Bautizado Christian Frederik Carl Georg Valdemar Axel, era conocido como Príncipe Carl. El príncipe Carl tomó el nombre de Haakon cuando fue elegido rey de Noruega en 1905. Adoptó el lema «Alt for Norge», que significa»Damos todo por Noruega».
Educación
El príncipe Carlos y su hermano mayor, el futuro rey Cristián X de Dinamarca, recibieron tutela privada en el Palacio. En 1886, el príncipe Carl comenzó su formación como oficial naval. Se abrió camino a través de las filas junto con los otros cadetes y no se le otorgaron privilegios especiales. Se graduó de la escuela naval en 1893 con el rango de subteniente en la Marina Real Danesa, y más tarde fue ascendido a teniente primero.
Matrimonio
En 1896 el Príncipe Carlos se casó con su prima, la Princesa Maud (1869-1938), la hija del Príncipe y la Princesa de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII y la Reina Alejandra del Reino Unido. El hijo y único hijo de la pareja, el Príncipe Alejandro, nació en Appleton House en Norfolk, Inglaterra, el 2 de julio de 1903.
Rey de Noruega
El 7 de junio de 1905, el Storting noruego aprobó una resolución para disolver la unión con Suecia. En octubre de 1905, el rey Oscar II renunció a su pretensión al trono noruego, y declinó formalmente la oferta de instituir un príncipe de la Casa de Bernadotte como Rey de Noruega.
El Storting se dirigió entonces a otro candidato potencial: el príncipe Carlos de Dinamarca. Además de sus calificaciones personales, se señaló que el Príncipe era escandinavo y, por lo tanto, ya estaba familiarizado con el idioma y la cultura noruegos. Tenía estrechos vínculos con la Casa Real Británica a través de su esposa, la princesa Maud. Además, ya tenía un hijo, el príncipe Alejandro, de dos años de edad, asegurando así la sucesión.
A raíz de la disolución de la unión con Suecia hubo cierta discusión sobre la futura forma de gobierno de Noruega: ¿debería el país seguir siendo una monarquía o convertirse en una república? El príncipe Carl insistió en que el pueblo noruego resolviera este asunto en un plebiscito. Buscó la seguridad de que la población realmente apoyaba la idea de una monarquía.
Una clara mayoría votó a favor de una monarquía, y el 18 de noviembre de 1905 el Storting eligió al Príncipe Carl como Rey de Noruega. El Presidente del Storting envió al Príncipe un telegrama ofreciéndole formalmente la corona, que el Príncipe aceptó.
El 25 de noviembre de 1905, la nueva familia real de Noruega llegó al muelle Vippetangen en Kristiania (ahora Oslo). El rey tomó el nombre de Haakon y dio a su hijo el nombre de Olaf. Ambos eran nombres de reyes noruegos que se remontan a la Edad Media. El rey Haakon y la Reina Maud fueron coronados en la Catedral de Nidaros en Trondheim el 22 de junio de 1906.
Primeros años como Rey
El rey Haakon y la Reina Maud pasaron sus primeros años en Noruega familiarizándose a fondo con su nuevo país. En relación con su coronación en la Catedral de Nidaros, el Rey y la Reina viajaron a Trondheim en tren, caballo, carruaje y barco, haciendo paradas frecuentes en el camino. Completaron la segunda mitad de su viaje de coronación al año siguiente, realizando una gira por el norte de Noruega.
El rey Haakon se sumergió en la política y la cultura noruegas. El explorador polar Fridtjof Nansen introdujo al Rey y a la Reina en el deporte nacional: el esquí. En 1906, el rey asistió por primera vez a los eventos de esquí de Holmenkollen, estableciendo una tradición seguida posteriormente por el Rey Olaf y el Rey Harald.
El Rey Haakon comenzó otra tradición muy querida: cada año, el 17 de mayo, Día de la Constitución Noruega, el desfile anual de niños en Oslo desfila frente al Palacio, donde los miembros de la Familia Real saludan el desfile desde el balcón.
En comparación con muchas otras familias reales, la Familia Real noruega mostró una gran moderación: la Corte Real era pequeña y los gastos se mantuvieron al mínimo. Dado el debate sobre la forma de gobierno de Noruega, el Rey consideró que era importante mantener un estilo de vida modesto. Esto estaba en consonancia con la tradición noruega y reflejaba el hecho de que Noruega no era un país rico.
