Din când în când, coloniile de câini de prerie sunt șterse de ciumă, o boală infecțioasă asociată cel mai adesea cu Moartea Neagră a secolului al 14-lea. Ciuma nu ucide de obicei oameni în aceste zile, dar este viu și bine printre milioanele de rozătoare care locuiesc la sol din Colorado și alte state occidentale, în special câinele de preerie cu coadă neagră. Sunt creaturi rezistente, totuși: după distrugerea cu ridicata a coloniilor, par să se repopuleze cu o răzbunare.biologii de la Universitatea de Stat din Colorado spun că acest flux sporadic de ciumă de câine de prerie este un model ideal pentru studiul bolii zoonotice infecțioase rare – boală care poate sări de la viața sălbatică la oameni – cum ar fi MERS (sindromul respirator din Orientul Mijlociu) și Ebola.

ciuma, în toate formele sale teribile, este cauzată de bacteria Yersinia Pestis, răspândită de obicei prin mușcături de purici. Anul trecut, în Colorado, au existat o mână de cazuri umane, inclusiv cel puțin două decese.

Un studiu multianual, condus de CSU, care a implicat capturarea și testarea a mii de câini de prerie din pajiștea Națională Pawnee și zeci de mii de purici purtători de ciumă, a fost realizat de biologii CSU Daniel Salkeld și Michael Antolin și este publicat Jan. 13 în biologie. Lucrarea lor este prezentată pe coperta revistei.cercetătorul Salkeld și Antolin, profesor și președinte de biologie la Colegiul de științe Naturale, afirmă că vârtejul factorilor ecologici care conduc focarele de ciumă la câinii de prerie poate oferi informații cheie în studiul bolilor zoonotice. Astfel de boli, printre care Ebola, care a măturat Africa de Vest în 2014, sunt notoriu greu de studiat. Izbucnirile lor sunt sporadice în cel mai bun caz, făcând traiectoriile lor răspândite evazive.

„ciuma este mortală – nu este ca frigul comun. Își ucide gazda”, spune Salkeld. „Afectează diferite gazde, inclusiv șobolani, câini de prerie și șoareci de lăcustă. Este destul de rar să urmăriți un focar și acest lucru ne poate oferi o perspectivă asupra altor boli rare, cum ar fi Ebola.de-a lungul analizei ciumei la câinii de prerie, ei au ajuns la concluzia că astfel de boli pot „mocni” neobservate într-o populație de ani de zile, mai degrabă decât să sară de la specii la specii imediat înainte de izbucnirea unui focar. De asemenea, au descoperit că investigațiile care apar după focare pot fi prea superficiale sau pot oferi informații false despre gazda care a fost responsabilă în principal.

cu alte cuvinte, nu există un model simplu de transmitere a bolilor precum Ebola și ciuma. De-a lungul studiului lor, Salkeld și Antolin au descoperit că șoarecii de lăcustă și coioții care curăță câinii de prerie uciși de ciumă pot accelera transmiterea bolii prin răspândirea puricilor purtători de boală. De asemenea, au descoperit că un focar într-o colonie de câini de prerie ar putea trece neobservat ani de zile, deoarece animalele mor sub pământ. În plus, mecanismul care conduce răspândirea ciumei în timpul perioadei mocnite, neobservate, ar putea fi diferit decât în timpul unei epidemii în plină floare.

condițiile ecologice vin și în explozii – pentru ciumă, un sezon rece și umed este cel mai bun pentru ca agentul patogen să prolifereze. Câinii de prerie sunt bine adaptați la seceta supraviețuitoare. „Câinii de prerie s-au răspândit ca nebuni în timpul secetei din Colorado”, spune Antolin. „Fără ciumă, probabil că s-ar răspândi mai repede în perioadele umede.”paralelele cu Ebola sunt fără îndoială, a spus Antolin. Ebola a devenit o pandemie din cauza unei combinații de factori, inclusiv expunerea virusului în centrele urbane dens populate, cu acces redus la asistență medicală și salubritate. În mod similar, Moartea Neagră în Europa medievală s-a răspândit din cauza concentrațiilor de oameni care trăiesc cu animale; agentului patogen i s-a dat o cale de a persista.în cazul Ebola, ei susțin că eșantionarea Liliecilor de fructe după focarele umane ar fi putut influența investigațiile ulterioare asupra ecologiei virusului bat-Ebola, iar alte specii gazdă posibile ar fi putut fi trecute cu vederea.

cercetătorii speră că studiul lor duce la măsuri mai bune pentru modelarea și prezicerea transmiterii bolilor infecțioase, dar există încă întrebări deschise cu privire la interfața om-viață sălbatică a bolii. În studiile viitoare, Salkeld va continua să investigheze această întrebare cu alte boli umane-sălbatice, inclusiv boala Lyme și febra căpușelor Colorado.

efortului multianual, susținut de Fundația Națională pentru științe, i s-au alăturat și alți cercetători CSU, inclusiv ecologul evolutiv Colleen Webb și mamologul Paul Stapp, doctor în CSU acum la Cal State Fullerton. Alți parteneri au fost Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și Districtul Ranger pentru pajiștile naționale Pawnee, care au furnizat date pe termen lung despre dimensiunea și locația orașului câinilor de prerie.