de două ori pe an, Samsung își organizează evenimentul de lansare Galaxy Unpacked. De două ori pe an, ne întrebăm: Samsung va anunța în cele din urmă misterioasele sale boxe inteligente compatibile Bixby, Galaxy Home și Galaxy Home Mini? Și de două ori pe an, compania anunță Telefoane, Accesorii și parteneriate din belșug — fără difuzor Bixby la vedere.

unde, oh, unde este Galaxia acasă? Așteptăm acest dispozitiv în formă de cazan de când Samsung l-a anunțat la evenimentul din August 2018. (Poate că nu pare prea mult timp în urmă, dar pentru context, Nota 9 a fost lansată și la acel eveniment.) Samsung a promis dispozitivul în aprilie 2019, apoi a împins la „prima jumătate a anului 2019”, apoi la Q3 2019. Galaxy Home Mini a apărut apoi ca o versiune beta publică la sfârșitul lunii August 2019, alături de zvonurile despre o lansare din 12 februarie 2020. Alertă Spoiler: nici asta nu s-a întâmplat.

dar știm că difuzoarele Galaxy Home există într-o anumită formă. În primul rând, am văzut și eu Mini-ul. A fost înființat într-un colț îndepărtat al suitei Samsung SmartThings la CES în ianuarie, deși reprezentanții Samsung nu m-au lăsat să încerc. Câteva fotografii și videoclipuri ale dispozitivului în acțiune au apărut și online weekendul trecut. Și Samsung a făcut de fapt produsul disponibil — nu pentru cumpărare, ci ca un supliment promoțional la precomenzile Galaxy S20 din Coreea de Sud.

TL;DR: Samsung are în mod clar difuzoare de lucru. Deci, ce este holdup?

pentru înregistrare, am întrebat Samsung această întrebare în mod repetat în ultimele zile și nu am primit un răspuns. Dar este nevoie doar de o scurtă privire asupra peisajului actual al casei inteligente pentru a vedea de ce nu este un moment minunat pentru a lansa un difuzor Bixby.

piața difuzoarelor inteligente este aglomerată. Amazon și Google aruncă noi dispozitive compatibile Alexa și Google Assistant la evenimentele de lansare în fiecare an, iar difuzoarele lor se îmbunătățesc fără a sări în preț. Producătorii terți găsesc, de asemenea, succes în spațiu: Sonos produce cele mai premium Difuzoare Alexa și Google Assistant de pe piață, iar Lenovo produce afișaje inteligente excelente cu asistență. Alexa este în tot felul de purtabile acum, de la inele la Fitbits, iar Google este în fiecare telefon Android.între timp, Alexa și Google Assistant arată mai bine ca niciodată. Amazon a petrecut ultimii doi ani reducând la zero conversația naturală — de la funcții precum modul de urmărire, care vă permite să conversați fără a utiliza cuvântul de trezire, la modul șoaptă, care permite asistentului să răspundă la șoapte cu o voce scăzută. În prezent, există peste 100.000 de abilități Alexa terțe. Iar asistentul Google poate acum să traducă între limbi în timp real și să utilizeze învățarea automată pentru a personaliza tonurile de alarmă în funcție de vreme.

asta înseamnă că pentru a deveni un mare jucător în peisajul de astăzi, un asistent vocal nu poate fi doar funcțional; trebuie să fie excepțional. Și Bixby este… Ei bine, nu asta.

în timp ce eu sunt sigur că există stans acolo, nu am întâlnit pe cineva care se bucură de fapt, folosind asistentul vocal Samsung. A fost facturat ca o caracteristică evidențiată a Galaxy S8, dar utilizatorii au fost atât de nemulțumiți de existența butonului său dedicat (fostul editor Verge Vlad Savov l-a denigrat ca „bloatware structural”), încât Samsung le-a oferit în cele din urmă o modalitate de a-l remapa odată cu lansarea S10 (și l-a eliminat în întregime din modelele S20). Nu este faptul că Bixby a fost deosebit de teribil; doar că Asistentul Google poate face tot ce poate face Bixby — dar mai bine. De asemenea, compania nu a menționat Bixby în niciuna dintre ultimele sale două note cheie despachetate și nici nu a fost o piesă centrală a oricăruia dintre diferitele sale evenimente CES 2020.

asta înseamnă că un difuzor Bixby ar încerca probabil să profite de loialitatea față de marcă — adică să atragă clienții care sunt în mod special conectați la telefoanele Galaxy sau la ecosistemul SmartThings, promițând o mai bună integrare.

dar această strategie, asociată cu un asistent vocal subpar, nu a funcționat prea bine în trecut. Începând cu luna August a anului trecut, HomePod-ul Apple avea o cotă de 5% din piața difuzoarelor inteligente din SUA. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda sunetului care a fost mult mai bun decât orice alt difuzor din gama sa de prețuri și în ciuda faptului că este perfect cu ecosistemul Apple. Siri nu a fost suficient de bun pentru a justifica prețul. (Nu putea să caute rețete, să facă un apel telefonic sau să stabilească două cronometre simultan.) De atunci nu a mai existat un alt difuzor Siri.

de asemenea, vă amintiți difuzorul Cortana al lui Harman Kardon? Nici asta nu s-a vândut.

în afară de concurență, piața difuzoarelor inteligente se strânge în general. În timp ce numărul utilizatorilor de difuzoare este de așteptat să crească în următorii câțiva ani, analiștii estimează că creșterea va încetini. La urma urmei, proprietarii de difuzoare inteligente nu tind să le actualizeze așa cum fac laptopurile și smartphone-urile. (Când a fost ultima dată când ați actualizat difuzorul?) Și schimbarea unei case întregi într-o nouă platformă inteligentă pentru casă este o problemă mai mare decât trecerea de la Android la iOS. Acesta este unul dintre motivele pentru care Google și Amazon nu își actualizează constant vorbitorii emblematici: Amazon a lansat noi generații Echo aproximativ la fiecare doi ani, în timp ce Google încă nu și-a actualizat Google Home, Care a ieșit în 2016.

nu există loc pe piață pentru un difuzor plictisitor cu un asistent vocal rău. Numele Samsung și ecosistemul Samsung nu o vor tăia. Nu este suficient ca Bixby să fie funcțional. Samsung trebuie să-și facă difuzorul să iasă în evidență. Trebuie să dezvolte funcții pentru Bixby pe care Alexa și Google Assistant nu le pot oferi și trebuie să creeze dezvoltatori pentru a crea abilități pe care oamenii le doresc. Trebuie să aducă parteneri la bord, astfel încât să se poată integra cu sutele de mărci de case inteligente pe care oamenii le folosesc. Trebuie să-l facă pe Bixby foarte inteligent. Trebuie să facă ceva excepțional. Nu există niciun beneficiu pentru ca Samsung să lanseze un difuzor Bixby înainte de a obține Bixby exact corect.

nu sunt convins că Samsung poate face acest lucru. Compania nu are un palmares de a lansa difuzoare excelente, iar faptul că nu a menționat Bixby la niciun eveniment recent de lansare indică faptul că se îndepărtează de Bixby ca marcă. Și dacă Bixby nu se îmbunătățește, compania ar trebui să scoată din priză casele sale Galaxy.

dar dacă Samsung poate pune într-un fel un produs care poate prinde nu numai până la Google și Amazon, dar într-un fel depăși anii lor de inovare, care ar fi un produs în valoare de așteptare pentru. Și așteptați voi. Compania este deja foarte târziu la jocul de difuzoare inteligente; își poate permite să fie puțin mai târziu.