descoperiți 8 zeități mai puțin cunoscute venerate de egiptenii antici…

la prima vedere zeița Taweret, ‘Marea femeie’, pare să fie compusă din piese de animale selectate aleatoriu. Are corpul și capul unui hipopotam însărcinat care stă pe picioarele din spate, coada unui crocodil și membrele unei leoaice – acoperite, ocazional, de fața unei femei. Gura ei se deschide pentru a dezvălui rânduri de dinți cu aspect periculos și poartă adesea o perucă lungă. Am putea găsi această combinație de animale feroce și păr fals înfricoșător, dar femeile din Egiptul Antic au considerat Taweret ca o mare mângâiere, deoarece ea a fost capabilă să le protejeze în timpul nașterii, speriind spiritele rele care ar putea dăuna fie mamei, fie copilului. Acest lucru a făcut-o extrem de populară, astfel încât, deși nu avea un templu mare, imaginea ei a fost afișată pe pereți, paturi, tetiere și borcane cosmetice în multe case private și chiar apare pe pereții palatului.

același sortiment de părți de animale – de data aceasta capul unui crocodil, părțile anterioare și corpul unui leu sau leopard și părțile posterioare ale unui hipopotam – poate fi găsit în Ammit, ‘mâncătorul blestemaților’. Spre deosebire de Taweret, Ammit era foarte temut. Ea a trăit în împărăția morților, unde s-a ghemuit lângă cântarul folosit în timpul ‘cântăririi inimii’, o ceremonie care a văzut inima decedatului fiind cântărită împotriva penei adevărului. Celor ale căror inimi au dovedit lumină li s-a permis să treacă în viața de apoi. Inimile care cântăreau greu împotriva penei au fost mâncate de Ammit.

• 10 lucruri pe care (probabil) nu le știai despre Egiptul antic
• De ce a fost folosită mumificarea în Egiptul Antic și de ce au lăsat inima în corp?

Bes a fost un alt dumnezeu care a adus mângâiere și protecție mamelor și copiilor. Un pitic parțial comic, parțial sinistru, cu un corp plin, sâni proeminenți, față bărboasă, nas plat și limbă proeminentă, Bes ar putea fi fie pe deplin uman, fie pe jumătate uman, pe jumătate animal (de obicei leu). Ar putea avea o coamă, o coadă de leu sau aripi. El poartă adesea o coafură plumată și poartă fie un tambur sau tamburină, fie un cuțit.

Bes a oferit o protecție binevenită împotriva șerpilor. Dar rolul său principal a fost ca dansator și muzician care și-a folosit arta pentru a speria spiritele rele în perioadele periculoase de naștere, copilărie, sex și somn. Imaginea lui a decorat dormitoare de toate clasele și îl putem vedea, fie tatuat, fie pictat, pe coapsa superioară a fetelor dansatoare.

Neith este un războinic sau un vânător. Forma umană și cheală, poartă o coroană și poartă un arc și săgeți. Rochia ei de teacă de in este atât de strânsă încât, într-o epocă anterioară lycrei, ar fi avut dificultăți în a se deplasa pe câmpul de luptă. Titlul ei ‘mama zeilor’ o identifică cu forța creatoare prezentă la începutul lumii și este posibil ca ea să fie creditată cu inventarea nașterii. Pe peretele templului lui Khnum din Esna, în sudul Egiptului, îl vedem pe Neith ieșind din apele primordiale ca o zeiță de vacă care creează pământ spunând pur și simplu cuvintele: „lăsați acest loc să fie pământ pentru mine.”

Neith a fost venerată în tot Egiptul, dar a fost asociată în special cu orașul sais din Delta vestică (modernul Sa el Hagar), unde templul ei a devenit cunoscut sub numele de „casa albinei”. In timpul dinastia a 26-a (664-525 Î.hr.), un moment în care Sais era capitala Egiptului, ea a devenit zeul statului dominant, iar regii au fost îngropați în terenul templului ei. Templul ei și mormintele regale pe care le conținea sunt acum pierdute.

• dragostea, sexul și căsătoria în Egiptul antic
• a fost Ramses al II-lea într-adevăr atât de mare?

dacă Taweret și Ammit par să aibă prea multe părți ale corpului, zeul cunoscut pur și simplu ca Aten, sau ‘discul soarelui’, nu pare să aibă suficient. Aten este un soare fără corp, fără chip, care emite raze lungi înclinate cu mâini minuscule. El atârnă pe cer deasupra familiei regale, oferindu-le ankh-ul, simbolul vieții. Deoarece nu are o mitologie cunoscută, putem spune foarte puțin despre el.

această zeitate aparent plictisitoare a inspirat o astfel de devoțiune în Faraonul Akhanaten (condus c1352–1336 Î.hr.) că a abandonat zeii tradiționali, le-a închis templele și a construit o nouă capitală pe care a numit-o ‘orizontul Atenului’ (modern Amarna), dedicat Atenului. Dacă un cetățean privat ar fi decis să se închine unui singur Dumnezeu, nu ar fi existat nicio problemă. Dar Akhenaton, ca Faraon, era de așteptat să aducă ofrande tuturor zeilor Egiptului. Decizia sa de a abandona ritualurile tradiționale a fost văzută ca fiind foarte periculoasă-cu siguranță vechii zei s-ar supăra? La scurt timp după moartea sa, Panteonul a fost restaurat de Tutankhamon (condus c1336–1327 Î.hr.). Pe măsură ce vechile temple s-au redeschis, Aten s-a scufundat din nou în obscuritate.

