En los últimos 15 años, Dakota del Norte ha experimentado cambios extremos característicos en el clima, que influyen en las oportunidades de pesca a corto y largo plazo en el estado.

Periódicamente durante ese tiempo, he proporcionado una libreta de calificaciones de pesca de Dakota del Norte para evaluar qué tan bien están funcionando las pesquerías del estado. Con más de 2 pies de hielo aún cubriendo estas aguas en el momento de escribir este artículo, pero con la promesa de la pesca en aguas abiertas por delante, es hora de una actualización.

HÁBITAT (CANTIDAD Y CALIDAD DEL AGUA)

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Hábitat puede ser una palabra un poco nebulosa, pero en términos simples, la calidad de las aguas de pesca de Dakota del Norte se basa tanto en la calidad como en la cantidad de agua. La calidad del agua es el más constante de estos dos parámetros y generalmente no cambia mucho de un año a otro.

La calidad del agua de las aguas de pesca de Dakota del Norte viene como un arma de doble filo. En el lado negativo, nuestras aguas se consideran eutróficas, o ricas en nutrientes. El exceso de nutrientes en un cuerpo de agua conduce al crecimiento excesivo de plantas acuáticas y/o algas, y en cualquier caso puede restringir en gran medida el acceso a la pesca (no hay lugar para lanzar en un lago ahogado por malas hierbas).

Además, en algunas circunstancias, cuando mueren las malas hierbas o las algas, los niveles de oxígeno en la pesquería pueden reducirse en gran medida, lo que resulta en la muerte de los peces. Y en los últimos años, algunos de nuestros lagos de pesca han experimentado floraciones de algas verdeazules (nuevamente causadas por el exceso de nutrientes), lo que resulta en advertencias emitidas por el Departamento de Salud de Dakota del Norte.

Al mismo tiempo, debido a que las aguas de Dakota del Norte son altamente productivas, el crecimiento de los peces puede ser excepcional. Esto es especialmente cierto en la mayoría de los lagos de pradera recientemente desarrollados que a menudo tienen un gran número de peces cabeza de pato e invertebrados, ambos muy consumidos por los peces de caza.

El lucioperca en estas aguas de pradera crece hasta alcanzar el tamaño de guardián en solo dos o tres años.

El otro componente del hábitat de los peces es la cantidad de agua. Es obvio (visible)que este parámetro puede variar dramáticamente y de hecho lo hace. Por ejemplo, cuando emití mi primer boletín de calificaciones en 2008, Dakota del Norte tenía 285 aguas pescables. Hoy en día, ese número es de aproximadamente 440 aguas, gracias a un patrón de clima húmedo a largo plazo. Sin embargo, en los últimos años, estamos presenciando una disminución significativa en los niveles de los lagos en la mayor parte del estado (los niveles de agua están a 4-6 pies de los máximos históricos), lo que aumenta en gran medida la posibilidad de muertes de peces en verano e invierno.

Desafíos futuros

En pocas palabras, necesitamos un poco de escorrentía de deshielo decente en primavera. Un aumento en los niveles de agua de nuestros lagos de pradera, incluido el lago Devils, revertiría la preocupante tendencia de los últimos años. En cuanto a la calidad del agua, el programa Save Our Lakes del Departamento de Caza y Pesca continuará abordando los problemas de los lagos cuando sea posible. Sin embargo, como se dijo en el pasado, las soluciones a largo plazo para los problemas de calidad del agua relacionados con la agricultura son un gran desafío que enfrentan las generaciones futuras de pescadores y profesionales de recursos.

Personal del Departamento de Caza y Pesca Wesley Erdle (izquierda) y Russ Kinzler (derecha) con red de lucioperca durante la operación de desove de primavera en el lago Sakakawea en 2018.

ACCESO Y OPORTUNIDAD

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Las oportunidades de pesca en Dakota del Norte nunca han sido mejores. En 1988, el estado tenía solo 168 cuerpos de agua pescables. Veinte años después, ese número creció a 285, y hoy tenemos aproximadamente 440 lagos de pesca (alcanzando un máximo de 450 en 2017).

