două lucruri pe care credeam că le știu când m-am mutat la New York acum doi ani: newyorkezii sunt răi, iar heringul cules este scârbos.

în mod clar, eu nu sunt teribil de inteligent, sau cel puțin nu destul de deschis la minte suficient.bazându-mă destul de mult pe zvonurile de pe internet, am decis să verific Biserica marinarului norvegian din Midtown East, despre care se zvonește că are un prânz bufet ocazional Miercurea aleatoare. Cea mai mare parte a site-ului lor este în norvegiană, dar am crezut că am înțeles termenul „Norsk BuffetLunsj” și asta m-a făcut să mă simt un fel de inteligent.

când am trecut pe la biserică pentru a mă asigura că „Norsk BuffetLunsj” însemna cu adevărat „prânz tip bufet norvegian”, am fost întâmpinat de cei doi oameni cu adevărat calzi pe care i-am întâlnit în timpul meu în Manhattan. Una dintre ele a fost o tânără brunetă frumoasă pe nume Laura, care a zâmbit larg, m-a întâmpinat, mi-a strâns mâna și s-a prezentat imediat ce am întrebat despre prânzul norvegian. Celălalt era un domn zâmbitor cu trăsături asiatice, care părea complet incapabil să-și șteargă zâmbetul relaxat și fericit de pe față. Este ciudat: nu te-ai putut abține să nu fii fericit în jurul celor doi norvegieni prietenoși. Asta e destul de cool, mai ales pe străzile medii indiferente din Midtown.

masa de prânz la biserica marinarului norvegian mi-a pus și un zâmbet pe față. Pentru 25 de dolari, puteți mânca cât doriți, inclusiv hering murat, conserve de macrou și jeleu de pește și mazăre. Și toate aceste trei elemente sunt mult mai ispititoare decât sună.

toți cei patru cititori fideli își amintesc probabil povestea despre prima mea bătălie cu heringul cules în copilărie: am yakked, destul de neplăcut. Am fost destul de mult îngrozit de lucrurile după aceea, și nu-l atinge din nou, până când m-am dus la un restaurant Faux-scandinav în New York, unde m-am simțit obligat să-l încercați din nou. Nu am yak acel moment, dar nu am fost chiar entuziast, fie. Apoi l-am mâncat din nou la Festivalul suedez de vară anul trecut și nici atunci nu am IAC… dar eram încă călduță cu privire la întregul concept de pește murat.

și acum, cred că îmi place. Două arome diferite de hering murat au fost pe masa bufet: unul într-un sos de muștar dulce, altul într-o saramură groasă, dulce, oțet, cu câteva bucăți de boabe de piper plutind în ea. De fapt, am mâncat o a doua porție din versiunea oțetului… ceea ce înseamnă că oh, sfinte Sisoe, am fost convertit.

restul bufetului a fost la fel de gustos și distractiv ca heringul murat. Au oferit o gamă fantastică de salate bine comportate (o salată verde standard, o salată de castraveți remarcabilă încărcată cu mărar, o salată de pui ușor maioneză, o salată făcută din stafide și morcovi mărunțiți), mai multe brânzeturi, un teanc variat de biscuiți și pâine proaspătă (inclusiv o delicioasă, pâine integrală de grâu), câteva felii frumos îmbrăcate de șuncă vindecată și friptură de vită, niște cartofi prăjiți și morcovi și câteva smochine proaspete.

smochinele proaspete sunt fantastice, dar adevărata distracție a fost pește: o cutie plată de macrou vindecată în ulei, două soiuri absolut delicioase de gravlaks (somon afumat—cel mai gustos dintre cele două soiuri a fost crustat cu mărar și piper negru) și somon Atlantic sălbatic copt (căruia îi lipsește nuanța roz a somonului Pacific pe care îl mâncăm de obicei în SUA). Chiar și ouăle bine viclean deviled au fost acoperite cu o bucată de hamsie și o crenguta Dragut de marar.

dar pentru o valoare pură de noutate, mâncarea mea preferată a fost tortul gelatinos de mazăre, fasole, pește, creveți și ouă fierte, care aparent au fost modelate într-o tigaie de tort bundt. Părea fenomenal neatractiv pentru ochii mei non-norvegieni (gândul meu inițial era ceva de genul „oh s#!t, există creveți și pește și conserve de mazăre și fasole verde și ouă în jeleu!”), dar a trebuit să încerc… și a fost surprinzător de bun. „Jello” nu era la fel de gelatinos pe cât părea și se comporta mai ales ca un pansament gros, ușor sărat pentru salată. Imaginați-vă o versiune lipicioasă a unei salate franceze nicoise și veți fi aproape… deși francezii fac, fără îndoială, o treabă mai bună de a face salata lor de pește și fasole să arate atractivă pentru un public internațional.

și desertul a fost remarcabil: fructe proaspete, vafe cu gem și blot kaker, un amestec minunat fără zahăr de cozonac, zmeură proaspătă și frișcă proaspătă. Cafeaua și sucul de mere au fost incluse în masă, la fel și conversațiile prietenoase cu preotul și mai mulți enoriași care au fost implicați în pregătirea și servirea mâncării.

este un lucru amuzant despre viața într-un apartament fără bucătărie din Midtown Manhattan: ne obișnuim cu mese rapide, încălzite în cuptorul cu microunde sau cumpărate de la oameni neprietenoși de la magazinul din colț sau magazinul de pizza. Mi se pare normal acum. Deci, este destul de rad ori de câte ori ajung să mănânc niște mâncăruri gătite în casă (sau gătite în biserică) oferite de oameni ridicol de prietenoși. Mulțumesc, norvegieni: ai făcut ca Centrul rece și jalnic să pară un loc mult mai cald și mai Pescăresc.

Biserica marinarului norvegian
317 East 52nd Street, Manhattan
metrou: Strada 51 (6 tren) sau 53-Lexington (e, m trenuri)