alegerea lui Edward W. Brooke în Senatul SUA în 1966 a pus capăt unei absențe de 85 de ani a senatorilor afro–americani.1 Brooke a fost primul Senator ales popular și primul politician negru din Massachusetts care a servit în Congres. În timp ce mărturisea loialitate față de Partidul Republican, era un gânditor independent care acționa conform conștiinței sale. De–a lungul carierei sale politice, Brooke a demonstrat reziliență și s-a definit ca un reprezentant al întregii sale circumscripții electorale, mai degrabă decât ca un Senator afro-American care caută doar să promoveze interesele negre.Edward William Brooke al III-lea s-a născut la Washington, DC, pe 26 octombrie 1919. Numit după bunicul, tatăl și sora decedată Edwina, a locuit cu tatăl său, Edward Brooke, Jr., absolvent al Facultatea de Drept a Universității Howard și avocat de multă vreme cu Administrația Veteranilor; mama sa, Helen Seldon; și sora sa mai mare, Helene.2 După absolvirea liceului Dunbar din Washington, DC, în 1936, Ed Brooke s-a înscris la Universitatea Howard. Inițial intenționând să urmeze o carieră în medicină, a decis să se specializeze în sociologie, obținând o diplomă de licență în științe în 1941. La scurt timp după ce japonezii au bombardat Pearl Harbor la 7 decembrie 1941, Brooke a intrat în armata SUA ca sublocotenent. Înainte de a servi în străinătate în Al Doilea Război Mondial, Brooke a fost staționat cu segregatul Regimentul 366 Infanterie la Fort Devens în Ayer, Massachusetts. La fel ca mulți membri negri ai epocii, Brooke a simțit acut ironia luptei pentru democrație în străinătate în timp ce se confrunta cu discriminarea rasială în forțele armate. Baza din Massachusetts a implementat o politică numai pentru albi pentru toate cluburile, precum și pentru piscină, terenurile de tenis și magazinul general. „În toate privințele, am fost tratați ca soldați de clasa a doua, dacă nu chiar mai rău, și am fost supărați”, și–a amintit Brooke. „Am simțit o frustrare personală și o amărăciune pe care nu o mai cunoscusem în viața mea.”3 în timp ce stateside, Brooke a apărat bărbați înrolați negri în instanța militară. În ciuda lipsei de pregătire juridică, și-a câștigat reputația de apărător public competent și „avocat al soldatului.”4 experiența sa pe baza militară din Massachusetts l-a inspirat să câștige un LL.B. În 1948 și un LL.M. în 1949 de la Universitatea din Boston.5

Brooke a petrecut 195 de zile cu unitatea sa în Italia. Italianul său fluent și pielea sa ușoară i-au permis să traverseze liniile inamice pentru a comunica cu partizanii italieni. Până la sfârșitul războiului, Brooke câștigase rangul de căpitan, o stea de bronz și un premiu de serviciu distins. În timpul turneului său în Europa, a cunoscut–o și pe remigia Ferrari–Scacco, de origine italiană. După o relație de doi ani la distanță, s–au căsătorit la 7 iunie 1947, în Roxbury, Massachusetts.6 cuplul a avut două fiice: Edwina și Remi. Brooke a divorțat în 1978 și s-a căsătorit cu Anne Fleming în 1979. Brooke și a doua sa soție au avut un fiu, Edward W. Brooke IV.

