha que se asemeja al trabajo de un tiburón, no de una araña. Lleva un escudo de plástico en la pantorrilla para proteger la parte de la pierna que ya no tiene músculo.

«Prácticamente toda la parte superior y los lados de mi muslo derecho están despojados de la piel utilizada para los injertos», dijo Hales. También tiene cicatrices extensas.

Una mordedura severa de reclusa parda puede paralizar el sistema inmunitario de las víctimas. Hace solo dos meses, Hales contrajo neumonía y una infección masiva después de su embolia pulmonar. «Los internos entraban en mi habitación del hospital y concluían que tenía SIDA», dijo Hales. «Tenía neumonía e infecciones por estreptococos y estafilococos en el torrente sanguíneo. Los antibióticos no funcionaban.»

Siete años después de su mordedura, Frank Collins todavía lucha contra infecciones sistémicas. Ha sido hospitalizado cuatro veces por celulitis masiva, una infección por estafilococos que puede atormentar a las víctimas de mordeduras de reclusa parda.

La última infección de Collins fue hace cuatro semanas. Una variedad de irritaciones, desde picaduras de mosquitos hasta algunos jabones para lavar la ropa, pueden desencadenar infecciones masivas de Collins, dijo su hija, Lois Collins.

La familia de Collins todavía está horrorizada por el impacto que una pequeña araña tuvo en la vida de Collins. Lois Collins recuerda una estancia en el hospital particularmente crítica: «No podía creer que estuviera sentada en el hospital esperando a que mi padre muriera de una picadura de araña que ocurrió dos años antes.»

Los contratiempos médicos no son inusuales con la mordedura de la reclusa parda, dijo el Dr. Gary Hunter, cirujano plástico de la Clínica de Salt Lake. Hunter era el médico de Hales. Cuando trató por primera vez la mordedura de Hales, advirtió a Hales que la recuperación sería lenta y caótica.

A pesar de la advertencia, Hales se sorprendió por la serie de crisis. Luchó contra la depresión mientras un injerto de piel tras otro se desprendía, requiriendo más cirugía. «Si tienes un hueso roto, puedes ver la luz al final del túnel», dijo. «Usted está en muletas por un tiempo, usted ahve terapia fíusica, entonces las cosas son normales. Pero esto era una montaña rusa.»

Laurel Davis estaba asombrada de lo enfermo que estaba whe. «Estaba tan enferma que no me importaba si moría. Ojalá lo hiciera. Me dolía por todas partes, mi brazo se hinchaba y palpitaba con cada latido del corazón. Tuve muchas náuseas todo el tiempo.»

Fue cinco años después de su mordida antes de que pudiera cerrar su mano en un puño de nuevo.

La mayoría de los pacientes estaban enojados y sorprendidos de que un insec tan pequeño pudiera enfermarlos tanto. «Estaba loca, loca, loca porque una araña tan pequeña pudiera perturbar mi vida y quitarme mi seguridad, independencia e incluso mi modestia», dijo la víctima de bit Joyce Christiansen.

«Cuando piensas que un bicho de una pulgada puede derribarte como una hormiga derribando a un elefante, es muy humillante», dijo la víctima Laurel Davis.

(Información adicional)

Perfiles de seis víctimas de mordeduras

– Dennis Thueson, Bountiful, fue mordido en la ceja en enero de 1990 mientras trabajaba en un espacio subterráneo sobre una casa de Nevada. Sintió algo en su cara, pero nunca vio a la araña. Tejido facial considerable murió y tuvo que ser cortado quirúrgicamente. Se ha sometido a una cirugía plástica para mejorar la apariencia del área de la mordedura, pero el área está decolorada de nuevo y va a volver para recibir más tratamiento, dijo su esposa, LaDean.

– Steve Hales, Bountiful, fue mordido en la pantorrilla en octubre de 1988 mientras trabajaba debajo de su automóvil en su garaje. Se sometió a cuatro injertos de piel, sufrió infecciones masivas repetidas y penumonía, fue hospitalizado por un total de 3 meses y medio y estuvo sin trabajo durante cinco meses. Todavía está luchando para recuperar su energía.

– Cindy Winegar, Bountiful, Bountiful, fue mordida en la muñeca en noviembre de 1986 mientras limpiaba una habitación en el sótano de su casa. Los cirujanos le cortaron un agujero de cuatro pulgadas de largo en el brazo para extraer todo el tejido muerto y cavaron en los tendones de su muñeca en un intento de sacar todo el veneno. Su brazo se hinchó hasta el hombro, sus venas colapsaron, estaba extremadamente nauseabunda y hospitalizada durante cinco días.

– Laurel Davis, Generosa, fue mordida en la mano en abril de 1985 mientras trabajaba en su jardín. En pocos días, toda su mano se volvió de color rojo oscuro. Estuvo hospitalizada durante una semana, con tantas náuseas que tuvo que ser alimentada por vía intravenosa. la hinchazón se movió de la mano al brazo. Sus venas colapsaron por las agujas intravenosas y su brazo no estaba mejorando.