Con tantos lagos nuevos en algunos entornos muy rurales, ponerse al día es un gran desafío. Esto es particularmente cierto, ya que muchas de estas nuevas pesquerías incluyen el lucioperca. Si / cuando se desarrolla una pesquería decente de lucioperca, poco después el Departamento generalmente recibe solicitudes para desarrollar una rampa para botes. El acceso en bote es clave para el desarrollo de muchos de estos lagos.

En los últimos cinco años, el estado ha visto la construcción de 29 nuevas rampas para botes y mejoras en otras nueve. En total, el Departamento ha participado en la financiación y el desarrollo de aproximadamente 270 rampas para embarcaciones públicas. Durante los últimos años, y para el futuro inmediato, el acceso a los lagos Sakakawea y Oahe, el río Misuri y el lago Devils debe seguir siendo bueno.

Proporcionar a los residentes de Dakota del Norte, especialmente a los que son nuevos en la pesca, oportunidades para mojar una línea cerca de casa es una prioridad de años para el Departamento. Con este fin, la caza y la pesca continúan desarrollando nuevas pesquerías comunitarias, especialmente donde existe un fuerte apoyo local. En la actualidad, existen alrededor de 30 de estas pesquerías comunitarias, incluidas oportunidades relativamente nuevas en Hebrón, Mandan y Fargo o cerca de ellos.

Desafíos futuros

Más lagos y más peces es algo bueno, pero no pasa sin desafíos. No solo es un compromiso serio mantenerse al día con el acceso a la navegación, sino que en los últimos años otras infraestructuras, especialmente las estaciones de limpieza de peces, han creado problemas.

Puede ser difícil de creer, pero en algunas aguas, la pesca ha sido demasiado buena, lo que aumenta en gran medida los costos de operación y mantenimiento de las estaciones de limpieza de peces. Es probable que este problema no mejore pronto, pero el Departamento está tratando de aumentar lentamente el número y la distribución de estaciones de limpieza en Dakota del Norte.

la ABUNDANCIA de PECES Y la SALUD

Bueno, desde que escribí eso, parece que la pesca solo ha mejorado. Actualmente, como escribí anteriormente, Dakota del Norte tiene alrededor de 440 lagos de pesca, un total de 782,000 acres.

En general, la población de lucioperca de Dakota del Norte nunca ha estado mejor. En los últimos 15 años, cerca de 60 nuevas pesquerías de lucioperca (más de 200 acres), un total de 65,000 acres, son pesquerías activas o están en desarrollo. Con una tasa de cosecha general de 0,4 luciopercas por hora en los cinco destinos de luciopercas más grandes del estado, las tasas de captura y cosecha de luciopercas del Norte son quizás las más altas de la nación.

La pesquería de lucioperca del lago Sakakawea se mantiene en/cerca de un máximo histórico y los pescadores han cobrado, cosechando cerca de 800,000 peces en 2018. La pesca de lucioperca en Devils Lake fue un poco más lenta en el último año o dos, pero las clases fuertes de un año joven deberían resultar en una buena actividad futura. Y la población de lucioperca en el lago Oahe/río Misuri, la última de las tres grandes, sigue siendo fuerte.

Mientras que el lucio del norte y la perca amarilla son las dos siguientes especies de peces más populares en Dakota del Norte, las poblaciones de estas dos especies han comenzado a retroceder, ya que muchos lagos continúan secándose en todo el estado. El lucio y la perca necesitan condiciones de inundación de primavera para prosperar, algo que ha estado faltando durante varios años.

Además de lucioperca, lucio y perca, Dakota del Norte ofrece muchas otras especies, desde pez pala en Yellowstone, hasta bagre de canal trofeo en el Rojo, lobina negra, bocazas y lubinas blancas, tipo de pez, agallas azules, trucha arcoíris y marrón, salmón chinook y muskie, para algunas de las más diversas oportunidades de pesca que se encuentran en cualquier lugar.