mulți dintre noi sunt familiarizați cu Hathor, blând Zeita cer cap de vacă asociate cu maternitatea, cultivarea și beție. Puțini dintre noi își dau seama că Hathor are un alter ego. Când este supărată, ea se transformă în Sekhmet, cel puternic, o leoaică fără compromisuri, care respiră foc, înarmată cu un arsenal de ciume și plăgi și capacitatea de a arde dușmanii Egiptului cu căldura acerbă a soarelui. Sekhmet a fost un apărător nemilos al tatălui ei, faraonul, iar acest lucru, împreună cu priceperea ei cu arcul și săgeata, au făcut-o să devină strâns asociată cu armata. Când zeul soarelui, Re, a aflat că poporul Egiptului complotează împotriva lui, l-a trimis pe Sekhmet să-i omoare pe toți. Când s-a răzgândit și a hotărât să salveze oamenii, a avut multe probleme în a opri uciderea. Cu toate acestea, Sekhmet nu a fost în întregime vicios. Ca ‘stăpână a vieții’, ea putea vindeca toate relele pe care le-a provocat, iar preoții ei erau recunoscuți ca vindecători cu o magie puternică.

Khepri, ‘cel care vine în ființă’, este soarele dimineții. El este de obicei prezentat sub forma unui gândac, deși ar putea fi și un om cu cap de gândac sau un șoim cu cap de gândac. El este o versiune divină a umilului gândac scarabeu al cărui obicei de a împinge în jurul unei mingi mari de bălegar i-a făcut pe antici să-și imagineze un gândac ceresc uriaș care rostogolește mingea soarelui pe cer.

ascunse în bila de bălegar a gândacului scarabeu erau ouă care în cele din urmă au eclozat, s-au târât afară din minge și au zburat. Observând acest lucru, egiptenii au sărit la concluzia că gândacii erau ființe masculine capabile de auto-creație. Această abilitate de invidiat de a se regenera a făcut din scarabeu una dintre cele mai populare amulete din Egipt, folosită atât de morți, cât și de cei vii. Deși Khepri nu avea un templu, el a fost adesea descris alături de ceilalți zei ai Egiptului în mormintele regale din Valea Regilor.

Renenutet a fost o zeiță cobra. Cobra egipteană poate crește până la nouă metri lungime și poate, atunci când este furioasă sau amenințată, să ridice o treime din corpul său de la sol și să-și extindă ‘capota’ (coastele cervicale). Acest lucru a făcut ca femela cobra să fie un bodyguard regal util. O cobră crescătoare (uraeus) era purtată pe fruntea Regală; amuletele cobrelor erau incluse în ambalajul mumiei pentru a proteja morții; și o cobră de ceramică pictată, plasată în colțul unei camere, era cunoscută ca fiind un mijloc eficient de a alunga fantomele și spiritele rele.

în fiecare an, râul Nil inundat la sfârșitul verii. Apele în creștere au provocat o creștere a numărului de șerpi atrași de așezări de către paraziții spălați de pe pământul jos. Acest lucru a făcut ca cobra să fie asociată cu fertilitatea Nilului. Renenutet,’ ea care hrănește’, a trăit în câmpurile fertile unde, ca zeiță a recoltei și a grânarelor, s-a asigurat că Egiptul nu va flămânzi. Cobrele erau considerate mame excepțional de bune, iar Renenutet nu făcea excepție. Ca o asistentă divină, ea l-a alăptat pe rege; ca o cobră care respira focul, ea l-a protejat în moarte.

• unde, în Egiptul Antic, trăiau oamenii?
• viața în Egiptul Antic: cum a fost?

în majoritatea mitologiilor, pământul fertil este clasificat ca feminin. În Egiptul antic, însă, pământul era bărbat. Geb a fost un vechi și important zeu al pământului care a reprezentat atât pământul fertil, cât și mormintele săpate în acel pământ. Pentru această combinație de atribute și pentru priceperea sa de vindecător, el a fost atât respectat, cât și temut. De obicei apare ca un bărbat înclinat sub cerul feminin. Corpul său verde gol prezintă adesea semne ale fertilității sale impresionante și poate avea cereale care îi cresc din spate. Alternativ, el ar putea apărea ca un rege purtând o coroană. În formă animală, Geb ar putea fi o gâscă (sau un bărbat care poartă o gâscă pe cap) sau un iepure, sau ar putea face parte din echipajul bărcii solare care navighează pe cer în fiecare zi.

Geb a condus Egiptul în perioada în care oamenii și zeii trăiau împreună. Mai târziu, tradiția greacă ar echivala Geb cu titanul Chronos, care l-a răsturnat pe tatăl său Uranus la îndemnul mamei sale, Gaia.Joyce Tyldesley predă o suită de cursuri online de Egiptologie la Universitatea din Manchester. Este autorul miturilor și legendelor Egiptului Antic (Viking Penguin 2010).

Acest articol a fost publicat pentru prima dată de History Extra în ianuarie 2017