Se sometió a una cirugía mayor para que le cortaran el tejido muerto y moribundo de la mano. Estuvo hospitalizada otras dos semanas, en escayola y sin trabajo durante dos meses.

No tuvo uso de la mano durante ocho meses después de la mordedura y solo recientemente, cinco años después de la mordedura, recuperó el uso completo de la mano.

– Joyce Christiansen, Rose Park, fue mordida en la nalga en septiembre de 1984 mientras dormía en la cama. Ella teoriza que se dio la vuelta sobre la araña.

Christiansen se enferma inmediatamente con náuseas, mareos, dolores de cabeza, escalofríos y dolor en las articulaciones. Durante tres semanas después de la picadura, Christiansen fue al consultorio del médico repetidamente para que le cortaran una franja de tejido moribundo cada vez más amplia.

Cuando las cirugías menores no lograron detener la descomposición del tejido, se sometió a una cirugía mayor para cortar varias pulgadas de piel envenenada. Estuvo hospitalizada cinco días después. Pero luchó contra los mareos y las náuseas durante meses después de la picadura, perdiendo 50 libras en tres meses.

– Frank Collins, Idaho Falls, fue mordido en la mano en 1982 mientras manejaba un piano que no se había abierto durante varias décadas. Hace tan solo tres semanas, Collins sufrió una de las muchas infecciones masivas que lo han hospitalizado con frecuencia durante los siete años desde su mordedura.

*****

(Información adicional)

RECLUSA MARRÓN

TAMAÑO: 3/8 de pulgada de largo, 3/16 de ancho.

ENVERGADURA DE LAS PIERNAS: tamaño de medio dólar

COLOR: varía de marrón gris a marrón rojo intenso

Zona oscura en forma de violín en la mitad delantera de la espalda. Esta marca se estrecha hasta una delgada línea central cerca del abdomen. A diferencia de la mayoría de las arañas, la reclusa parda tiene seis ojos en lugar de ocho.

Síntomas de una picadura de araña reclusa parda

Dolor intenso en el momento de la picadura o en unas pocas horas. Una pequeña ampolla blanca se desarrolla en el lugar de la picadura en unas pocas horas. A veces se asemeja a un forúnculo o se vuelve rojo por la acumulación de sangre debajo de la piel. La ampolla se agranda, se inflama y se rompe. Se forma una úlcera con un centro hundido y lados elevados, que se asemeja a un volcán en miniatura. La herida a menudo es roja, blanca y azul, una combinación de colores única para la broca reclusa marrón. El centro de la úlcera es blanco, el borde es rojo y a menudo hay un anillo negro azulado alrededor de la parte exterior de la úlcera. La llaga ulcerada continúa agrandándose, llorando profusamente a medida que el veneno se come la piel y los músculos. La piel comienza a decaer y desprenderse. Síntomas generalizados como erupción, escalofríos, fiebre, náuseas, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y debilidad pueden desarrollarse en la víctima a las pocas horas o días de la mordida. «La gente cree que tiene gripe.»

Qué hacer en caso de mordedura:

– Si es posible, encuentra la araña que te mordió. La identificación positiva de la araña por un experto puede ser útil en el tratamiento.

– Obtenga atención médica inmediata.l «En el caso de la araña reclusa parda, se necesita un tratamiento médico rápido para prevenir reacciones graves», advierte el USDA.

– Aplique una solución antiséptica en las punciones del colmillo para ayudar a prevenir la tinfección. Aplique bolsas de hielo en el área que rodea la picadura.

– No trate la herida reclusa borwn como lo haría con una mordedura de serpiente. No corte las perforaciones de los colmillos.

– No aplicar succión. No utilice un torniquete.

Cómo evitar ser mordido por la araña:

Si usted está seguro de que la araña está en su casa, el uso de aerosoles o polvos que contienen lindano para matarlo, el USDA informa. Rocíe a lo largo de los zócalos, detrás de muebles y cuadros, debajo de cajas y otros objetos que sirven como escondites.

«Limite la cantidad de lindano que usa. No rocíe superficies grandes como paredes, pisos o techos. No aplique lindano u otro insecticida a menos que tenga buenas razones para creer que su propiedad está infestada.»

Tenga en cuenta que la araña buscará lugares oscuros, cálidos y tranquilos en el hogar, así como graneros, garajes, antiguas dependencias, pilas de madera y edificios de almacenamiento de alimentos.

Para mantener los locales libres de arañas reclusas marrones, deseche la ropa, los papeles y otra basura que no necesite; limpie los cobertizos y los armarios de almacenamiento; limpie el área alrededor del calentador de agua.

La ropa que se ha almacenado durante varios meses debe revisarse para detectar arañas antes de usarla. Un escondite favorito para la araña es una chaqueta u otra prenda colgada en un granero, dependencia o estructura similar.

Para protegerse, agite estas prendas antes de usarlas.

Personas que trabajan en áreas donde podrían estar las arañas: sótanos,áticos, etc. – debería usar guantes.