SoundBytes continúa su cobertura de instrumentos virtuales aéreos con una mirada a Xpand!2, una estación de trabajo multitímbrica de cuatro partes con una interfaz de usuario sencilla que lo pone en marcha en poco tiempo.

por Rob Mitchell, Mar. 2015

En nuestro último número de SoundBytes, revisé el híbrido 3 de AIR Music. En este número, cubriré otro producto suyo llamado Xpand!2. ¡El Xpand original! anteriormente solo estaba disponible para usuarios de Pro Tools. Recientemente, AIR decidió lanzarlo como un complemento que se puede ejecutar en su DAW de elección.

¿Qué es Xpand?2 todo sobre? En pocas palabras, es una estación de trabajo multitímbrica de cuatro partes. A diferencia de Hybrid 3, este no es un complemento de sintetizador en el que tienes una multitud de controles, lo que te da acceso a un diseño de sonido complejo. Lo que sí hace es permitirle trabajar rápidamente y sin muchas complicaciones que se interpongan en el camino.

Algunas personas simplemente no están en el diseño preestablecido, y realmente aman los preajustes que están listos para funcionar. Xpand!2 tiene un gran número de presets, y puedes manipular fácilmente los sonidos. Hay más de 1200 ajustes preestablecidos que puede cargar en cualquiera de las cuatro partes, y hay un total de más de 2500 parches esperando a ser utilizados en su próxima producción.

Un parche puede utilizar hasta cuatro ajustes preestablecidos a la vez. Cada parche también puede tener diferentes configuraciones que afectan a los ajustes preestablecidos que se cargan en él. Las cuatro partes pueden activarse por separado, o cualquier número de ellas puede configurarse en el mismo canal MIDI.

La instalación de Xpand!2 es simple, ya que utiliza un número de serie para la protección anticopia, pero también instala controladores PACE. También se requiere acceso a Internet para la descarga y autorización. Xpand!2 solo es compatible con los formatos AU y VST. Sin embargo, la versión AAX está disponible en la colección AIR Creative, pero solo se incluye con Pro Tools.

Para la PC, necesitará Windows 8 Professional, Windows 7 Home Premium o Professional, o Windows Ultimate y Service Pack 1. Recomiendan un mínimo de doble núcleo de 2 GHz, y también se recomienda un Intel Core i5 o i7. También recomiendan tener al menos 2 gigabytes de RAM.

Para Mac, necesitará OS X 10.8 o 10.9, un procesador Core Duo y se recomienda un Core i5 o i7. También recomiendan tener al menos 2 gigabytes de RAM.

Primera impresión

Después de cargarla en su DAW, ¡se le recibe con la pantalla principal de Xpand!2. Aquí es donde puede cargar ajustes preestablecidos, agregar efectos y más. Hay cuatro partes disponibles, y cada una puede tener un preajuste separado cargado en ella. Un preset puede funcionar para muchas situaciones, pero también puede superponerlos uno encima del otro.

Las piezas están etiquetadas A, B, C y D. Para encender o apagar una determinada pieza, hay un botón para eso en el lado izquierdo. Al hacer clic en la etiqueta de una pieza («A», por ejemplo), podrá acceder a los «Mandos inteligentes» de esa pieza en particular. Más adelante trataré esos controles con más detalle.

A la derecha del botón de encendido/Apagado se encuentra la configuración del canal MIDI. Cada parte se puede configurar en uno de los cuatro canales MIDI. Si todos están configurados en el mismo canal, todas las partes se activarán a la vez cuando se reproduzca una nota.

Puede seleccionar entre 27 bancos de valores predefinidos categorizados y, a continuación, hojear los valores predefinidos en el banco seleccionado utilizando las flechas izquierda/derecha de la pantalla. Al hacer clic en el nombre del banco (o el nombre preestablecido), aparecerá un menú que muestra todos los bancos. Algunas de las muchas categorías de presets incluidos son pads, percusión, polisíntos, cables de sintetizador, bucles, voces, ambiente/FX, cuerdas, pianos, bajo, batería y muchos más.