Desafíos futuros

Como se señaló a menudo en el pasado, las poblaciones de peces de Dakota del Norte son altamente dinámicas y dependen en gran medida de la escorrentía para mantener llenas nuestras aguas de pesca. A pesar de que tanto la salud como la abundancia de los peces siguen siendo buenas en Dakota del Norte, es posible que nos estemos acercando a un período de notable matanza de verano e invierno en los lagos menos profundos.

A menos que Dakota del Norte experimente escorrentía significativa, el número de lagos de pesca podría caer por debajo de 400. Por el lado positivo, las poblaciones de peces, especialmente el lucioperca, en los tres grandes deben permanecer fuertes durante al menos varios años.

Jerry Tishmack (izquierda), biólogo de pesquerías de Criadero Nacional de Peces de Garrison Dam y personal de Caza y Pesca (derecha) iniciaron el desove de lucioperca 2018 en el Lago Sakakawea en 2018 el 1 de mayo. El último comienzo para el desove de lucioperca en Dakota del Norte fue el 9 de mayo de 2013.

GESTIÓN

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El aumento en el número de aguas de pesca en todo el estado en los últimos 30 años ha desafiado al personal del Departamento de Caza y Pesca a mantenerse al día con la demanda y las oportunidades. Afortunadamente, el Departamento ha encontrado formas de hacerlo realidad. El monitoreo de lagos (muestras anuales de cuerpos de agua para evaluar las poblaciones de peces) ha aumentado más del 50 por ciento en los últimos 10 años. En los últimos años han aumentado otras actividades, como la vigilancia de la calidad del agua, la investigación, el etiquetado de peces y los estudios de crestas.

Una de las razones más importantes por las que el personal del Departamento monitorea las poblaciones de peces es para determinar qué y cuántos peces pueden necesitar ser almacenados. Los dos criaderos federales de Dakota del Norte, Garrison Dam y Valley City, continúan cumpliendo con las solicitudes de almacenamiento. Esto incluye más de 10 millones de peces de 1,5 pulgadas, que representan casi una docena de especies, que se almacenaron en casi 300 aguas el año pasado. Además, aproximadamente 100.000 peces adultos (generalmente peces pan) fueron atrapados de masas de agua donde había excedentes y transportados / almacenados a aguas necesitadas.

Desafíos futuros

Una de las mayores amenazas para los ecosistemas acuáticos de Dakota del Norte es el establecimiento de especies molestas acuáticas. En los últimos años, se inspeccionaron más de 300 aguas en busca de SNA, muchas de ellas anualmente.

GENERAL

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El Departamento prioriza la prevención de SNA a través de actividades de divulgación, que incluyen educar a los pescadores/navegantes durante las inspecciones de embarcaciones. La amenaza y las consecuencias de las infestaciones de SNA son muy preocupantes y requerirán un esfuerzo concertado en años futuros para abordarlas adecuadamente.

Dakota del Norte continúa disfrutando de la pesca en los lagos, ríos y embalses de nuestro estado. En los últimos años, más de uno de cada cuatro adultos residentes participó en la pesca, que se encuentra entre las más altas de los Estados Unidos.

Las ventas totales de licencias de pesca se han mantenido estables durante los últimos siete años, incluidas ventas casi récord de 65,000 licencias de pesca para no residentes. Y los pescadores gastan mucho dinero para participar en la pesca. Según un estudio de gastos recientemente completado, la pesca en Dakota del Norte anualmente fue responsable de $788 millones en gastos directos de pescadores y 1 1.1 mil millones en volumen de negocios bruto.

La madre naturaleza ha establecido una mesa maravillosa, dando a los pescadores de Dakota del Norte amplias aguas para pescar. Y el Departamento sigue haciendo todo lo posible para servir la mejor cocina. Game and Fish ha establecido sólidas relaciones de trabajo con muchos de los pescadores, así como con diversas entidades públicas y privadas. Como resultado, hemos creado y mantenido colectivamente algunas de las mejores pesquerías que se pueden encontrar en cualquier lugar.

Ahora depende de todos nosotros salir y mojar una línea.