No todas las formas de abuso son abiertamente obvias. Hoy exploro una forma de abuso emocional que se centra en retener el afecto como una forma de castigo y control.
Ninguna relación, ya sea profesional, romántica o platónica, es perfecta. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las relaciones que son indicadores de problemas tóxicos que pueden ser la causa de la terminación de la relación. Si bien los signos obvios de abuso, como golpear o insultar, pueden ser más evidentes de detectar, otras formas de abuso pueden no ser inmediatamente reconocibles. Una forma de abuso emocional conocida como retención emocional puede erosionar silenciosamente las relaciones y causar agitación emocional para la pareja en el extremo receptor de la situación. ¿Está familiarizado con la retención emocional? Obtenga más información sobre esta respuesta tóxica a los factores estresantes de la relación para evitar que le suceda a usted.
Es natural requerir validación. Las personas a menudo quieren saber que agradan a los demás, particularmente a aquellos que les importan. Es por eso que felicitamos regularmente a nuestros seres queridos, expresando nuestro afecto y admiración por las personas que amamos para que puedan conocer su importancia para nosotros. La retención emocional, por otro lado, sirve como un dispositivo para castigar a la pareja al negarle el amor y el afecto que está presente en cualquier relación saludable. Puede ser algo discordante de experimentar. En un momento, tu pareja te está bañando de amor y afecto, pero de repente las cosas cambian y te enfrentas a un rechazo bloqueado. No solo es la repentina falta de amor discordante, sino que puede ser profundamente confusa.
La retención emocional, también conocida como abuso evitativo, utiliza la alabanza, el afecto y la presencia como un arma de control y castigo. El abusador retiene su afecto a voluntad para infligir dolor a su pareja, a veces usando esta manipulación para controlar el comportamiento de su pareja. Para poner este abuso en un escenario, uno podría estar en una relación aparentemente dichosa, pero tan pronto como la persona va en contra de los deseos de su pareja o se niega a cumplir con su voluntad, será golpeada con el hombro frío hasta que cumpla con los deseos de su pareja. Cuando la retención emocional ocurre en las relaciones, el sexo y la intimidad se convierten en armas, ya que la base central de una relación saludable se usa como un medio para herir a alguien. En lugar de recibir la aprobación y el amor que los seres humanos anhelan de manera innata, se hace que la parte abusada sienta que debe «ganarse» el amor de su pareja haciendo y diciendo cosas que agraden a la otra persona.
¿Por qué alguien se quedaría con una pareja que los hace sentir tan aislados y desolados? Como en cualquier caso de la parte abusada que elige permanecer en la relación, es complicado. Por un lado, el abuso no siempre es fácil de reconocer. Incluso si está experimentando abuso, se requiere mucho coraje para poder poner un nombre a lo que está sucediendo y aún más coraje para salir de la situación. Se vuelve aún más complicado, y a veces puede parecer imposible, salir de una situación tóxica si tienes sentimientos reales por tu pareja. Por otro lado, los seres humanos naturalmente buscan la aprobación, por lo que al negárseles tal necesidad central, pueden ansiarla aún más, lo que los lleva a complacer a su pareja y «recuperar» su amor. Además, un aspecto del abuso que muchos que no lo han experimentado no reconocen es que es cíclico. Para que el abusador mantenga a su pareja en la relación, operan de una manera que le permite lastimar a su pareja y mantener su compromiso simultáneamente.
Aunque el abuso emocional y el abuso físico no siempre van de la mano, el ciclo de violencia doméstica es un modelo relevante a tener en cuenta al considerar la retención emocional. Este modelo de tres partes incluye la fase de «construcción», el episodio agudo y la fase de luna de miel. En la fase de construcción, la tensión aumenta y crece dentro del abusador, lo que resulta en el episodio agudo de maltrato que ocurre en la segunda fase. La violencia episódica ocurre una vez que la tensión alcanza su punto máximo antes de dar paso a la fase tres, la fase de luna de miel. En esta fase, el abusador expresa remordimiento, minimizando el abuso que ocurrió y bañando a la víctima en amor, calidez y afecto en un intento de compensar lo que sucedió. Esta es a menudo la fase que mantiene a las víctimas involucradas en una relación peligrosa, ya que el abusador puede ser muy convincente de que realmente se disculpan y no volverán a lastimar a la víctima. Desafortunadamente, para aquellos que están fuera del ciclo de abuso, no es difícil ver que una vez que la tensión comienza a aumentar de nuevo, el proceso se repetirá.
Cada relación tiene sus propios factores particulares, por supuesto, por lo que no hay un ciclo establecido que se pueda aplicar a todas las formas de abuso. La retención emocional, en particular, difiere en algunos aspectos porque implica una falta de comunicación, lo que significa que la parte abusadora probablemente ni siquiera se disculpará por su comportamiento, y mucho menos lo reconocerá durante la fase de «luna de miel». En cambio, es probable que el retenedor emocional circule entre períodos de amor y afecto extremos y cierre emocional completo, dejando a su pareja sintiéndose destrozada por el cambio severo en el aspecto emocional. Desafortunadamente, mientras que los mínimos del abuso son nada menos que devastadores, los máximos pueden oscilar igual de extremos. Aferrarse a los buenos recuerdos puede ser suficiente para mantener a muchos en una relación tóxica, aunque eventualmente se erosionará a sí mismo con el tiempo suficiente.
Aunque permanecer en una relación abusiva nunca es aconsejable, especialmente porque el abuso emocional siempre corre el riesgo de convertirse en algo físico y posiblemente fatal, la retención emocional no necesariamente tiene que significar el final de una relación. Aunque, de manera realista, no es probable que el abusador reconozca su comportamiento tóxico, si la parte realmente es capaz de reconocer el daño que ha causado y formular un plan para evitar que su comportamiento se repita, entonces la relación puede salvarse potencialmente. Herramientas como la terapia cognitiva conductual pueden ayudar al abusador a comprender la forma en que actúa para ayudarlo a formular nuevas respuestas a los desencadenantes y factores estresantes. Desafortunadamente, cuando se trata de retención emocional, ya que el abuso es difícil de identificar, es poco probable que el abusador siquiera reconozca que está ocurriendo. En este caso, terminar la relación es la única opción saludable.
El aspecto situacional que merece la mayor atención es garantizar que la parte abusada se sienta segura y apoyada en su relación y que entienda que no es responsable ni merece el comportamiento tóxico y cruel de su pareja. La retención emocional es una situación muy grave que puede tener efectos a largo plazo y duraderos en una persona. La retención emocional puede cambiar quién es una persona, haciendo que se sienta infravalorada y carente de valor. No permitas que te conviertas en un caparazón de lo que una vez fuiste debido al abuso de otro. Reconoce la forma en que te tratan y encuentra un terreno seguro para defenderte. Exija un mejor tratamiento o, en la mayoría de los casos, aprenda a alejarse. Si alguien realmente te ama, no usará su amor como un arma de control.