Brooke a refuzat ofertele de a se alătura firmelor de avocatură consacrate, alegând în schimb să–și înceapă propria practică în comunitatea predominant afro-americană din Roxbury. La îndemnul prietenilor din fosta sa unitate de armată, Brooke și-a întrerupt cariera de avocat pentru a candida la Camera Reprezentanților din Massachusetts în 1950. Lipsit de afilierea la partid, Brooke a profitat de o lege de stat care permite candidaților să facă dosare încrucișate. În ciuda experienței sale politice inexistente, el a primit aprobarea Partidului Republican pentru scaunul camerei reprezentând Roxbury. Nereușită la alegerile generale, Brooke a intrat în cursă doi ani mai târziu, câștigând nominalizarea republicană, dar pierzând în fața adversarului său Democratic.7

Brooke și-a reluat cariera de avocat după încercările sale eșuate de alegere în legislatura din Massachusetts. În timpul pauzei sale din politică, s-a stabilit ca un avocat de succes și a construit legături comunitare care s-ar dovedi semnificative în viitoarele oferte pentru funcția aleasă.8 în 1960, a reintrat în lupta politică, candidând pentru Secretar de Stat din Massachusetts. Deși Brooke a pierdut încă o dată, el a surprins mulți oameni prin capturarea a peste un milion de voturi la alegerile în care John F. Kennedy din Massachusetts a fost candidatul prezidențial al Partidului Democrat.9 în această perioadă, Brooke a obținut o recunoaștere valoroasă a numelui și o reputație de funcționar public cinstit și hotărât. Ca recunoaștere a performanței sale puternice în campanie, guvernator Republican John Volpe din Massachusetts l-a numit pe Brooke președinte al Comisiei de Finanțe din Boston, al cărui scop era să descopere corupția în agențiile municipale ale orașului. În timpul mandatului său de doi ani, Brooke a transformat Comisia într–o organizație respectabilă și eficientă, iar poziția sa l-a ajutat să devină una dintre cele mai populare figuri politice din stat.10

în 1962, Brooke și-a atins obiectivul de a câștiga o funcție aleasă. După ce a câștigat nominalizarea republicană pentru Procurorul General din Massachusetts, a învins cu ușurință provocatorul Democrat. Fiind singurul membru al partidului său care a câștigat alegerile la nivel de stat în 1962 și primul afro-American care a servit ca procuror general de stat, Brooke a atras atenția națională.11 Brooke și-a continuat eforturile de a contracara corupția în Guvernul de stat. El a recomandat, de asemenea, o serie de măsuri pentru protejarea drepturilor consumatorilor și a luptat pentru a pune capăt discriminării locuințelor. Liderii drepturilor civile au criticat refuzul lui Brooke de a susține un boicot din 1964 al studenților Afro–Americani pentru a protesta împotriva segregării în sistemul școlar din Boston. „Nu sunt un lider al drepturilor civile și nu mărturisesc că sunt”, a declarat Brooke odată, explicând divergența dintre interpretarea juridică și opiniile sale personale cu privire la egalitatea rasială.12 răspunsul său moderat la protestul propus i-a adus un sprijin neprețuit din partea multor alegători din statul predominant alb.13

în 1966 Brooke a scris provocarea schimbării: Criza în sistemul nostru cu două partide, subliniind multe dintre principiile sale politice, inclusiv convingerile sale despre drepturile civile. „Problema presează națiunea și strigă pentru o soluție”, a scris Brooke, argumentând că, pe lângă legislație, afro-americanii au nevoie de acces la o educație de calitate pentru a concura cu albii.14 în timp ce promova schimbarea, Brooke a susținut constant că militanța subminează mișcarea pentru drepturile civile. după două mandate de procuror general (1962-1966), Brooke și-a anunțat candidatura în 1965 pentru SUA. Scaunul Senatului a rămas vacant prin pensionarea lui Leverett Saltonstall. În timpul campaniei împotriva democratului Endicott Peabody, fost guvernator al Massachusetts (nu a fost opus în Primarul Republican), Brooke a promis că va lucra pentru „stabilirea păcii, păstrarea libertății pentru toți cei care o doresc și o viață mai bună pentru oamenii din țară și din străinătate.15 etichetându-se Drept” Republican Creativ”, Brooke a curtat cu succes alegătorii din ambele părți, subliniind punctele sale de vedere moderate.16critica sa față de activiștii militanți pentru Drepturile Civile a rezonat cu mulți alegători din Massachusetts. În ciuda sprijinului entuziast al popularului senator din Massachusetts Edward (Ted) Kennedy, Peabody nu l-a putut depăși pe Brooke în ziua alegerilor. La 8 noiembrie 1966, Brooke a câștigat un loc în cel de-al 90-lea Congres (1967-1969), câștigând 62% din voturi.17 victoria sa a întâmpinat o fanfară considerabilă, atât în Massachusetts, cât și în națiune; Brooke a fost primul afro-American ales în Senat de la epoca reconstrucției. Rugată să comenteze victoria sa, Brooke a lăudat oamenii din Massachusetts pentru capacitatea lor de a „te judeca doar pe meritul tău și pe valoarea ta.”El a promis să-și folosească poziția pentru a „uni oameni care nu au fost uniți înainte”, reiterându-și angajamentul de a-și reprezenta alegătorii în mod egal, indiferent de rasă.18

