într-o întâlnire regulată a Acad. Henri Becquerel, care a fost prezent ca unul dintre membri, a întrebat: „din ce parte a tubului de descărcare vin razele X?”Poincare a răspuns:” se pare că au fost emise de unde sticla din partea opusă electrodului negativ emite fosforescență”. Deoarece Henri Becquerel știa din munca tatălui său că compușii de uraniu generează fosforescență, el a crezut că radiațiile asemănătoare razelor X ar putea fi emise de substanțe puternic fosforescente.

ca substanță fosforescentă, Henri Becquerel a folosit o secțiune subțire a unui cristal dublu sulfat de uraniu–potasiu K(UO)SO4 + H2O, care a fost plasat pe o placă fotosensibilă din gelatină și bromură de argint învelită în două straturi de hârtie neagră groasă, fără a o expune la lumina soarelui. Apoi, a expus întregul pachet la lumina soarelui timp de câteva ore. Când placa a fost dezvoltată ulterior, a fost văzută o umbră a substanței fosforescente. Într-o întâlnire regulată a Academiei de științe din 24 februarie 1896, el a prezentat o prelegere despre „radiația produsă de fosforescență”.

pentru a confirma că K(UO)SO4 + H2O este foarte fosforescent, Henri Becquerel a înfășurat o nouă placă fotosensibilă într-o cârpă neagră opacă. Apoi a pregătit mai multe probe cristaline cu o parte acoperită de o placă de aluminiu. El plănuise să dezvolte plăcile după expunerea probelor la lumina soarelui. Cu toate acestea, pe 26 și 27 februarie 1896, vremea din Paris a fost tulbure, iar experimentul a fost oprit la mijloc. Proba experimentală a fost lăsată în întuneric în sertarul unei mese. Acel an a fost un an bisect; iar 29 februarie și 1 martie au fost și zile înnorate. Cu toate acestea, s-a grăbit să dezvolte plăcile pentru întâlnirea Academiei de științe a Universității de științe. Apoi, contrar așteptărilor sale, o imagine (Fig. 2) din substanța fosforescentă, mai clară decât cea din experimentul anterior, a fost văzută chiar și cu o expunere redusă la lumina soarelui. Din aceasta, el a ajuns la concluzia că eșantionul experimental a emis un tip de radiație similar cu razele X. În cadrul reuniunii Academiei de științe din 2 martie, el a raportat despre”radiația invizibilă emisă de o substanță fosforescentă”.

Henri Becquerel a demonstrat că o „radiație necunoscută” diferită de fosforescență este emisă de sărurile de uraniu. El a continuat să prezinte o serie de rapoarte de cercetare: al doilea pe 2 martie, al treilea pe 9 martie, al patrulea pe 23 martie și al cincilea pe 30 Martie .Nota de subsol 4 în aceste rapoarte, el a efectuat experimente cu alte substanțe fluorescente, cum ar fi sulfura de zinc și sulfura de cadmiu, și a confirmat că „radiația necunoscută” era o proprietate specifică uraniului. Presupunând că o radiație diferită de razele X este emisă de uraniu, el a numit „radiația necunoscută” radiația Becquerel. Deoarece radiația Becquerel nu a putut produce imagini ale corpului uman la fel ca razele X, nimeni nu a observat-o de ceva timp .cu toate acestea, descoperirea radiației Becquerel a creat un indiciu care i-a condus pe Pierre și Marie Curie la descoperirea lor, aproximativ 2 ani mai târziu, că există alte substanțe decât uraniul care emit radiații similare. Adică Curiile au descoperit poloniul și radiul, care emit radiații și mai puternice decât uraniul și au inventat termenul tehnic „radioactivitate”.

Henri Becquerel a prezentat 10 raporturifootnote 5 la Academia de științe din 1899 până în 1900 privind radiațiile din radiu. Deoarece purta radiu purificat de Curies în buzunar, el a fost primul care a suferit arsuri ale pielii de la expunere. Acest lucru a sugerat că efectul biologic al radiului ar putea fi utilizat pentru suprimarea tumorilor.Nota de subsol 6