Filogenia de insecto
El árbol genealógico simplificado que se muestra aquí ilustra la presunta historia evolutiva de los insectos alados (Pterygota) a lo largo de los períodos geológicos desde el Devónico hasta el Reciente. Los apterigotos, que se consideran sobrevivientes de la cepa primitiva de insectos, se omiten del árbol genealógico. Las líneas oscuras indican los períodos durante los cuales los diversos órdenes han sido encontrados como fósiles. Algunas líneas se detienen en los nombres de órdenes ahora extintas y conocidas solo como fósiles. Las líneas de luz indican el origen hipotético de varios órdenes. Muchos tipos de insectos, cuyos rastros aún no se han descubierto, deben haberse producido durante los períodos explosivos de la evolución en los tiempos Carboníferos y pérmicos.
Los primitivos insectos sin alas dieron lugar a un tronco paleóptero. Los descendientes de este linaje incluyeron tipos fósiles antiguos que florecieron en la época pérmica, como las libélulas gigantes o Protodonata (algunas de las cuales tenían una envergadura de alas de más de medio metro) y las libélulas y libélulas (Odonata) y efímeras (Ephemeroptera), que han persistido con pocos cambios hasta el presente. El linaje primitivo de insectos también dio lugar a un linaje neopteroso, que se cree que incluye a los progenitores de los órdenes de insectos restantes. Los ortópteros (saltamontes) y los Plecópteros (moscas de piedra) se han encontrado como fósiles incluso en tiempos carboníferos tardíos. Los Isópteros (termitas, a veces colocados en el orden Blattodea), Embioptera (cebadores de páginas web) y Dermaptera (tijeretas), aunque sin duda de origen antiguo, aún no se han encontrado fósiles datados antes de la Era Mesozoica (hace 252 a 66 millones de años).
La radiación evolutiva que se cree que dio lugar a los órdenes enumerados anteriormente en el Período Carbonífero Medio también se cree que produjo una cepa paraneopterosa, que formó la base para una nueva radiación evolutiva durante el Período Pérmico. Los derivados actuales de esta cepa evolucionaron en Psocoptera( psócidos), Mallophaga (piojos masticadores), Anoplura o Siphunculata (piojos chupadores), Thysanoptera (trips), Heteroptera (insectos verdaderos) y Homoptera (por ejemplo, pulgones).
Varias líneas filogenéticas son exopterigotos, es decir, insectos con metamorfosis simple, algunos de los cuales, como Mallophaga y Anoplura, son secundariamente sin alas. Los órdenes restantes son endopterigotos (insectos con metamorfosis completa). Se muestran en el árbol genealógico como derivados de un linaje oligoneóptero, que dio origen a Neuroptera (juncos), Himenópteros (hormigas, avispas y abejas) y Coleópteros (escarabajos) en el Período Pérmico Temprano (hace 298,9 millones a 272,3 millones de años); sin embargo, la ascendencia temprana de estos órdenes es oscura, y los fósiles más antiguos se parecen mucho a las formas actuales. Una línea de la radiación evolutiva a principios del Pérmico dio lugar a un linaje de mecopteroides, y hay buena evidencia de que una sub-radiación de estos órdenes de mecopteroides (a veces llamado el complejo panorpoide) proporcionó el origen de los actuales Mecopteros (moscas escorpión), Dípteros (moscas verdaderas), Sifonápteros (pulgas), Tricópteros (moscas cadí) y Lepidópteros (mariposas y polillas).