În ziua de deschidere a celui de–al 90-lea Congres, Senatorul Kennedy, Senatorul senior al Massachusetts, a escortat-o pe Nou-aleasa Brooke pe culoarul camerei Senatului prin tradiție îndelungată. Senatorii l-au salutat pe Brooke cu ovații în picioare. „M-am simțit ca un membru al clubului”, a spus Brooke. „Nu au exagerat. Nu l-au subestimat.”19 spre deosebire de mulți dintre colegii săi afro–americani din cameră, Brooke a experimentat puțin rasism instituțional în Senat. „În Toți Anii Mei în Senat, nu am întâlnit niciodată un act evident de ostilitate”, a afirmat Senatorul Massachusetts.20 Brooke și-a amintit mai târziu că a folosit Sala de gimnastică a Senatului și facilitățile adiacente fără incidente. La începutul primului său mandat, Brooke a mers la piscina senatorilor din clădirea Biroului Senatului Russell. Democrații din sud și segregaționiștii fermi John Stennis din Mississippi, John McClellan din Arkansas și Strom Thurmond din Carolina de sud, l-au salutat pe Brooke și l-au invitat să li se alăture în piscină. „Nu a existat nici o ezitare sau rea voință pe care am putut vedea,” Brooke amintit de această primire pozitivă de către colegii săi din Senat. „Cu toate acestea, aceștia au fost bărbați care au votat în mod constant împotriva legislației care ar fi oferit șanse egale altora din rasa mea. Am simțit că, dacă un senator credea cu adevărat în separatismul rasial, aș putea trăi cu asta, dar era din ce în ce mai evident că unii membri ai Senatului jucau pe bigotism doar pentru câștig politic.”21

repartizat inițial la comitetele de științe aeronautice și spațiale, bancare și valutare și de operațiuni guvernamentale, Brooke a servit și în cadrul serviciilor armate și al Comitetului mixt pentru aranjamente Bicentenare pentru un Congres.22 în timpul Congreselor 92-95 (1971-1979), Brooke se ocupa de credite, îmbătrânire specială și bănci, locuințe și afaceri urbane comitete. Brooke a făcut parte, de asemenea, din Comitetul Select pentru oportunități egale de educație, din Comitetul mixt pentru producția de apărare și din Comitetul Select pentru Standarde și conduită. Capacitatea sa de a asigura misiuni în comitete proeminente, cum ar fi serviciile bancare și valutare și serviciile armate, în timp ce un membru junior se datora în mare măsură „regulii Johnson”, instituită de Lyndon B. Johnson din Texas în timpul mandatului său de lider al minorității democratice din Senat la începutul anilor 1950; democrații seniori credeau că acordarea membrilor juniori cel puțin o misiune importantă a Comitetului a beneficiat întregului caucus. Johnson s-a asigurat că membrii juniori știau că el a fost cel care a conferit sarcinile plum și a considerat practica un mijloc de a-și asigura fidelitatea. El a continuat acest sistem ca lider majoritar și lideri republicani seniori ai Senatului, precum Everett Dirksen din Illinois (care era lider minoritar când Brooke a fost ales pentru prima dată), l-a adoptat și el.23

