Renacimiento Americano, también llamado Renacimiento de Nueva Inglaterra, período desde la década de 1830 aproximadamente hasta el final de la Guerra Civil Estadounidense en la que la literatura estadounidense, a raíz del movimiento Romántico, alcanzó la mayoría de edad como expresión de un espíritu nacional.
La escena literaria de la época estaba dominada por un grupo de escritores de Nueva Inglaterra, los «Brahmanes», en particular Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes y James Russell Lowell. Eran aristócratas, inmersos en la cultura extranjera, activos como profesores en la Universidad de Harvard e interesados en crear una literatura estadounidense elegante basada en modelos extranjeros. Longfellow adaptó los métodos europeos de narración y versificación a poemas narrativos que tratan de la historia estadounidense. Holmes, en sus poemas ocasionales y en su serie «Breakfast-Table» (1858-91), trajo toques de urbanidad y jocosidad a la literatura educada. Lowell plasmó gran parte de la perspectiva y los valores de su patria en verso, especialmente en sus satíricos Biglow Papers (1848-67).
Una de las influencias más importantes en el período fue la de los Trascendentalistas, centrada en el pueblo de Concord, Massachusetts, e incluyendo a Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Bronson Alcott, George Ripley y Margaret Fuller. Los trascendentalistas contribuyeron a la fundación de una nueva cultura nacional basada en elementos nativos. Abogaron por reformas en la iglesia, el estado y la sociedad, contribuyendo al surgimiento de la religión libre y el movimiento abolicionista y a la formación de varias comunidades utópicas, como Brook Farm. El movimiento abolicionista también fue reforzado por otros escritores de Nueva Inglaterra, incluido el poeta cuáquero John Greenleaf Whittier y la novelista Harriet Beecher Stowe, cuya cabaña del tío Tom (1852) dramatizó la difícil situación del esclavo negro.
Cortesía de La Biblioteca del Congreso, Washington, DC
Aparte de los trascendentalistas, surgieron durante este período grandes escritores imaginativos—Nathaniel Hawthorne, Herman Melville y Walt Whitman—cuyas novelas y poesía dejaron una huella permanente en la literatura estadounidense. Contemporáneo de estos escritores, pero fuera del círculo de Nueva Inglaterra, estaba el genio sureño Edgar Allan Poe, que más tarde en el siglo tuvo un fuerte impacto en la literatura europea.