Un monarca constitucional
El rey Haakon hizo un juramento de lealtad a la constitución, e hizo todo lo posible para cumplir su papel como monarca constitucional. Si bien cree firmemente que el poder político debe estar en manos de los representantes elegidos democráticamente, desea que el Gobierno lo mantenga informado de los asuntos políticos. Aunque podía expresar sus opiniones sobre un caso determinado, siempre se difería a la mayoría en el Consejo de Estado, apoyaba infaliblemente las decisiones de política y tenía cuidado de no mostrar nunca afinidad por ningún partido político.
En 1928, el rey Haakon ejerció plenamente sus poderes constitucionales cuando nombró al primer gobierno del Partido Laborista en la historia de Noruega. Aunque se había convertido en el partido mayoritario en las elecciones del Storting de 1927, el Partido Laborista todavía se consideraba radical, y el primer ministro dimisionario recomendó que el Rey nombrara un gobierno del Bondeparti (Partido de los Agricultores). El rey optó por adherirse a los principios parlamentarios, y pidió al Partido Laborista Christopher Hornsrud que formara un nuevo gobierno. Su decisión no fue bien recibida en los círculos conservadores.
Debido a sus antecedentes, el Rey estaba profundamente interesado en la política exterior y los asuntos militares. Con sus conexiones reales, especialmente con la Casa Real Británica, pudo ofrecer al Gobierno un apoyo vital en varios temas, incluida la preservación de la neutralidad de Noruega en la Primera Guerra Mundial.
La inmersión del rey Haakon en todas las cosas noruegas, sus cualidades y modales personales, y el gran respeto que mostró por los principios democráticos, sirvieron para reforzar la posición de la monarquía en Noruega. Esta posición se fortaleció aún más durante la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Las tropas alemanas invadieron Noruega el 9 de abril de 1940, planeando capturar al Rey y al Gobierno para obligar al país a capitular. Sin embargo, la Familia Real, el Gobierno y la mayoría de los miembros del Storting pudieron huir antes de que las fuerzas de ocupación llegaran a Oslo.
Reunido en Elverum, en el este de Noruega, el Storting dio al Rey y al Gobierno plena autoridad para gobernar el país durante la guerra. Los alemanes exigieron que el Rey nombrara un gobierno encabezado por el simpatizante nazi Vidkun Quisling. El Rey declaró que no intentaría influir en la decisión del Gobierno en este asunto, pero que abdicaría si optaban por cumplir con el ultimátum alemán. Al enterarse de la negativa del rey, las fuerzas alemanas bombardearon repetidamente la aldea de Nybergsund donde se alojaba. Afortunadamente, él y el Príncipe Heredero lograron escapar a un lugar seguro.
El 7 de junio de 1940 el Rey, el Príncipe Heredero y el Gobierno viajaron de Tromsø a Inglaterra, estableciendo un gobierno en el exilio en Londres para liderar el esfuerzo de resistencia. El rey Haakon se convirtió en el símbolo más importante de la voluntad del pueblo noruego de luchar por una Noruega libre e independiente, y sus emisiones de radio desde Londres sirvieron de fuente de inspiración para jóvenes y mayores por igual.
Reconstruir la nación
La Familia Real recibió una cálida bienvenida a su regreso a Noruega después de la liberación el 7 de junio de 1945. A finales del verano de 1945, el rey se embarcó en una gira por el país para ver por sí mismo la destrucción causada por la guerra, así como los esfuerzos en curso para reconstruir. Completó la segunda mitad de la gira el verano siguiente.
A través de un esfuerzo de recolección a nivel nacional, el pueblo noruego recaudó los fondos necesarios para presentar al rey Haakon un yate real con motivo de su cumpleaños número 75. El yate a motor británico Philante fue comprado, y el Rey recibió un modelo del barco en su cumpleaños número 75 en 1947. El yate estaba en proceso de renovación y debía estar listo el verano siguiente. El rey Haakon apreció mucho este regalo de la gente, y rebautizó el recipiente como el Norge. En los años siguientes, viajó extensamente por el Norge. En el verano de 1955 visitó el condado de Møre y Romsdal en el oeste de Noruega. Iba a ser su último viaje.
Funeral
El rey Haakon VII murió en el Palacio de Oslo el 21 de septiembre de 1957, y fue enterrado en el Mausoleo Real del Castillo de Akershus. Multitudes de dolientes se alinearon en las carreteras mientras pasaba el cortejo fúnebre.