Los parches se pueden cargar en la parte inferior de la pantalla. Al igual que con los ajustes preestablecidos, hay una enorme cantidad de parches categorizados disponibles. Si ha configurado su propio parche, puede agregar notas en la parte superior derecha de la pantalla «Información». Estas notas pueden permitir que el usuario use la rueda de mods para un efecto determinado o puede contener otra información útil relacionada con ese parche en particular. Para guardar el parche, haga clic en el icono de disco en el lado derecho de la pantalla del parche. A continuación, puede darle un nombre, y se guarda en una carpeta llamada «Usuario».

En la sección central de cada parte, encontrarás el control deslizante de volumen, el control de panorámica y dos controles de envío de efectos (FX 1 y FX 2). A la derecha de esos controles está la sección de Juego, Arp y Modulación. Para cambiar entre esos tres modos, simplemente haga clic en cualquiera de los tres botones a lo largo del lado derecho. En el estado predeterminado, Xpand!las partes de 2 están en el modo «Play». El modo de reproducción le permite acceder a la afinación, los rangos de teclas, los modos de poli, la configuración de voz y el rango de curvatura de tono.

Puede usar los rangos de teclas para separar hasta cuatro partes, por lo que cuando toque en diferentes secciones del teclado, reproducirá una parte/preset diferente. Los ajustes de voz van desde una sola voz hasta 64 voces para cada parte. Si lo configura en modo Mono, el menú cambia de la selección de voz para mostrar diferentes configuraciones para el modo Mono. Estos incluyen ajustes Último, Primero, Alto y Bajo. Esto es lo que establece la prioridad clave para tocar más de una nota a la vez.

La sección Arpegiador tiene un control para encenderlo y apagarlo, y un modo «Latch» que hace que siga usando el arp incluso después de que se suelten las teclas. A la derecha del control de Pestillo se encuentran los ajustes de «Modo». Incluye un enorme 27 modos arp diferentes para elegir. Esto es bastante más que la mayoría de los complementos de sintetizador que he visto. Muchos de los modos estándar están aquí, así como algunos modos cerrados. Incluye un ajuste de modo swing y un modo aleatorio, pero no hay un control separado para ajustar la cantidad de swing.

La sección de modulación es donde puedes configurar diferentes tipos de modulación, aunque de una manera algo limitada. Están atados a la rueda de modulación y al canal de presión/aftertouch. Para la sección de rueda mod, puede asignarle diferentes formas de onda. Hay un seno, cuadrado, sierra y otros nueve. Una vez que haya elegido la forma de onda que desea, se puede seleccionar un destino. Los destinos incluyen Tono, Onda, Corte de filtro, Volumen y Bandeja. Finalmente, puedes ajustar la velocidad y la profundidad de la modulación. En la sección presión/aftertouch del canal, tiene los mismos cinco destinos para elegir, y hay un control de profundidad que puede ajustar.

Los mandos inteligentes están preconfigurados para controlar los parámetros que los diseñadores de sonido decidieron que eran más útiles. No audicioné todos los ajustes preestablecidos, pero parece que están configurados de manera diferente para casi todos. Algunos de estos ajustes de control incluyen corte de filtro, resonancia, desafinación al unísono, ataque, liberación, ancho de pulso y hay muchos más. El número de controles siempre está limitado a los seis que aparecen en la pantalla.

El botón «Fácil» reemplazará la vista de las perillas inteligentes con los controles Fáciles. Al usarlo de esta manera, puede cambiar la configuración de muchas partes a la vez si están configuradas en el mismo canal MIDI. Por ejemplo, puede controlar todos los ajustes de corte de filtro para cada uno de los ajustes preestablecidos al mismo tiempo. Estos controles son siempre los mismos, sin importar en qué parche se cargue. Los controles fáciles incluyen Ataque, Decaimiento, Liberación, Corte, Profundidad de Envolvente y Ajuste Fino.

