El Centro No se sostiene: Mi Viaje ThroughMadness por Elyn R. Saks (Hachette Libros 2007)

Revisado por Patricia Steckler

Horrible delirios y auditiva hallucinationsdid no disuadir a Elyn Saks de su Universidad de Oxford estudios de Máster. La atención psiquiátrica compasiva en Inglaterra la superó. Pero, más tarde, como estudiante de derecho en la Universidad de Yale y en un estado psicótico, los psiquiatras de Yale «ataron las piernas y los brazos a una cama de metal con correas gruesas de cuero» y la medicación forzada por la garganta. Varias veces. Cayó en la desesperación.

» Un sonido sale de mí que nunca había escuchado antes: mitad gemido, mitad grito, marginalmente humano y todo terror. Entonces el sonido sale de mí de nuevo, forzado desde algún lugar profundo de mi vientre y raspando mi garganta en carne viva. Momentos después, me ahogo y me atraganto con algún tipo de líquido amargo contra el que intento bloquear mis dientes, pero no puedo. Me hacen tragar. Me hacen.»(4)

Embrujada y sacudida hasta la médula por este y otros traumas inducidos por el hospital, la determinación y la determinación de Saks la impulsaron a través de sus estudios de derecho, a pesar de lo destrozada que se había sentido. Se impuso, se graduó de Yale y se embarcó en una misión para salvaguardar legalmente los derechos de los estadounidenses con enfermedades psiquiátricas graves. (Inglaterra había prohibido el uso de restricciones hace doscientos años.)

Las memorias de Saks, The Center Cannot Hold: MyJourney Through Madness (El Centro no puede sostenerse: Mi viaje a través de la locura), es la historia de vida draconiana de una mujer con discapacidad intelectual, arrancada de una vida normal por la turbulencia de una mentalidad severa. Las voces la degradaron. Pensamientos desordenados la confundieron. Las palabras salían de su boca en ensaladas de palabras de corriente de conciencia que plagaban a esta otra mujer reflexiva, gentil y frágil.Saks captura sus pensamientos tambaleantes y disolutos en pasajes conmovedores a lo largo del libro. Desde memorandos a demonios, la mente de Saks hace estas asociaciones salvajes y libres, síntomas de pensamiento esquizofrénico: «¡Ven al limonero de Florida! ¡Ven al arbusto Floridasunshine! Donde hacen limones. Donde hay demonios.»(2)

Saks padece esquizofrenia. Es la distinguida Profesora de derecho, psicología y psiquiatría de Orrin B. Evans en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California y directora del Instituto Saks de Derecho, Política y Ética de la Salud Mental. Saks es un luchador apasionado por los derechos de las personas con enfermedades mentales graves. Nos muestra que la enfermedad mental no tiene que ser una sentencia de por vida.

Sin embargo, los médicos, las universidades, los empleadores y el público evitan y rechazan rutinariamente a las personas con diagnósticos psiquiátricos. Mientras trabajaba en New Haven, después de la escuela de derecho, Saks fue golpeada por un dolor de cabeza y se confundió, de manera inusual, con su paradero. Amigos preocupados, que la habían conocido a través de episodios psicóticos, creían que estaba enferma, médicamente, no psiquiátricamente. La llevaron a urgencias. Pero una vez que el médico de urgencias se enteró de su historial psiquiátrico, la despidió sin un examen médico. «El estigma contra las enfermedades mentales es un flagelo con muchas caras, y la comunidad médica usa varias de esas caras», explica Saks. (232)

El médico asumió que «estaba’ solo ‘teniendo un episodio apsicótico», dijo Saks, y la despidió de la sala de emergencias. Sus amigos,profundamente preocupados por su vida, contactaron a su madre que voló desde Florida a intercede. De nuevo, Saks fue a Urgencias. Esta vez » me diagnosticaron hemorragia asubaracnoidea, mi cerebro estaba sangrando. La tasa de mortalidad por este tipo de hemorragia es de alrededor del 50 por ciento.»(232-234)

El miedo y la aversión tipifican la reacción del público a la enfermedad mental. Las reacciones comunes incluyen cruzar al otro lado de la calle, susurrar sobre esa persona loca y chillar creencias de que esas personas deberían estar encerradas. De hecho,son las personas con esquizofrenia, que sufren de pensamientos desorganizados,perciben que el mundo se está disolviendo y escuchan voces gritar palabras despectivas quienes son los almas legítimamente asustados. «Psicótico people…do cosas que dan miedo porque tienen miedo.»(97)

Así es como Saks describe sus estados psicóticos:

colóquese en el centro de la habitación. Encienda el equipo de música, la televisión y un videojuego sonoro, y luego invite a la habitación a varios niños pequeños con conos de helado. Suba el volumen de cada pieza de equipo eléctrico y luego retire el helado de los niños. Imagine estas circunstancias que existen todos los días y noches de su vida. (229)

Elyn Saks hace mi corazón latir y cantar.Valiente en su impulso por superar una grave enfermedad mental y heroica en la cara de demonios que gritan interiormente » Soy malvado. Te he matado tres veces hoy killed he matado a cientos de miles de personas con mis pensamientos.»(97) Ella pone lectores dentro de su psique. Captura la experiencia abrumadora de su mente mientras se desmorona durante episodios psicóticos.

» La conciencia pierde gradualmente su coherencia. El centro de uno cede. El centro no puede aguantar.»(13)

Pero Saks se apoderó de su centro.Saks encontró psicoterapeutas cariñosos que interpretaron sus síntomas psicóticos de manera que los hiciera comprensibles para ella. «A menudo,navego en mi vida a través de aguas inciertas, incluso amenazantes, necesito que la gente de mi vida me diga qué es seguro, qué es real y qué vale la pena sostener.»(331)

Sus terapeutas fueron firmes en su cuidado. Respetaron su ferviente deseo de no volver a ser hospitalizados. Saks también tomó medicamentos anti-psicóticos que ayudaron a estabilizarla, aunque no sin efectos secundarios y fallas en la eficacia.

La atención colaborativa compasiva, entregada con calma, es el pilar de una buena psicoterapia. Con medicamentos psicotrópicos cuidadosamente recetados y un compromiso inquebrantable por parte de los profesionales de la salud mental, las personas con esquizofrenia y otras enfermedades psiquiátricas graves pueden ser guiadas a una vida de trabajo significativo y relaciones amorosas.

The Center Cannot Hold fue una sensación de la noche a la mañana en los círculos de salud mental, un best seller, y le valió a la Dra. Saks un premio MacArthur Genius de 5 500,000 con el que fundó su instituto. Por el amor de Dios, «el verdadero beneficio fue descubrir una comunidad de fans, personas de alto rendimiento con el mismo diagnóstico que ella, algunos de los cuales se pondrían de pie y se revelarían a sí mismos.»(NYT, 2011) The Center Cannot Hold era y sigue siendo una estrella de alojamiento para personas con enfermedades mentales graves.

La historia de Saks personifica la ascendencia sobre una enfermedad grave, impulsada por una resolución férrea y respaldada por el apoyo de amigos amorosos y profesionales comprometidos. Ojalá fuera mi amiga. Ella es sin duda mi inspiración.

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