auto-selecție face determinarea cauzalității mai dificilă. De exemplu, atunci când se încearcă evaluarea efectului unui curs de pregătire a testului în creșterea scorurilor de testare ale participantului, se pot observa scoruri de testare semnificativ mai mari în rândul studenților care aleg să participe la cursul de pregătire în sine. Datorită selecției de sine, pot exista o serie de diferențe între persoanele care aleg să urmeze cursul și cei care aleg să nu o facă, cum ar fi motivația, statutul socioeconomic sau experiența anterioară de testare. Datorită selecției în funcție de astfel de factori, s-a putut observa o diferență semnificativă în scorurile medii ale testelor între cele două populații independente de orice capacitate a cursului de a efectua scoruri mai mari ale testelor. Un rezultat ar putea fi că cei care aleg să facă cursul de pregătire ar fi obținut oricum scoruri mai mari la testul real. Dacă studiul măsoară o îmbunătățire a scorurilor absolute ale testelor datorită participării la cursul de pregătire, acestea pot fi înclinate pentru a arăta un efect mai mare. O măsură relativă a îmbunătățirii ar putea îmbunătăți fiabilitatea studiului într-o oarecare măsură, dar numai parțial.

prejudecata de auto-selecție cauzează probleme pentru cercetarea despre programe sau produse. În special, auto-selecția afectează evaluarea dacă un anumit program are sau nu un anumit efect și complică interpretarea cercetării de piață.

modelul Roy oferă una dintre cele mai vechi ilustrații academice ale problemei selecției.