președintele Lyndon B. Johnson l-a numit pe Brooke în Comisia Președintelui pentru tulburări civile la scurt timp după ce a fost ales în Senat. Guvernatorul Otto Kerner din Illinois a condus grupul, cunoscut și sub numele de Comisia Kerner. Însărcinată cu conturarea cauzelor revoltelor urbane din 1967, Comisia Kerner a propus, de asemenea, soluții pentru epidemia tulburărilor rasiale din orașele americane. Comisia a raportat că societatea americană a fost puternic divizată de-a lungul liniilor rasiale. Comisia formată din 11 membri, inclusiv Brooke, a sugerat guvernului să finanțeze o serie de programe pentru creșterea oportunităților educaționale, de locuințe și de angajare pentru minoritățile care trăiesc în zonele urbane. Deși președintele Johnson s–a dedicat îmbunătățirii circumstanțelor minorităților, preocuparea sa pentru războiul din Vietnam și decizia sa de a nu solicita realegerea au făcut ca recomandările Comisiei să fie ineficiente.24

lucrând cu senatorul democrat Walter Mondale din Minnesota, Brooke a reușit să atașeze un amendament anti–discriminare la Legea revoluționară a Drepturilor Civile din 1968. Titlul VIII din legislație a inclus dispoziții pentru combaterea discriminării rasiale în locuințe. „Locuințele corecte nu promit sfârșitul ghetoului”, a avertizat Brooke. „Promite doar să demonstreze că ghetoul nu este o instituție imuabilă în America.”25 Senatorul afro-American a citat dificultățile sale de a găsi o casă după ce s-a întors din serviciu în cel de-al doilea război mondial pentru a ilustra prejudecățile de pe piața imobiliară americană.26 Brooke a propus ca, pentru a combate ” amărăciunea de neconceput dintre americanii albi și negri, este de datoria guvernului nostru să acționeze și să acționeze acum.”27 În 1975, Brooke a apărat vehement necesitatea extinderii Legii drepturilor de vot din 1965. Când un amendament propus de Senat a amenințat că va dilua legislația istorică privind drepturile de vot, Brooke s-a alăturat dezbaterii. „Nu-mi vine să cred că aici, în 1975, în plenul Senatului, suntem gata să spunem poporului American, negru sau alb, roșu sau maro:” nu vi se poate asigura nici măcar dreptul fundamental de vot în această țară.”28 pledoaria elocventă și plină de pasiune a lui Brooke către colegii săi a ajutat la prelungirea măsurii de referință cu șapte ani.29

la scurt timp după asasinarea lui Martin Luther King, Jr., Brooke și-a îndemnat colegii din Congres să-l recunoască pe renumitul lider al drepturilor civile, declarând 15 ianuarie (ziua de naștere a regelui) o sărbătoare națională. Argumentând că „ar fi potrivit să aducem omagiile noastre acestei figuri nobile, durând comemorarea publică a vieții și filozofiei sale”, senatorul din Massachusetts a câștigat sprijinul multor afro-americani.30 Brooke a făcut, de asemenea, titluri când a călătorit la Jackson State College din Mississippi în mai 1970 pentru a ajuta la ușurarea tensiunilor rezultate din împușcăturile fatale ale doi studenți negri de către poliție. În ciuda sprijinului său față de mișcarea pentru drepturile civile și dorința sa de a promova drepturi egale pentru afro–americani, Brooke s-a trezit adesea în contradicție cu alți lideri afro-americani. Creșterea marcată a membrilor negri din Camera Reprezentanților a dus la formarea Caucusului Negru al Congresului (CBC) în 1971. Deși CBC a fost taxat ca o organizație nepartizană pentru promovarea problemelor economice și sociale care afectează americanii negri, Republicanul Brooke nu s-a alăturat grupului.31 când CBC a anunțat că va boicota discursul președintelui Richard M. Nixon din 1971 privind starea Uniunii pentru a protesta împotriva refuzului său de a se întâlni cu caucusul, senatorului nu i s-a cerut să participe, deoarece reprezentanții negri se așteptau ca Brooke să plaseze interesele partidului înainte de cursă. Brooke a respins boicotul CBC declarând public: „este datoria mea ca Senator al Statelor Unite să fiu prezent, să ascult și să iau în considerare recomandările sale.”32

