Harvard Stem Cell Institute oamenii de știință au o viziune pentru a trata pierderea progresivă a vederii asociată cu îmbătrânirea la sursa sa—retina.optzeci la sută dintre americani se tem să-și piardă vederea. Dar, din păcate, după vârsta de patruzeci de ani, degenerarea maculară și, în cel mai bun caz, vederea tulbure, moale, încețoșată, devine o realitate pentru milioane de oameni.degenerescența maculară legată de vârstă și boala Stargardt, cea mai comună formă de degenerescență maculară juvenilă moștenită, sunt boli ale retinei care provoacă o pierdere a vederii centrale în timp. Retina este un strat de celule sensibile la lumină, numite tije și conuri, căptușind partea din spate a ochiului. Aceste celule traduc informații ușoare din mediu în semnale care pot fi procesate la vedere de către creier. Problemele apar atunci când retina slăbește din cauza vârstei sau când vasele de sânge se rup în jurul retinei, cum ar fi în retinopatia diabetică. Defalcarea retinei este, de asemenea, cauzată de retinita pigmentară, un grup de boli moștenite conexe care afectează aproximativ 100 de mii de americani. Aceste boli includ sindromul Usher, sindromul Bardet-Biedl și boala Refsum, printre altele.

strategii de tratament

Harvard Stem Cell Institute (HSCI) reunește membri ai facultăților de la Massachusetts Eye and Ear Infirmary, Harvard Medical School și alte spitale și instituții afiliate Harvard care lucrează la înțelegerea mecanismelor care provoacă boli oculare. Aceste colaborări au generat în mod activ terapii de regenerare și conservare multidisciplinare cu potențiale aplicații clinice.

terapii de regenerare

oamenii de știință HSCI care lucrează la generarea și transplantul de celule stem retiniene văd deja succes. Într-un experiment, celulele stem ale retinei derivate dintr-o celulă de piele adultă de șoarece au fost transplantate într-un alt șoarece cu degenerare a retinei. Celulele stem ale retinei au migrat în locația corectă din creierul șoarecelui destinatar, îmbunătățindu-i vederea. Pentru a oferi acest tip de tratament, cercetătorii noștri au descoperit o proteină care descompune suprafața exterioară a unei retine deteriorate și permite celulelor donatoare sănătoase să se integreze și să se conecteze în țesutul destinatar.

alți investigatori HSCI analizează aplicațiile clinice ale unei abilități naturale la pești de a repara retina rănită. Celulele m-xller din pești au capacitatea de a reveni la o formă de celule stem și de a regenera țesutul ocular deteriorat. Oamenii și șoarecii au, de asemenea, celule m-Xller, dar semnalele interne împiedică tipul de celulă să îndeplinească sarcini regenerative. Cercetătorii noștri caută compuși chimici care pot depăși astfel de inhibiții, astfel încât celulele umane să poată repara retinele deteriorate.

terapii de conservare

o altă abordare a bolii oculare este menținerea structurii retinei, astfel încât celulele transplantate sau regenerate să poată prospera și să restabilească vederea. Oamenii de știință HSCI folosesc terapia genică pentru a genera, în celule, o moleculă cunoscută pentru a păstra vederea sănătoasă. Expresia acestei molecule ar trebui să împiedice descompunerea retinei. Cercetările arată, de asemenea, că celulele retinei bolnave sunt adesea subnutrite și predispuse la stres. Studiile privind modul de remediere a acestor afecțiuni ar putea produce noi tipuri de terapii.

alte boli oculare

corneea este un strat subțire, transparent de celule pe partea din față a ochiului, care permite luminii să treacă prin retină. Modificările corneei pot duce la distorsiuni ale vederii cunoscute în mod obișnuit sub numele de astigmatism. Anchetatorii HSCI efectuează studii preclinice cu celule stem corneene în speranța că transplantul poate ajuta la repararea leziunilor corneei la om.