Efectos

Anteriormente en esta reseña, he mencionado los controles de envío denominado FX 1 y FX 2, y que están en cada una de las cuatro partes. Envían la salida de la pieza a los procesadores de efectos. Para cambiar los efectos en sí, solo tiene que utilizar los controles de cualquiera de los efectos en la parte inferior de la pantalla.

Cada uno de los dos procesadores de efectos tiene su propio botón de encendido y un menú para seleccionar entre los muchos efectos que se incluyen. Dependiendo de qué efecto se seleccione, los controles para él cambiarán para adaptarse al efecto que se carga. Una buena característica añadida es el control» To FX1″. Esto le permitirá ajustar la cantidad de salida de FX2 que se envía a FX1, en lugar de ir directamente a la salida principal. Cuando se usa» To FX1″, pienso que es similar a una configuración en serie, en lugar de usar procesamiento en paralelo.

Hablando de efectos, hay una gran cantidad de ellos para elegir. Hay una gran selección de tipos de reverberación, delays, chorus, flanger, phaser, y la lista continúa. Para ciertos efectos, debe determinar cómo los controles cambian el sonido, ya que algunos de los nombres se abrevian. Buscar en el manual no ayuda porque no tiene una lista de los muchos efectos, o qué controles afectan a qué parámetro.

La mayoría de los efectos se explican por sí mismos, pero otros, como el efecto «Flapper», eran un poco confusos. Después de jugar con sus controles, básicamente descubrí cómo se estaba cambiando la señal. Parece que Flapper es una especie de retardo, y está mezclado con una reverberación. Los dos únicos controles son» Size «y» Diff», donde size es el tamaño de la reverberación (tamaño de la habitación o pasillo), pero el efecto de retardo siempre está presente. No puedes cambiar el tiempo de la demora. Además, supongo que» Diff » significa Difusión, que generalmente se usa para suavizar el sonido de la reverberación.

Conclusión

El manual detalla muchos de los ajustes, pero solo tiene un total de 19 páginas. En cierto modo, solo ese hecho te dice que no hay un exceso de controles dentro de Xpand.2. El lado bueno de esto es que es fácil de entender, y no tienes que estudiar cómo usarlo durante un par de días. Sin embargo, me gustaría más detalles sobre los efectos, ya que no pude encontrar ningún detalle adicional en el manual sobre ellos.

MIDI Learn está incluido, y solo tienes que hacer clic con el botón derecho en el control que quieras asignar. Esta es una característica que me gustaría que estuviera incluida en todos los complementos que tengo. Puede configurarlo usted mismo para que los controles sepan qué hacer dentro del DAW, pero siempre es mucho más fácil con MIDI Learn.

Una cosa que realmente me gusta de Xpand!2 es que para cualquier ajuste preestablecido que haya cargado, han puesto una buena cantidad de pensamiento en cuanto a qué Botones inteligentes estarán disponibles para él. Te permiten ajustar fácilmente el ajuste preestablecido con algunos controles útiles. Si AIR diseña una actualización para esto, me gustaría elegir algunos otros parámetros. Mi idea sería configurarlo para que pueda intercambiar algunas de las asignaciones de mandos inteligentes por otras, y luego guardar esa configuración con el parche.

Xpand!2 sobresale por su facilidad de uso, la gran cantidad de excelentes ajustes preestablecidos y la capacidad multitimbral/estratificación realmente amplía sus capacidades. No ha sobrecargado mucho la CPU, y siempre es una característica bienvenida. A pesar de que puede parecer un poco simple al principio, realmente es una estación de trabajo potente. Xpand!2 ventas al por menor por $149 USD, y también está incluido en la colección AIR Creative, que solo está disponible con Pro Tools. Puede obtener más información sobre Xpand!2 del sitio web de AIR aquí:

http://www.airmusictech.com/product/xpand2