deși Brooke a susținut Partidul Republican, pozițiile sale erau adesea contrare liniei oficiale a partidului. El a adoptat de obicei o agendă liberală cu privire la problemele sociale. În timpul celor două mandate ale sale în Senat, Brooke a susținut acțiunea afirmativă, dezvoltarea afacerilor minoritare și legislația privind locuințele publice. El a favorizat, de asemenea, extinderea standardelor salariului minim la locurile de muncă neprotejate deținute de muncitori necalificați, oferind stimulente fiscale companiilor cu programe de instruire în management și creșterea subvențiilor de funcționare pentru serviciile feroviare de navetă și sistemele de tranzit în masă.33 uneori Brooke chiar a rupt rândurile partidului pentru a lucra cu democrații din Senat și cameră. De exemplu, Brooke și liderul majorității camerei Thomas (Tip) O ‘ Neill din Massachusetts a recomandat o creștere rapidă a prestațiilor de securitate socială în 1972.34

inițial un susținător al președintelui Nixon, Brooke a devenit din ce în ce mai critic față de Executivul Republican. „Profund îngrijorată de lipsa angajamentului față de egalitatea de șanse pentru toți oamenii”, Brooke a denunțat Casa Albă pentru că a neglijat comunitatea neagră și nu a impus integrarea școlară.35 de asemenea, el a făcut valuri cu Partidul Republican și Nixon când s-a opus a trei dintre candidații la Curtea Supremă a Președintelui: Clement F. Haynsworth, Jr., G. Harrold Carswell și William H. Rehnquist. În mai 1973 a introdus o rezoluție care autoriza procurorul general să numească un procuror special care să servească în toate anchetele penale care decurg din scandalul Watergate. Șase luni mai târziu, Brooke a devenit primul Senator care a cerut public demisia președintelui Nixon. „Nu există nicio îndoială că președintele și-a pierdut eficiența ca lider al acestei țări, în primul rând pentru că a pierdut încrederea oamenilor din țară”, a remarcat Brooke. „Cred, prin urmare, că, în interesul acestei națiuni pe care o iubește, ar trebui să demisioneze, să-și prezinte demisia.”36 Brooke a fost, de asemenea, unul dintre puținii republicani care nu au fost de acord public cu grațierea lui Nixon de către președintele Gerald R. Ford, considerând-o o „greșeală gravă.”37

