Doubleday a urmat școala în Auburn și Cooperstown, New York, iar în 1838 a fost numit cadet în Academia Militară a SUA (absolvind în 1842). A fost ofițer de artilerie în Războiul Mexican și a luptat în Războiul Seminole din Florida (1856-58). La Fort Sumter, S. C., el a comandat Tunarii care au tras primele focuri de Nord în Războiul Civil American. A luptat la Bull Run (a doua bătălie), Antietam, Fredericksburg și Gettysburg. A deținut gradul temporar de general-maior de voluntari în 1862-63, a primit gradul permanent de colonel în 1867 și s-a retras din armată în 1873.
în 1907, o comisie numită de Albert G. Spalding și-a publicat concluzia că Doubleday a formulat regulile esențiale ale baseballului în vara anului 1839 la Cooperstown, N. Y., unde a fost instructor într-o școală pregătitoare militară. Prin urmare, Cooperstown a fost ales ca site-ul National Baseball Hall of Fame and Museum, deși s-a dovedit ulterior că Doubleday nu se afla în Cooperstown în 1839.
Culver Pictures
constatarea Comisiei Spalding că jocul național era de origine pur Americană a fost discreditată de anchetele ulterioare care confirmă legătura evidentă a baseballului cu jocul englez mai vechi numit în mod diferit rounders, feeder sau Base ball.