în general este bine cunoscut faptul că păsările nu au dinți. Ceea ce nu este la fel de bine cunoscut este că păsările antice le aveau.

Mai multe specii de păsări fosile din perioada jurasică (acum aproximativ 200 de milioane până la 145 de milioane de ani) aveau o gură plină de dinți asemănători dinozaurilor. În perioada următoare (Cretacicul, cu aproximativ 145 de milioane până la 66 de milioane de ani în urmă), păsările dințate au dispărut.

pierderea dinților a fost cel mai probabil una dintre numeroasele modificări evolutive pentru zbor, care a inclus reducerea dimensiunii și greutății scheletului, menținând în același timp rezistența. Oasele s-au pierdut, unele au fost topite împreună și, uneori, osul greu și compact a fost înlocuit cu un os mai ușor, spongios. Nicăieri nu era acest lucru mai proeminent decât în craniu. Fălcile mai mici și mai delicate rezultate au însemnat că dinții trebuiau să meargă.

citiți despre mușchii și oasele uimitoare care fac păsările să zboare.

Din punct de vedere funcțional, dinții au fost înlocuiți de pipotă, o cameră musculară cu pereți groși a stomacului care se agită încet, rupând aproape orice în interior. Mai precis, gizzardul a înlocuit molarii. Nu numai că schimbarea dinților și a craniului pentru o pipotă a economisit greutatea, dar a mutat centrul de greutate sub aripi, creând o distribuție a greutății mai aerodinamică.

publicitate

stomacul unei păsări este format din două părți: o cameră glandulară mică, cu pereți subțiri, care secretă enzime digestive și acid-stomacul adevărat — și, în spatele ei, o pipotă mai mare și mai groasă. Unele păsări (de exemplu, mâncătorii de fructe) au o pipotă slab dezvoltată. La cealaltă extremă, seedeaters au o pipotă ai cărei pereți sunt mase groase de mușchi care se contractă cu o forță extraordinară. În interior este un strat puternic keratinizat format din numeroase caneluri și creste. Căptușeala este foarte dură și se regenerează constant.o caracteristică neobișnuită a unor păsări din Lumea Veche, cunoscute sub numele de flowerpeckers, este că atât intestinul, cât și pipota se desprind din stomacul din față. Fructele ocolesc gizzardul, mergând direct în intestin, în timp ce insectele sunt deviate spre gizzard pentru măcinare. O pasăre cântătoare din Lumea Nouă a statelor noastre din sud-vest, Phainopepla, se hrănește foarte mult cu fructe de vâsc. Învelișul exterior al boabelor este îndepărtat în stomac, iar fructul se mișcă direct în intestin. Învelișurile exterioare se acumulează în pipotă și la intervale sunt trecute sub formă de pelete fecale.

nuci și crustacee

printre păsările cu pipotă bine dezvoltată se numără curcani, fazani, porumbei și porumbei, rațe și multe cinteze. Curcanii și rațele dabbling, cum ar fi Mallards, mănâncă nuci cu coajă tare, care sunt ușor pulverizate în pipotă. Rațele de mare, cum ar fi eiderii și scafandrii interiori, cum ar fi scaup, mănâncă midii și alte crustacee care sunt ușor măcinate.potrivit lui John K. Terres, curcanii pot zdrobi pecanii-coajă și toate — într-o oră. Digestia rapidă este importantă din cauza ratei metabolice ridicate a păsărilor, care este o altă adaptare pentru zbor. Terres relatează, de asemenea, un experiment din secolul 17 în care un muncitor a introdus bile de sticlă, cuburi de plumb și bucăți de lemn în stomacul unui curcan. În ziua următoare, sticla a fost pulverizată, cuburile de plumb s-au aplatizat, iar lemnul a fost uzat prost. Când un cercetător modern a încercat să dubleze aceste fapte cu o menghină, a trebuit să aplice o forță de 437 de lire sterline.

publicitate

uneori păsările mănâncă pietricele, care sunt păstrate în pipotă pentru a-și crește capacitatea de pulverizare. Aproape orice fel de piatră va funcționa, deși calcarul nu va rezista acidului puternic din stomacul majorității păsărilor. Ingerarea pietrelor a dus la unele situații fascinante. Minele de rubin din India, de exemplu, au fost descoperite după ce un rubin a fost localizat în pipota unui fazan. În mod similar, o goana dupa aur minor a fost dat naștere în vestul Oklahoma când pepite de aur au fost găsite în pipotă de rațe. Moasele fără zbor din Noua Zeelandă, aduse la dispariție de polinezieni la mijlocul anilor 1300, au variat ca mărime. Cel mai mare avea aproximativ șase metri înălțime și avea aproximativ cinci kilograme de pietriș în pipotă.

citiți despre evoluția Moas și a altor păsări fără zbor.

tendința de a ridica materiale abrazive poate avea și un dezavantaj. Rațele care înghit pietriș și semințe ingerează adesea împușcături de plumb care s-au scufundat în fundul mlaștinilor. Păsările de apă sunt foarte sensibile la otrăvirea cu plumb, ceea ce provoacă o mortalitate considerabilă. Eforturile de a înlocui lovitura de plumb cu alternativele disponibile au devenit o problemă politică. ANR face lobby puternic pentru a menține lovitura de plumb pentru vânătoarea de vânat în munți.pipota are o funcție diferită la păsările de pradă. Multe bufnițe și șoimi înghit păsări mici și rozătoare întregi. Penele, oasele și blana nedigerabile rămân în pipotă și, după un timp, sunt compactate într-o peletă și regurgitate. Grebele ingerează pene (și hrănesc pene tinerilor lor), care se așează în fundul gizzardului și împiedică oasele de pește să se deplaseze în intestin.

pierderea dinților și dezvoltarea unei pipote puternice și musculare sunt adaptări critice pentru succesul păsărilor. Ar putea părea exagerat să ne gândim la acestea ca la adaptări asociate zborului, dar nimic nu ar trebui să fie o surpriză atunci când vine vorba de viețile uimitoare ale păsărilor.

Acest articol din coloana lui Eldon Greij „păsări uimitoare” a apărut în numărul din noiembrie/decembrie 2014 al BirdWatching.