preocupat în primul rând de probleme care ar afecta locuitorii statului său, Brooke a demonstrat, de asemenea, interesul pentru afacerile externe, în special Războiul din Vietnam. În timpul candidaturii sale la Senat în 1966, Brooke a cerut negocieri sporite cu nord-vietnamezii, mai degrabă decât o escaladare a luptelor.38 hotărât să devină expert, el a participat la o misiune de cercetare a faptelor în Asia de Sud–Est în 1967. Senatorul din Massachusetts a raportat despre călătoria sa de trei săptămâni în timpul primului său discurs formal la etajul Senatului. Interpretat ca o inversare a poziției sale asupra Vietnamului, discursul său a făcut titluri naționale. Brooke a comentat că călătoria sa l-a convins „că inamicul nu este dispus să participe la negocieri semnificative”, ceea ce l-a determinat să creadă că abordarea „răbdătoare” a lui Johnson față de Vietnam a avut de fapt merit.39 Brooke a fost lăudat de cei care i-au găsit curajoasă disponibilitatea de a-și schimba public poziția și criticat de mulți activiști pentru drepturile civile care credeau că războiul din Vietnam a sifonat fonduri valoroase departe de programele interne vitale.40 de ani mai târziu, Brooke a susținut că discursul său a fost interpretat greșit de presă, deoarece sprijinul său continuu pentru reducerea implicării americane în regiune a fost trecut cu vederea.41 ca Republican moderat, Brooke a devenit nerăbdător cu politicile agresive ale administrației Nixon din Asia de Sud-Est, care au escaladat conflictul cu puține semne de succes. În 1970, el și 15 membri ai partidului său au votat pentru Amendamentul Cooper–Church, care a apărut ca răspuns la decizia lui Nixon de a invada Cambodgia și a interzis utilizarea trupelor americane în afara Vietnamului. Brooke a contestat în continuare efortul de război al Președintelui votând pentru legislația care stabilea o limită de timp pentru retragerea trupelor americane din Vietnam.42

În noiembrie 1972, Brooke l-a învins cu ușurință pe democratul John J. Droney, procurorul districtului Middlesex County, câștigând 64% din voturi pentru a câștiga un al doilea mandat în Senat.43 după realegerea sa, Brooke și-a continuat rolul activ în politica internă. În noiembrie 1975, el și șapte colegi din Comitetul bancar au respins nominalizarea președintelui Ford a fostului reprezentant al Georgiei Benjamin B. Blackburn la Consiliul Federal Home Loan Bank din cauza opoziției lui Blackburn față de Legea privind locuințele corecte din 1968. În timpul administrației James Earl (Jimmy) Carter, Brooke și–a reafirmat sprijinul pentru creditele pentru programele de locuințe de închiriere cu venituri mici, construcția de locuințe publice și achiziționarea și renovarea unităților existente. El a luptat cu succes un amendament din 1977 la un proiect de lege privind sănătatea, educația și bunăstarea (HEW) care ar fi împiedicat Departamentul să aplice cote pentru a îndeplini obiectivele de acțiune afirmativă, dar nu a reușit să blocheze o clauză anti–autobuz dintr-o măsură de finanțare HEW.baza solidă de sprijin a lui Brooke din Massachusetts a început să scadă ca urmare a divorțului său acrimonios și public din 1978, pe lângă acuzațiile de abatere financiară.44 În primarul Republican, Brooke s-a confruntat cu o provocare din partea gazdei conservatoare de emisiuni de televiziune Avi Nelson. Deși a reușit să respingă oferta lui Nelson, Brooke a intrat în campania electorală generală într-o poziție slăbită.45 în noiembrie 1978, Democrat Paul Tsongas, un reprezentant din Massachusetts dintr-un district de case, inclusiv orașele istorice mill Din Lowell și Lawrence, l-a învins pe Brooke cu 55 până la 45 la sută.46

după ce a părăsit funcția, fostul Senator a reluat practica dreptului în Washington, DC. În 1984 a devenit președinte al Boston Bank of Commerce, iar un an mai târziu a fost numit în Consiliul de administrație al Grumman. După ce a fost diagnosticat cu cancer de sân în 2002, Brooke a revenit în atenția publicului pentru a crește gradul de conștientizare a cancerului de sân la bărbați. Rugată să comenteze despre susținerea sa publică, Brooke a răspuns: „nu știi niciodată în viață ce vei fi chemat să faci.”47 În 2004, președintele George W. Bush i-a acordat lui Brooke Medalia Prezidențială a Libertății, cea mai înaltă onoare civilă a națiunii.48 în 2007, Brooke și-a publicat autobiografia, Bridging the Divide: my Life.49 a murit la Casa Sa din Coral Gables, Florida, pe 3 ianuarie 2015.

vezi înregistrarea în directorul biografic al Congresului SUA